Pékin : Alexandrova stoppe Noskova et file en quarts

Ekaterina Alexandrova s'est qualifiée pour les quarts de finale du China Open, le WTA 1000 de Pékin, de la façon la plus nette possible : en huitièmes, elle a battu Linda Noskova, cinquième tête de série et finaliste l'an dernier, 6-2 6-2. Selon la WTA, la Russe n'a pas concédé un seul jeu de service en une heure et six minutes.

C'est la première fois qu'Alexandrova figure parmi les huit meilleures à Pékin. À 31 ans, elle est la joueuse la plus âgée à atteindre pour la première fois un quart de finale dans ce tournoi, un chiffre mis en avant par la WTA elle-même. C'est aussi sa 22e victoire en carrière contre une joueuse du Top 10.

Pour Noskova, la défaite pèse aussi au classement. En 2025, la Tchèque avait perdu la finale contre Amanda Anisimova 6-0 2-6 6-2, et les 650 points de la finaliste expirent avec l'édition 2026. Les huitièmes rapportent 120 points : le calcul est simple, et son retour passe par les prochains tournois de la saison.

Le parcours d'Alexandrova à Pékin a gagné en puissance. Au deuxième tour, elle a battu Aliaksandra Sasnovich 6-1 6-4. Au troisième, elle a affronté Diana Shnaider, onzième tête de série, et l'a emporté en remontant, 3-6 6-4 6-3, après avoir été menée d'un set et 2-0. Puis est venu le match contre Noskova, le plus tranquille de sa semaine.

Les chiffres de la fiche joueuse du site décrivent une joueuse en confiance. Alexandrova est aujourd'hui n°23 au classement WTA avec 2 025 points en direct, soit 214 de plus qu'au début du tournoi. Devant elle se trouve Madison Keys, n°22, avec seulement 4 points d'avance. Elle a gagné sept de ses dix derniers matches. Si elle franchit les quarts, elle atteindra 2 200 points, et si elle gagnait le tournoi, elle monterait à 2 810.

La saison 2025 d'Alexandrova, dans les tournois du circuit principal suivis par le site, s'est achevée avec 46 victoires, 23 défaites et un titre. Dans les six prochaines semaines, elle a 430 points à défendre, une raison de plus pour profiter au maximum de la semaine en Chine et engranger des points avant la fin de l'année.

Jeudi 8 octobre, son adversaire sera Mirra Andreeva, n°5 mondiale avec 5 936 points et à peine 19 ans. En huitièmes, la Russe a battu Daria Snigur 6-2 6-2, après le 6-4 6-1 contre Polina Kudermetova et le 3-6 6-0 6-0 contre Yue Yuan, un match mal commencé et terminé sur douze jeux consécutifs en sa faveur. Si elle gagne son quart, ses points en direct passeront de 5 936 à 6 111.

Les confrontations directes sont entièrement en faveur d'Alexandrova : elle mène 2-0, avec des victoires à Stuttgart en 2025 et à Bad Homburg en 2026. Andreeva en est consciente. « Well, one thing I do know for sure, I didn't beat her yet », a-t-elle déclaré à la veille du match, ajoutant qu'elle ferait de son mieux pour décrocher enfin cette première victoire, selon la WTA.

Alexandrova, de son côté, ne veut pas se laisser écraser par les records. À propos de son quart de finale, elle a expliqué : « When you thinking about that, it's create more pressure on yourself », une phrase rapportée par la WTA. Une approche pragmatique : moins de statistiques, plus de points joués l'esprit libre.

Andreeva arrive avec une saison très solide. Selon la WTA, elle compte 48 victoires cette année, son record personnel, et seules Jessica Pegula avec 50 et Elena Rybakina avec 49 font mieux. Le match contre Alexandrova sera son 11e quart de finale WTA de 2026 et le deuxième à Pékin, après celui perdu en 2024 contre Qinwen Zheng. Son année 2025, selon les données du site, s'était achevée avec 39 victoires, 16 défaites et deux titres.

L'autre quart de finale opposera Karolina Muchova à Nikola Bartunkova. Bartunkova est la joueuse de la semaine : elle a éliminé Aryna Sabalenka 6-4 6-3, après le 6-2 6-2 contre Magdalena Frech, puis a dominé Sinja Kraus 6-0 4-6 6-3 en huitièmes. Muchova, finaliste en 2024 face à Coco Gauff, a battu Katie Boulter 7-6(3) 6-1 puis Liudmila Samsonova 4-6 6-4 6-2.

La semaine pékinoise a été marquée par les surprises. Alina Charaeva, 118e mondiale, a battu Rybakina, n°1 depuis quelques jours seulement et tête de série n°1, 3-6 6-4 6-3 en deux heures et onze minutes. Selon la WTA, c'est la joueuse la moins bien classée à renverser une n°1 après avoir perdu le premier set. « I was just trying to stay really hard mentally and keep believing that at some point I could turn it around again to my side », a déclaré Charaeva. Elle a ensuite battu Sonay Kartal 6-4 6-1 et affronte Zheng en huitièmes mercredi.

Le tournoi en chiffres : 152 matches joués, 33 tie-breaks, 54 matches allés au set décisif et 11 sets terminés 6-0. Le match le plus long en nombre de jeux est celui de Zheng contre Marie Bouzkova, gagné par la Chinoise 7-6(3) 4-6 7-5 en 35 jeux. Le palmarès récent compte Anisimova en 2025, Gauff en 2024 et Iga Swiatek en 2023.

Mercredi 7 octobre, les huitièmes de finale se terminent : Iva Jovic affronte Swiatek, Gauff joue contre Elise Mertens, Charaeva défie Zheng et Ann Li rencontre Elina Svitolina. Les vainqueurs rejoindront Alexandrova, Andreeva, Muchova et Bartunkova parmi les huit dernières.

À partir de là, le tournoi attribue 215 points en quarts, 390 en demi-finale, 650 en finale et 1 000 pour le titre. Pour Alexandrova, le match contre Andreeva vaut bien plus qu'une simple étape : c'est l'occasion de prolonger une semaine spéciale et de tester une nouvelle fois la jeune Russe, qui ne lui a jamais pris un match.