Bruxelles : Struff bat Fils au jeu décisif et file en finale

Jan-Lennard Struff a battu Arthur Fils 6-4 6-7(7) 7-6(5) en demi-finale de l'European Open de Bruxelles et affrontera Tallon Griekspoor en finale aujourd'hui. L'Allemand a éliminé la tête de série numéro 1 du tournoi, joueur du Top 10, dans un match tranché seulement au jeu décisif de la troisième manche.

Pour Struff, c'est un cap historique : selon l'ATP, il est le premier Allemand à atteindre la finale de ce tournoi, et c'est sa première finale ATP depuis son titre à Munich en 2024.

L'European Open est un ATP 250 en salle, commencé le 19 octobre, avec 28 joueurs de 13 nations au tableau. Le vainqueur gagne 250 points et le finaliste 165, des chiffres qui comptent beaucoup pour des joueurs situés entre la 55e et la 60e place du classement, comme les deux protagonistes d'aujourd'hui.

Le match d'hier a idéalement commencé pour Struff, qui a remporté la première manche 6-4 grâce à un service solide et un retour agressif. Fils ne s'est pas affolé et a égalisé dans la deuxième : après un jeu décisif très serré, qu'il a gagné 7-6(7), la demi-finale s'est jouée au troisième set.

Le dénouement a été un vrai thriller. Selon l'ATP, Struff a été mené d'un break à deux reprises dans la manche décisive ; à 4-5, alors que Fils servait pour le match, l'Allemand a pris son service à blanc et égalisé à 5-5. Dans le jeu décisif, il a gardé son sang-froid et l'a emporté 7-5, après deux heures et 18 minutes de jeu.

À la fin, Struff a remercié le public. « C'était un match incroyable », a-t-il dit après la rencontre, selon l'ATP, avant d'ajouter : « J'ai réussi à revenir deux fois après avoir été mené d'un break dans le troisième set. » Des mots simples pour une remontée qui résume bien sa journée.

Le parcours de l'Allemand à Bruxelles est allé crescendo. Il a débuté en battant Marcos Giron 7-6(3) 7-6(3), puis a dominé le Belge Gauthier Onclin 6-4 6-2 en huitièmes et Zizou Bergs 6-3 7-6(6) en quarts. Avec Fils, cela fait quatre victoires de suite, dont trois avec au moins un jeu décisif au score.

Pour mesurer l'importance de ce résultat, il faut regarder sa saison. Struff a atteint les quarts de finale à Wimbledon, ce qui lui a rapporté 400 points, et le 13 juillet il a touché son meilleur classement, le n°41. Depuis, il a perdu du terrain : à Pékin, il est sorti en huitièmes contre Daniil Medvedev (6-4 6-3) et à Shanghai au deuxième tour, de nouveau contre Medvedev (4-6 6-4 6-3).

Pour Fils aussi le résultat est amer, mais sa semaine n'est pas à jeter. Le Français a atteint les huitièmes grâce au forfait de Jaume Munar, puis a battu Alex Michelsen 6-4 7-6(12) en quarts, dans un jeu décisif interminable. Avec la demi-finale, il empoche 100 points, dans une saison où il a remporté le Masters 1000 de Cincinnati, battant Frances Tiafoe en finale 6-3 1-6 6-0.

Après Cincinnati, pourtant, le parcours de Fils est devenu plus chaotique : à Tokyo, il a été arrêté en quarts par Valentin Vacherot (7-5 4-6 6-4) et à Shanghai, au troisième tour, par Botic Van De Zandschulp (7-5 6-4). Bruxelles était l'occasion d'enchaîner à nouveau les victoires, dans le tournoi où il avait perdu la finale 2023 contre Alexander Bublik 6-4 6-4.

Le face-à-face est désormais à égalité, 1-1. Le premier précédent date du troisième tour du Masters 1000 de Paris 2024, où Fils s'était imposé 6-3 6-4. Hier, la revanche est revenue à Struff, dans un match bien plus serré.

L'adversaire en finale, Tallon Griekspoor, est arrivé au dernier acte de façon tout aussi laborieuse. Le Néerlandais a battu Max Schoenhaus 7-6(3) 6-7(5) 7-5, le match le plus long du tournoi avec 38 jeux, puis Mariano Navone 7-6(4) 7-5 et Jiri Lehecka 4-6 6-4 6-3 en quarts. En demi-finale, il est revenu face à Francisco Cerundolo, battu 2-6 6-3 7-6(4) : trois de ses quatre matches sont allés au troisième set.

Griekspoor a 30 ans et a terminé la saison dernière avec 29 victoires et 23 défaites, dont un titre. Entre 2021 et 2025, dans les tournois suivis par le site, il a gagné trois titres en quatre finales. Cette saison, il a déjà battu Alexander Zverev à Montréal (6-7(3) 6-2 6-4), signe de sa capacité à gêner les meilleurs.

Dans les confrontations directes, Struff part avec un handicap : selon les données du site, Griekspoor mène 2-0. La plus récente date de 2025, au troisième tour du 500 de Doha, 7-6(5) 7-6(7) ; la première, du premier tour de l'US Open 2021, quand le Néerlandais s'était imposé en cinq sets, 2-6 7-6(3) 4-6 6-4 7-5. Les deux duels se sont joués à très peu de points.

Quel que soit le vainqueur, le nom inscrit au palmarès sera nouveau. En 2025, le titre était revenu à Felix Auger-Aliassime, vainqueur en finale de Lehecka 7-6(2) 6-7(6) 6-2 ; en 2024, Roberto Bautista Agut l'avait emporté, encore contre Lehecka (7-5 6-1), en 2023 Bublik contre Fils, et en 2022 de nouveau Auger-Aliassime, contre Sebastian Korda (6-3 6-4).

La finale oppose deux styles différents : le service et la puissance de fond de court de Struff contre la mobilité et la régularité de Griekspoor. Struff, avec un titre et quatre finales entre 2021 et 2025 selon le site, cherche le deuxième ; Griekspoor, avec trois titres sur la même période, veut en ajouter un autre à son palmarès.

Pour Struff, gagner signifierait conclure une saison difficile sur un résultat à retenir et remonter au classement ; pour Griekspoor, confirmer sa progression de ces derniers mois. Nous suivrons la finale point par point : les mises à jour et le classement en direct sont sur les pages du tournoi et des deux joueurs.