Chengdu : Basilashvili en demie et gagne 21 places

Nikoloz Basilashvili fait de nouveau parler de lui. Le Géorgien, 34 ans depuis le 23 février, a signé à Chengdu sa meilleure semaine de l'automne : demi-finale de l'ATP 250 chinois, arrêté seulement par le futur vainqueur Alejandro Davidovich Fokina, 4-6 6-4 6-3. Le résultat pèse sur le classement : selon sa fiche sur le site, il a gagné 21 places depuis le 9 septembre et occupe le n°107 avec 591 points.

Pour mesurer l'enjeu, il suffit de regarder les points. Il y a un an à Chengdu, Basilashvili s'était arrêté en quarts de finale, battu par Lorenzo Musetti 6-3 6-3, et avait empoché 50 points. Cette fois, il en a engrangé 100, exactement le double. Cet écart, ajouté aux résultats des semaines précédentes, explique une grande partie de sa remontée.

Son parcours dans le tableau a été net. Au premier tour, Basilashvili a battu Miomir Kecmanovic 7-6(3) 6-4, puis Botic Van De Zandschulp 6-4 7-5 en huitièmes. Dans les trois matches gagnés avant la demi-finale, il n'a jamais perdu un set, ce qui en dit long sur la solidité avec laquelle il a géré les moments importants.

Le quart de finale a été le plus dur. Face à Jenson Brooksby, le Géorgien s'est imposé 6-4 7-6(4), le second set se décidant au jeu décisif. Brooksby sortait d'une victoire en remontée sur Lorenzo Sonego, 5-7 7-5 6-2 : le match comptant le plus de jeux de tout le tournoi, 32 selon la page des résultats. Basilashvili, lui, a conclu en deux sets.

En demi-finale, la musique a changé. Davidovich Fokina venait de battre Alexandre Muller 6-1 7-5 en quarts. Basilashvili a remporté le premier set 6-4, puis l'Espagnol a haussé son niveau et renversé le match en deux manches, 6-4 6-3. Davidovich Fokina a ensuite décroché le titre en battant en finale Hubert Hurkacz 6-4 7-6(7).

Le tournoi, pour ceux qui ne l'auraient pas suivi, est un ATP 250 sur dur commencé le 21 septembre. Le tableau comptait 27 joueurs de 18 pays, la France étant la plus représentée avec trois. Il s'est disputé 26 matches, dont 11 avec jeu décisif, et il n'y a eu aucun abandon. Le palmarès récent indique Alejandro Tabilo en 2025 (en finale face à Musetti 6-3 2-6 7-6(5)), Juncheng Shang en 2024 et Alexander Zverev en 2023.

Passons au classement, où les écarts sont minimes. Devant Basilashvili se trouve Otto Virtanen, n°106, avec un seul point de plus (592). Derrière, Giovanni Mpetshi Perricard, n°108, à six points (585). Un peu plus haut, Damir Dzumhur, n°105 avec 618, et juste en dessous Lloyd Harris, n°109 avec 583. Dans cette zone, un tour de plus peut valoir plusieurs places.

La forme, à en croire les chiffres, est en dents de scie. Sur ses 10 derniers matches, le Géorgien compte cinq victoires et cinq défaites ; sur les 30 derniers, le bilan est de 15 victoires et 15 défaites, solde nul. Chengdu a donc été un pic au milieu d'une période de hauts et de bas, et c'est ce qui lui donne encore plus de valeur.

La saison 2025 aussi, dans les tournois du circuit principal suivis par le site, avait été irrégulière : 7 victoires, 10 défaites et aucun titre. Plus loin, 2021 reste sa meilleure année avec 19 victoires et 18 défaites, deux titres et trois finales. En additionnant les saisons de 2021 à 2025, le bilan est de 35 victoires et 50 défaites, avec deux titres et quatre finales.

Par surface, le tableau est équilibré. Sur l'ensemble 2021-2025, Basilashvili affiche 10 victoires et 14 défaites sur dur, 8-8 sur terre battue, 3-3 sur gazon et 5-6 en salle. Le dur de Chengdu n'est donc pas son terrain le plus favorable sur le papier, ce qui rend le résultat encore plus remarquable.

Il y a aussi le chapitre des points à défendre, qui joue ici en sa faveur. Dans les six prochaines semaines, 25 seulement expirent, ceux des huitièmes de finale de l'European Open de Bruxelles 2025, où il avait perdu contre Mpetshi Perricard (7-5 avec abandon). Avec si peu à défendre, chaque bon résultat en salle en fin de saison se traduit par une remontée nette.

Ses rivalités les plus jouées montrent un joueur habitué à affronter de grands noms. Contre Mackenzie McDonald, le bilan est de 1-3 en quatre rencontres, contre Arthur Rinderknech de 3-1 en quatre, contre Taylor Fritz de 2-2 en quatre. Ce ne sont pas des chiffres de figurant, et ils confirment que le Géorgien se fait respecter quand le niveau monte.

Dans le même tableau de Chengdu, Federico Cina s'est lui aussi bien comporté, battant au premier tour Camilo Ugo Carabelli 6-3 6-2. En huitièmes, il s'est incliné face à Alexandre Muller, 7-6(3) 6-1. Dans cette tranche du classement, bref, les histoires de remontée ne manquent pas, et celle de Basilashvili est la plus spectaculaire.

Une petite plaisanterie s'impose : à 34 ans, le Géorgien semble avoir pris pour modèle les vins de son pays, qui se bonifient avec le temps. Après un 2025 difficile, le dur chinois lui a rendu confiance et points, et le classement l'a récompensé de 21 places par rapport au 9 septembre.

Et maintenant ? La fiche du site n'indique pas encore son prochain engagement, mais le calendrier de salle de l'automne est le terrain idéal pour consolider la remontée. Avec seulement 25 points à défendre dans les six prochaines semaines, Basilashvili peut se permettre de jouer à l'attaque et de courir après Virtanen, Dzumhur et le haut du classement.

Le message de Chengdu est clair : le Géorgien est toujours là et, quand il trouve son rythme, il peut être dangereux pour n'importe qui. Reste à voir s'il saura donner une suite à cette semaine, mais toutes les conditions sont réunies pour terminer la saison en progression.