Pékin : Khachanov sort Auger-Aliassime en deux sets

Karen Khachanov a ouvert la semaine du China Open par le coup le plus lourd : le Russe a battu Felix Auger-Aliassime 6-3 6-3 au tour des 32es de finale de l'ATP 500 de Pékin. Le Canadien est n°5 au classement ATP, Khachanov n°26 : sur le papier, un écart énorme ; sur le dur chinois, on a eu l'impression du contraire.

Selon le compte rendu de l'ATP, Khachanov a bouclé la rencontre en un peu plus de 70 minutes sans concéder la moindre balle de break. C'est sa 18e victoire contre un Top 10, un chiffre qui montre à quel point le Russe sait élever son niveau face à un adversaire de rang.

Ce match prolonge directement ce qui s'est passé il y a quelques semaines à New York. À l'US Open, au deuxième tour, Khachanov avait battu Auger-Aliassime en quatre sets, 6-7(5) 6-3 6-2 6-2, et de là était partie sa course jusqu'en demi-finale, stoppée par Alexander Zverev 6-3 7-6 7-6. Recommencer si vite n'a rien d'évident.

Après Pékin, les face-à-face affichent 4-2 pour Khachanov, toujours selon l'ATP. Deux victoires rapprochées, toutes deux sur dur, racontent un match tactique qui convient au Russe : service lourd, coup droit pour prendre la main dans l'échange et peu d'envie d'offrir du rythme à un adversaire qui vit de rotation et d'accélérations soudaines.

Pour Auger-Aliassime, la défaite est un pas en arrière dans une fin de saison qui s'annonçait importante. Le Canadien est n°5 avec 3 900 points, à 660 de Carlos Alcaraz et 170 devant Daniil Medvedev, et il a 990 points à défendre dans les six prochaines semaines. Sortir d'entrée à Pékin n'arrange rien, et il devra se remettre au travail tout de suite.

Son année 2026 reste solide malgré tout. Sur ses dix derniers matches, il compte six victoires et quatre défaites, et en juillet il a touché le n°4, son meilleur classement. Cet été, il a atteint les quarts de finale à Wimbledon, où il a perdu contre Novak Djokovic 7-6(10) 3-6 6-3 6-7(4) 7-6(4) au terme d'une bataille de cinq sets, puis les huitièmes à Cincinnati.

Khachanov, lui, monte à 1 835 points et se retrouve n°26, avec Alexander Bublik 90 points devant et Alexander Blockx 46 derrière. La victoire sur Auger-Aliassime le mène en huitièmes, où le tour suivant vaut 1 880 points au classement en direct. S'il gagnait le tournoi, il atteindrait 2 290 points, un bond qui le replacerait durablement dans la partie haute.

Ce n'est pas un hasard si, dans les six prochaines semaines, Khachanov n'a que 135 points à défendre, peu par rapport à beaucoup de rivaux. Chaque tour passé à Pékin est donc du bénéfice net. Avec une demi-finale à l'US Open derrière lui et la confiance qu'apporte une telle victoire, le Russe a l'occasion de transformer un bel été en automne de premier plan.

Le tableau de Pékin n'a pas été fait que de surprises, pourtant. Novak Djokovic a débuté en battant Nuno Borges 6-3 7-6(2) : c'est son retour au China Open après onze ans et sa première victoire depuis Wimbledon, après l'élimination au premier tour de l'US Open face à Mariano Navone. Le Serbe n'a jamais perdu à Pékin, et avec ce succès son bilan dans le tournoi est de 30 victoires pour aucune défaite.

Djokovic est aujourd'hui n°10 au classement ATP avec 3 025 points, à 170 d'Arthur Fils et 55 devant Alex De Minaur. Son prochain adversaire sera le Chinois Bu Yunchaokete, vainqueur d'un long match contre Juan Manuel Cerundolo : 6-2 5-7 6-4 en 30 jeux, la rencontre la plus longue du tournoi jusqu'ici. Le public local aura de quoi se réjouir.

Jan-Lennard Struff, qui a battu Thiago Agustin Tirante 6-1 6-4, et Arthur Gea, qui a dominé le Chinois Zhizhen Zhang 6-4 6-3, sont aussi passés. Pour Gea, c'est un moment particulier : le Français est n°54 avec 963 points, a gagné 28 places depuis le 3 août et a remporté le titre à Los Cabos, en battant Denis Shapovalov 6-3 6-4 en finale.

L'édition 2026 a commencé le 28 septembre et présente une particularité évidente : le tenant du titre est absent. Jannik Sinner l'avait emporté en 2025, en battant Learner Tien 6-2 6-2 en finale, après son succès de 2023 contre Medvedev, 7-6(2) 7-6(2). Entre les deux, il y avait eu le sacre d'Alcaraz en 2024, sur le score de 6-7(6) 6-4 7-6(3) précisément contre Sinner.

Cela change le paysage du tournoi et le poids des points. En 2025, Sinner a empoché 500 points avec le titre, Tien 300 avec la finale, De Minaur et Medvedev 180 chacun avec les demi-finales, tandis que Zverev, Fabian Marozsan, Jakub Mensik et Lorenzo Musetti ont pris 90 points chacun avec les quarts. Le tableau ayant perdu ses noms les plus lourds, le champ s'ouvre à beaucoup.

L'instantané du site après ce tour indique qu'il reste dix joueurs en lice dans le tableau, issus de huit nations, la Chine étant la plus représentée : deux joueurs, dont un encore en course, Bu Yunchaokete. Cinq matches ont été joués, un tie-break et un seul set décisif, sans abandon. Un début ordonné, avec un seul verdict vraiment lourd.

Le chemin de Khachanov passe désormais par les huitièmes, où il tentera de confirmer sa forme face à un adversaire issu des autres matches du tour. Le Russe a déjà montré ces dernières semaines qu'il sait gagner les rencontres qui comptent, et à Pékin il a une occasion rare de profiter d'un tableau sans le tenant du titre. Avec Djokovic toujours en course, chaque obstacle reste pourtant élevé.