Stati Uniti · Testa di serie n. 23
JOHN ISNER
- Altezza 2,08 m
- Età al match 25 anni
- Arma il servizio
- Ace nel match 113
John Isner contro Nicolas Mahut. La partita più lunga mai giocata: un primo turno qualunque che diventò l'infinito su un campo di tennis — perché il tennis non conosce l'orologio, e quel giorno lo dimostrò.
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I protagonisti
Stati Uniti · Testa di serie n. 23
Francia · Dalle qualificazioni
Non era una finale. Non era il Centrale. Era un primo turno sul Campo 18, un campo secondario con poche centinaia di posti, tra un americano altissimo dal servizio ingiocabile e un francese elegante arrivato dalle qualificazioni. Il tipo di partita che di solito non finisce nemmeno sui giornali.
Sarebbe finita nei libri di storia, in una targa, e nel museo di Wimbledon.
Il tabellino
All'epoca, a Wimbledon il quinto set non prevedeva tie-break: si andava avanti a oltranza, due game di scarto. Nessuno aveva mai immaginato fin dove potesse arrivare "a oltranza".
La resistenza
Ace — record assoluto per entrambi
Punti vinti in totale
Game vinti nella partita
Mahut vinse 24 punti più di Isner.
E perse la partita. La geometria crudele del punteggio del tennis
È la proprietà più strana e più bella di questo sport: non vince chi fa più punti, ma chi fa i punti al momento giusto. Il punteggio del tennis non somma, seleziona. Per undici ore Mahut fu, punto su punto, il migliore dei due — e non bastò.
La cronaca
Martedì 22 giugno
Si comincia alle 18:13. Quattro set in poco meno di tre ore, due pari. Alle 21:07 il buio scende su Londra e l'arbitro Mohamed Lahyani sospende. Nessuno immagina niente.
giocate 2h 54'
Mercoledì 23 giugno
Solo quinto set, per oltre sette ore. Il tabellone del campo, non programmato per punteggi simili, si pianta sul 47–47. Il pubblico recita "we want more". Al calare del buio il punteggio è 59–59: si torna domani. Di nuovo.
giocate 7h 06' — la giornata più lunga del tennis
Giovedì 24 giugno
Bastano 65 minuti. Sul 69–68 Isner trova due colpi che aspettava da due giorni: sul match point, un passante di rovescio lungolinea chiude l'unico break di tutto il set. 70–68. Isner crolla a terra. Mahut, da record, resta nella storia dalla parte sbagliata della rete.
giocate 1h 05' · fine alle 16:47
Dopo
Isner, svuotato, perse il turno successivo in tre set rapidissimi. Ma la storia non aveva finito con loro: un anno dopo, il sorteggio di Wimbledon 2011 estrasse di nuovo Isner–Mahut al primo turno. Probabilità minuscole, ironia enorme. Vinse ancora Isner — stavolta in tre set e due ore.
Il match più lungo della storia del tennis
John Isner (USA) b. Nicolas Mahut (FRA)
6–4 3–6 6–7 7–6 70–68
183 game · 11 ore e 5 minuti
22 – 23 – 24 giugno 2010