Fernandez remporte le Singapore Tennis Open face à Gibson

Grand exploit pour Leylah Annie Fernandez, qui a remporté le Singapore Tennis Open, premier WTA 500 disputé cette année dans la cité-État asiatique. En finale, la Canadienne a battu l'Australienne Talia Gibson, qui disputait sa première finale en carrière, 7-5, 6-0. C'est le sixième titre du circuit principal pour Fernandez, et le deuxième au niveau WTA 500, après celui remporté à Washington.

Cette victoire fait bouger le classement des deux joueuses. Fernandez grimpe à la 25e place mondiale avec 1954 points, soit 500 de plus qu'avant le tournoi, et revient à une place de son meilleur classement en carrière, la 24e place atteinte le 7 juillet dernier.

Gibson, de son côté, entre dans le top 40 : elle est désormais 35e avec 1322 points, un classement qui constitue justement son nouveau record personnel, établi aujourd'hui même. Devant Fernandez au classement se trouve Emma Navarro, 24e ; derrière elle, Anastasia Potapova, à 28 points.

Le récit de la finale en dit plus que le 6-0 du second set ne le laisse penser. Gibson a sauvé deux balles de break dans le premier set et a même servi pour le gain de la manche à 5-4, mais une erreur de timing au moment décisif a permis à Fernandez d'égaliser puis de l'emporter 7-5.

À partir de là, le match a changé de visage : la Canadienne n'a plus concédé la moindre balle de break et a conclu le second set avec 82 % de points gagnés sur son premier service, pour une heure 38 de jeu au total.

Singapour était la toute première confrontation entre les deux joueuses : leurs confrontations directes s'ouvrent donc sur un 1-0 en faveur de Fernandez, qui remporte aussi la première finale disputée entre elles.

Un détail qui résume bien les deux semaines opposées vécues par les deux joueuses : la Canadienne, qui disputait sa neuvième finale en carrière sur le circuit principal, a géré la pression du statut de favorite ; l'Australienne a découvert seulement maintenant ce que signifie jouer un titre WTA 500.

Le parcours de Fernandez vers le titre est passé par deux noms lourds. En quarts de finale, elle a éliminé Mirra Andreeva, championne de Roland-Garros et tête de série numéro un, 6-2, 7-5.

En demi-finale, elle a renversé Maja Chwalinska après avoir perdu le premier set 1-6, concluant 6-4, 6-2. Auparavant, elle avait battu Alycia Parks en huitièmes de finale (6-4, 6-3) et Kyoka Okamura au troisième tour (6-2, 6-3).

Le parcours de Gibson n'a pas non plus été simple. L'Australienne a éliminé Maria Sakkari en quarts avec un scénario de remontée, 6-1, 4-6, 6-2, après avoir écarté en huitièmes Viktoria Morvayova en deux jeux décisifs (7-6, 7-6) et au troisième tour Fiona Ferro (6-3, 6-3). Elle a atteint les demi-finales sans avoir eu à disputer de troisième set jusqu'à la finale contre Fernandez.

Sur l'ensemble de la saison, Fernandez arrive après une année 2025 conclue avec 30 victoires et 24 défaites sur le circuit principal et deux titres remportés.

Sur l'ensemble de sa carrière en saisons terminées, entre tournois du Grand Chelem et épreuves WTA 1000, 500 et 250, elle compte 99 victoires et 76 défaites, cinq titres et sept finales. Sur ses dix derniers matches, son bilan est de huit victoires pour deux défaites, confirmant une bonne forme en seconde partie de saison.

Pour Gibson, le contexte est différent. En 2025, son bilan sur le circuit principal n'était que de deux victoires pour six défaites, sans titre. Sur l'ensemble de ses saisons terminées, sa carrière affiche deux victoires en huit matches disputés.

Ses dix derniers matches, en revanche, dessinent une nette progression : six victoires et quatre défaites, avec un pic précisément lors de la semaine de Singapour.

Il faut le préciser : le Singapore Tennis Open est une épreuve nouvelle au calendrier WTA. L'édition qui vient de s'achever est la première de son histoire, si bien que le palmarès s'ouvre avec le nom de Fernandez. Le tableau principal a réuni 27 joueuses venues de 18 pays différents, l'Australie étant la nation la plus représentée à égalité avec le Japon, toutes deux avec trois joueuses engagées.

Au total, 24 matches ont été disputés, dont cinq décidés au jeu décisif, avec quatre sets conclus sur un sec 6-0 et aucun abandon de toute la semaine. Le match comptant le plus de jeux a opposé Tatiana Prozorova à Sofia Costoulas, conclu 5-7, 7-6, 6-2, pour un total de 33 jeux.

Après la rencontre, lors de la cérémonie de remise des trophées, Fernandez a tenu à saluer l'adversaire qu'elle venait de battre : « Tu es une joueuse fantastique et une personne encore meilleure [...] je suis sûre que tu disputeras encore beaucoup d'autres finales », a-t-elle déclaré en s'adressant à Gibson devant le public de l'OCBC Arena.

Quelques heures plus tôt, après sa victoire sur Andreeva en quarts, la Canadienne avait confié à la presse sa lecture de ce duel face à la joueuse russe : « C'est une victoire fantastique, par la manière dont j'ai joué et dont je me suis battue dans le second set. Ce n'était pas un match facile. » Et à propos de leur rivalité, elle avait ajouté : « J'ai l'impression de la cerner de mieux en mieux, et c'est la même chose pour elle avec moi : c'est un peu un jeu de va-et-vient permanent. »

Pour Fernandez, cette victoire à Singapour confirme un bon rendement sur la tournée asiatique, une période de la saison où la Canadienne a déjà glané de solides résultats dans sa carrière. Dans les six prochaines semaines, elle devra défendre 404 points, liés aux résultats obtenus il y a un an à Wuhan, Osaka, Tokyo et Hong Kong.

Pour Gibson, en revanche, l'enjeu sera de confirmer ce qu'elle a bâti lors d'une semaine qui l'a propulsée à son meilleur classement en carrière. Avec seulement un point à défendre dans les six prochaines semaines, l'Australienne a désormais l'occasion de continuer à grimper au classement mondial sans le poids de résultats passés à protéger, forte de l'expérience d'une première finale qui, à en juger par les mots de Fernandez elle-même, ne restera probablement pas la seule de sa carrière.