Vienne : Alcaraz défie Basilashvili en huitièmes

Le jeudi 29 octobre, l'Erste Bank Open de Vienne entre dans le vif du sujet avec six huitièmes de finale en une seule journée, et l'un des plus attendus a pour vedette Carlos Alcaraz. Le numéro 3 mondial entre en lice à 15h contre Nikoloz Basilashvili, le vétéran géorgien qui arrive à Vienne en pleine remontée au classement.

Le tournoi est un ATP 500 sur dur en salle, commencé le lundi 26 octobre avec 32 joueurs au tableau issus de 15 pays. Jusqu'ici, 18 matches ont été disputés : six tie-breaks, cinq rencontres allées jusqu'à la manche décisive, une seule manche conclue sur le score de 6-0 et un abandon, celui de Jacob Fearnley face à Arthur Fery, alors que le Français menait 5-1.

Deux huitièmes sont déjà dans les livres. Adrian Mannarino a battu Jakub Mensik 6-4 7-5, tandis qu'Alex De Minaur a expédié Learner Tien 6-4 6-2 : ce sont les deux premiers quarts de finalistes. Aujourd'hui, le tableau se complète, et le programme est chargé : Tommy Paul contre Luciano Darderi et Cameron Norrie contre Daniil Medvedev à 13h30, puis Alcaraz-Basilashvili, Fery contre Lorenzo Musetti à 17h, Alexander Zverev contre Tallon Griekspoor à 17h30 et, en soirée, Flavio Cobolli contre Matteo Berrettini à 20h.

Commençons par Alcaraz. L'Espagnol a débuté à Vienne par une victoire en deux sets sur Karen Khachanov : 6-4 7-6(5), la seconde manche se décidant au tie-break. Ce n'était pas une promenade, mais cela confirme une forme solide : sur ses dix derniers matches, il en a gagné huit et perdu deux, et sur les 30 derniers le bilan est de 26 victoires et 4 défaites.

Ses deux revers récents illustrent bien le niveau de la concurrence. Au Masters 1000 de Shanghai, Alcaraz a été arrêté au troisième tour par Zizou Bergs, 7-5 7-6(4). À l'US Open, il s'est incliné en quarts de finale face à Ben Shelton au bout de cinq sets : 6-7(5) 6-1 6-3 1-6 7-6(7), un match décidé par deux points dans le tie-break final.

Entre les deux, il y a eu le titre à Tokyo, son 500 le plus récent : en finale, il a battu Jiri Lehecka 7-6(4) 6-4, après avoir renversé Jaume Munar en demi-finale, 5-7 6-3 6-1. En 2025, Alcaraz avait terminé avec 64 victoires, 7 défaites et huit titres, des chiffres qui expliquent pourquoi chacun de ses matches commence avec lui comme favori.

Au classement, Alcaraz est n°3 avec 5 660 points, y compris les 50 obtenus en atteignant les huitièmes. Devant lui, Jannik Sinner avec 10 450 et Zverev avec 9 800 ; derrière, Shelton, à 930 points. S'il passe le tour, il montera à 5 710 et, avec le titre, qui vaut 500 points, il atteindrait 6 110.

De l'autre côté du filet, l'histoire est différente. Basilashvili est né le 23 février 1992 et a 34 ans, mais son automne a été une petite renaissance. Le 26 octobre, il a touché le n°95 et il est aujourd'hui n°96 avec 631 points, 37 places de mieux qu'au 9 septembre.

L'élan est venu de trois semaines de bon tennis. À Chengdu, il a atteint les demi-finales en battant Botic van de Zandschulp 6-4 7-5, Jenson Brooksby 6-4 7-6(4) et, au troisième tour, Miomir Kecmanovic 7-6(3) 6-4, avant de s'incliner face à Alejandro Davidovich Fokina 4-6 6-4 6-3. À Almaty, il est passé encore plus près du titre.

Dans le tournoi kazakh, Basilashvili a éliminé Marin Cilic 6-2 7-5, Facundo Diaz Acosta 6-2 6-4 et Mannarino 6-3 6-1, puis Stefanos Tsitsipas en demi-finale 6-4 6-7(5) 6-3. En finale, il a cédé face à Medvedev, mais seulement au troisième set : 6-7 6-1 6-3. À Vienne, il a débuté en battant Jurij Rodionov 7-6(3) 6-1.

Son 2026 n'a pas été linéaire : à Shanghai, il a perdu au premier tour contre Mannarino. Sur ses dix derniers matches, pourtant, il en a gagné sept et perdu trois. Dans les tournois du circuit principal suivis par le site, entre 2021 et 2025, il a totalisé 35 victoires en 85 matches, avec deux titres et quatre finales.

Les face-à-face avec Alcaraz ne laissent pas beaucoup de place à l'optimisme : 2-0 pour l'Espagnol, qui n'a jamais perdu un set. Le premier duel remonte au deuxième tour de Roland-Garros 2021, remporté par Alcaraz 6-4 6-2 6-4 ; le second au troisième tour du Masters 1000 de Madrid 2022, sur le score de 6-3 7-5. Plus de quatre ans ont passé et, entre-temps, l'Espagnol a gagné l'US Open 2025, alors que le Géorgien est descendu jusqu'aux Challengers : en 2026, il a aussi joué celui de Guangzhou.

Sur le plan du classement, la journée vaut déjà quelque chose pour Basilashvili. Les huitièmes lui ont assuré 50 points, et un exploit lui offrirait le quart de finale, avec 100 points à la clé : pour lui, qui en compte 631, ce serait un bon pas pour consolider sa remontée.

Vienne est un tournoi qui sait récompenser les champions. L'an dernier, Sinner a remporté le titre en battant Zverev en finale 3-6 6-3 7-5, et avant lui, le trophée est revenu à Jack Draper en 2024, de nouveau à Sinner en 2023, à Medvedev en 2022 et à Zverev en 2021. Sinner et Zverev, titré et finaliste, étaient les deux joueurs avec le plus de points à défendre dans cette édition.

Le contexte du jour est très italien : cinq Italiens au tableau, quatre encore en course. Darderi, Musetti, Cobolli et Berrettini jouent tous leur huitième, et le match le plus long du tournoi jusqu'ici est celui de Zverev, qui a battu Landaluce 7-5 3-6 7-6(11) en 34 jeux. Un Italien en quarts est de toute façon garanti, puisque Cobolli et Berrettini s'affrontent.

Que surveiller dans le match de 15h ? Le service de Basilashvili et la capacité d'Alcaraz à varier les rythmes et les hauteurs de balle. Si le Géorgien parvient à tenir ses jeux de service sans concéder de balles de break, il pourra au moins essayer d'emmener la rencontre dans une manche longue.

Le tableau sera plus clair après les huitièmes. Celui qui passe trouvera un quart de finale à 100 points, puis des demi-finales à 200, la finale à 330 et le titre à 500. Pour Alcaraz, à un moment de la saison où l'énergie compte aussi, gagner sans trop de sets serait presque plus précieux que le résultat lui-même.