Tokyo : Eala bat Stojsavljevic 6-1 6-2 et défie Gibson en huitièmes

Alexandra Eala démarre en force au Toray Pan Pacific Open de Tokyo. La Philippine bat Mika Stojsavljevic 6-1 6-2 au troisième tour et décroche un huitième de finale face à Talia Gibson, prévu mercredi 28 octobre. C'est le résultat le plus net d'une journée qui a livré quatre matches terminés au tableau.

Le tournoi est un WTA 500 sur dur qui a débuté le 26 octobre 2026. Pour l'instant, le site a enregistré quatre matches joués, un seul tie-break, un set terminé sur le score de 6-0 et aucun abandon. Le tableau des huitièmes se remplit déjà : Eala-Gibson et Alycia Parks-Kimberly Birrell sont les premières affiches prévues mercredi.

Pour Eala, cette victoire vaut bien plus qu'un tour. La Philippine est n°18 au classement WTA avec 2 296 points en direct et a gagné 8 places depuis le 27 juillet 2026. Le n°18 est aussi son meilleur classement en carrière, atteint le 24 août 2026. Devant elle, Amanda Anisimova (n°17) a 67 points de plus ; derrière, Naomi Osaka (n°19) n'est qu'à 9 points.

La marge est mince et Tokyo peut la modifier. Avec la victoire du jour, Eala monte à 2 346 points, tandis qu'un titre la porterait à 2 741.

Sa saison a connu des hauts et des bas. En 2025, sur les tournois du circuit principal, elle a terminé avec 13 victoires et 13 défaites, sans titre, avec une finale. Sur ses dix derniers matches, le bilan est de 5 victoires et 5 défaites. À Ningbo, elle a battu Diane Parry 6-3 6-1 avant de s'arrêter en huitièmes face à Diana Shnaider (7-5 6-4) ; à l'US Open, elle avait été éliminée au troisième tour par Iva Jovic, 7-5 3-6 7-5.

Son prochain obstacle est Talia Gibson, une adversaire à ne pas sous-estimer. L'Australienne est n°36 avec 1 361 points et a gagné 36 places depuis le 3 août. Devant elle se trouve Jasmine Paolini (n°35, 151 points de plus), derrière Donna Vekic (n°37, 28 de moins). Elle a remporté six de ses dix derniers matches.

À Tokyo, Gibson a commencé par un 6-0 7-5 face à Daria Kasatkina, le seul set du tableau terminé sur 6-0 jusqu'ici. Sa forme récente compte : à Singapour, sur dur en salle, elle a atteint la finale en battant notamment Maria Sakkari 6-1 4-6 6-2, avant de s'incliner face à Leylah Annie Fernandez 7-5 6-0. À Osaka, elle s'est arrêtée en quarts de finale contre Ashlyn Krueger, 6-1 6-3.

L'après-midi a été plus difficile pour Parks, qui a eu besoin d'un tie-break pour se défaire de Xinyu Wang : 6-1 7-6(7), vingt jeux au total, le match le plus long du tournoi jusqu'ici. L'Américaine est n°61 avec 1 040 points, a gagné 6 places depuis le 3 août et se trouve juste derrière Paula Badosa Gibert (n°60) et juste devant Elena Gabriela Ruse (n°62).

Pour Parks, les huitièmes sont une occasion. Avec le tour atteint, elle monte à 1 090 points, alors qu'un titre la porterait à 1 485. Ses dix derniers matches racontent pourtant une saison en dents de scie, avec 4 victoires et 6 défaites, dont une défaite au troisième tour de Ningbo contre Sara Bejlek.

Le nom le plus ronflant parmi les qualifiées pour les huitièmes est celui d'Elise Mertens. La Belge a battu Moyuka Uchijima 6-4 6-2 et reste n°14 avec 2 595 points, dix places de mieux qu'au 3 août. Devant elle, Diana Shnaider (n°13, 203 points de plus), derrière Victoria Mboko (n°15, 202 de moins). Le n°14 est aussi son meilleur classement dans l'historique du site, enregistré le 12 octobre 2026.

Mertens arrive à Tokyo après un China Open mémorable : à Pékin, elle a éliminé Cori Gauff 6-3 6-3 en huitièmes et Iga Swiatek 7-6(0) 6-3 en quarts, avant de s'incliner en demi-finale face à Qinwen Zheng, 7-5 6-2. À Ningbo, elle a en revanche cédé au troisième tour contre Fernandez, 2-6 6-3 7-5. En 2025, elle avait terminé avec 33 victoires, 20 défaites et deux titres.

L'enjeu à Tokyo est élevé pour toutes. Le titre vaut 500 points, la finale 325, la demi-finale 195, les quarts 105 et les huitièmes 55. Celle qui ira au bout peut donc changer nettement sa position au classement, surtout parmi les joueuses du groupe situé entre la 14e et la 36e place.

Le tournoi a aussi son histoire. L'an dernier, le titre est revenu à Belinda Bencic, qui a battu Linda Noskova en finale 6-2 6-3. Avant elle l'avaient emporté Qinwen Zheng en 2024 (7-6(5) 6-3 contre Sofia Kenin), Veronika Kudermetova en 2023 (7-5 6-1 contre Jessica Pegula) et Liudmila Samsonova en 2022 (7-5 7-5 contre Zheng). Elena Rybakina et Kenin figuraient aussi parmi les demi-finalistes 2025, avec 195 points à défendre.

Le programme du jour, mardi 27 octobre, est un autre chapitre à suivre. Au troisième tour, il reste à jouer Maya Joint-Sorana Cirstea, Ann Li-Ekaterina Alexandrova, Yulia Putintseva-Maria Sakkari, Diane Parry-Cristina Bucsa, Aliaksandra Sasnovich-Nikola Bartunkova, Leylah Annie Fernandez-Himeno Sakatsume, Tereza Valentova-Mia Pohankova et Naomi Osaka-Jasmine Paolini.

Cette dernière rencontre est celle qui attire le plus les regards. Osaka est n°19 avec 2 287 points et arrive en bonne forme : 21 victoires et 8 défaites sur ses 29 derniers matches, un quart de finale à Wimbledon, une finale à Bad Homburg et les huitièmes à Pékin, où elle a perdu 7-5 1-6 7-6(7) contre Karolina Muchova. Paolini, n°35 avec 1 512 points, a perdu 20 places depuis le 4 août, mais avait atteint les quarts à Wimbledon.

Pour l'instant, le site compte des joueuses de sept nations au tableau, l'Australie étant la plus représentée (deux). Un signe de l'ouverture de ce WTA 500 de Tokyo cette année.

L'attention se porte maintenant sur mercredi 28 octobre, avec Eala-Gibson et Parks-Birrell. Celle qui passe obtient une place en quarts et, surtout, 105 points assurés : une récompense qui, dans un classement aussi serré que celui compris entre le n°14 et le n°36, peut valoir beaucoup de places.