Pékin WTA : Anisimova défend son titre, Rybakina en tête

À Pékin, le tennis féminin change de continent et relève tout de suite la mise. Le tableau du China Open, un WTA 1000 sur dur, a été tiré au sort : le tableau principal commence le mercredi 30 septembre et la finale est programmée le dimanche 11 octobre, pas avant 19 h heure chinoise. Le tournoi dure douze jours, compte un tableau de 96 joueuses avec 32 têtes de série exemptées du premier tour et offre 1 000 points à la gagnante.

La dotation totale est de 9 415 725 dollars : 1 151 380 pour la championne et 612 340 pour la finaliste. La tête de série n°1 est Elena Rybakina, suivie d'Aryna Sabalenka, de Coco Gauff et de Mirra Andreeva, chacune à la tête d'un quart de tableau. Les quatre demi-finalistes du dernier US Open sont présentes : c'est leur première apparition depuis New York.

La plus grande histoire, pourtant, est celle de la tenante du titre. Amanda Anisimova l'a emporté en 2025 en battant Linda Noskova 6-0 2-6 6-2 et elle arrive à Pékin dans une position différente : dans le classement en direct du site, elle est n°16 avec 2 363 points, après avoir atteint la 6e place le 7 juillet 2026. Elle a perdu dix places depuis, et sur ses 10 derniers matches elle compte 5 victoires et 5 défaites.

Le calcul est simple. Le titre de l'an dernier vaut 1 000 points qui expirent avec l'édition 2026 : sans résultat à Pékin, Anisimova tomberait à 1 363 points, d'après les données en direct du site et avant tout autre mouvement. Autour d'elle, le classement est serré : Naomi Osaka (n°17) n'est qu'à 68 points, et Sorana Cirstea (n°15) à 45 devant. Chaque tour compte, et une bonne semaine peut changer le tableau de fin de saison.

Anisimova vient du dernier US Open, où elle a battu Ashlyn Krueger 6-1 6-3 et Lilli Tagger 6-3 3-6 6-1 avant de s'arrêter au troisième tour face à Anastasia Potapova, 6-2 7-5. À Cincinnati, elle avait atteint les quarts de finale, s'inclinant devant Jessica Pegula 6-4 2-6 7-6 après avoir éliminé Alexandra Eala. Une saison en dents de scie, en somme, et Pékin est l'occasion de retrouver le fil.

Le quart de tableau le plus attendu est le deuxième. En haut, Gauff, troisième tête de série, et en bas Iga Swiatek, huitième. Selon la WTA, si elles se rencontraient, ce serait le 17e chapitre de leur rivalité : Swiatek mène 11-5, mais Gauff a remporté la seule confrontation de 2026, en deux sets, à la United Cup. Toutes deux ont déjà été sacrées ici : Gauff en 2024, Swiatek en 2023.

Gauff est peut-être la joueuse la plus en forme du lot. Sur ses 10 derniers matches, elle compte 9 victoires et une seule défaite, elle a gagné Cincinnati en battant Pegula 6-2 6-4 et à New York elle a atteint la demi-finale, en battant Andreeva en quarts 2-6 7-6 6-2 avant de s'incliner face à Rybakina 3-6 6-4 6-4. En 2024 à Pékin, elle a battu Karolina Muchova en finale, 6-1 6-3, et elle a maintenant 390 points qui expirent, ceux de la demi-finale de l'an dernier.

Swiatek a vécu un été solide : elle a gagné à Toronto en battant Rybakina en finale 6-2 6-3, atteint la demi-finale à Cincinnati, où elle a perdu contre Pegula 7-5 4-6 6-4, et à l'US Open elle s'est arrêtée en huitièmes face à Qinwen Zheng, 7-5 6-3. Sur ses 10 derniers matches, elle compte 8 victoires et 2 défaites. Le classement en direct la place n°10 avec 3 499 points, après avoir atteint la 3e place le 7 juillet 2026.

Une curiosité : Zheng elle-même, qui a battu Swiatek à New York, joue à Pékin avec une invitation et rencontrera au premier tour une qualifiée, connue à la fin des qualifications le 29 septembre. Parmi les matches du premier tour, on relève la revanche entre Paula Badosa et Daria Kasatkina, après leur bataille de deux jours au dernier US Open. Elena-Gabriela Ruse affronte Lilli Tagger dans une première confrontation, tandis que Maya Joint défie Sinja Kraus.

Les autres quarts offrent aussi des pistes. Dans le premier, Rybakina pourrait retrouver Belinda Bencic, neuvième tête de série. Dans le troisième, Andreeva et Noskova, cinquième tête de série, pourraient se rencontrer dans un duel où, selon la WTA, Andreeva mène 4-2 dans les face-à-face : le dernier, à Brisbane, a été remporté par Andreeva 5-7 6-4 7-5. Dans le quatrième, Sabalenka pourrait croiser Osaka, douzième tête de série et championne en 2019.

Les chiffres de Sabalenka-Osaka sont équilibrés : selon la WTA, la Bélarusse mène 3-2 dans les confrontations directes, mais Osaka a gagné la dernière, à Wimbledon. Noskova, de son côté, arrive à Pékin en finaliste de l'an dernier : les 650 points de la finale 2025 vont expirer, et son quart de tableau est celui d'Andreeva.

En regardant le tournoi dans son ensemble, le palmarès raconte une compétition de grands noms : Anisimova en 2025, Gauff en 2024, Swiatek en 2023, avec Samsonova finaliste battue 6-2 6-2 par la Polonaise. En 2025, la finale de double est revenue à Jasmine Paolini et Sara Errani, qui ont battu Miyu Kato et Fanny Stollar 6-7 6-3 [10-2]. Sur le site, parmi les joueuses qui défendent des points figurent aussi Jessica Pegula, Emma Navarro, Eva Lys, Paolini et Sonay Kartal.

Deux questions restent en suspens. Rybakina, première tête de série, après avoir perdu la demi-finale de l'US Open contre Gauff et la finale de Toronto contre Swiatek, saura-t-elle revenir à la victoire ? Et Anisimova, tenante du titre, évitera-t-elle une chute au classement ? Le retour des quatre demi-finalistes de New York rend tout pronostic difficile.

Que se passe-t-il maintenant ? Les qualifications se terminent le 29 septembre et le tableau principal commence le 30. Les têtes de série entreront au deuxième tour. Le calendrier est long : la finale a lieu le 11 octobre et, entre-temps, les points en direct changeront de match en match. Nous suivrons chaque tour.