Florence : Romano bat Ribecai et gagne le Challenger

Florence a un nouveau nom au palmarès du Challenger : Filippo Romano. L'Italien de 21 ans a battu en finale son compatriote Michele Ribecai 6-3 4-6 6-2 et remporté le Florence Challenger 2026, tournoi de catégorie 50 sur terre battue. Un succès qui pèse lourd dans son classement.

Le titre vaut 50 points, la dotation du vainqueur dans cette édition. Pour Romano, cela représente plus d'un cinquième des 234 points qui le placent aujourd'hui au n°242 du classement ATP. La fiche du site indique qu'il a gagné 76 places depuis le 9 septembre 2026 : le bond d'un joueur qui commence à faire sérieusement parler de lui.

Dans cette zone du classement, c'est la bousculade. Jay Clarke (n°240), Hayato Matsuoka (n°241) et Romano lui-même (n°242) ont tous 234 points. Juste derrière, Roberto Bautista Agut (n°243) en compte 233 et Matteo Martineau (n°244) 232. Dans un groupe aussi serré, chaque point change une position, et un Challenger 50 tombait à pic pour Romano.

Le tournoi, qui a débuté le 19 octobre, réunissait 27 joueurs de 9 nations, avec l'Italie largement majoritaire : dix représentants. Le site a recensé 26 matches, 7 tie-breaks, 2 abandons et 10 rencontres décidées au set décisif, ainsi que 4 sets terminés sur le score de 6-0. Le match le plus long a été Max Houkes-Franco Agamenone, 7-6(5) 5-7 6-1, en 32 jeux.

Romano est entré en lice au tour 3T en battant Filip Cristian Jianu 6-3 6-2. En quart de finale, il a dominé Matthew William Donald sur le même score, 6-3 6-2 : deux matches propres, bouclés en deux sets. Le véritable examen est arrivé en demi-finale.

Face à Sandro Kopp, en effet, le scénario a été plus sinueux : 6-3 5-7 6-3. Romano a pris le premier set, cédé le deuxième et remis ses idées en ordre dans le troisième. C'est le match qui raconte le mieux sa semaine, car il montre sa capacité à ne pas se laisser entraîner par un passage à vide.

De l'autre côté du tableau, Ribecai a construit un parcours solide. Au tour 3T, il a battu Jacopo Vasami 4-6 6-0 4-2 sur abandon de l'adversaire. En huitième, il est revenu face à Houkes après un premier set perdu 3-6 avec un remarquable 6-3 6-0, en quart il a battu Filip Misolic 6-2 6-1 et en demi-finale Oriol Roca Batalla 7-5 6-4. Pour lui, la finale vaut 30 points, ce qui porte son total à 211.

La finale s'est jouée en trois actes. Romano a remporté le premier set 6-3. Ribecai a réagi aussitôt et égalisé avec un deuxième set à 6-4. Dans le troisième, pourtant, le joueur de 21 ans a pris les échanges en main et a conclu 6-2 pour décrocher le titre. Le bilan final est de deux sets à un pour Romano.

Les confrontations directes entre les deux, sur la page face-à-face du site, se résument pour l'instant à une seule, précisément cette finale : Romano mène 1-0. Le site explique que l'historique s'enrichit avec le temps, à mesure que les tournois sont synchronisés. Question âge, c'était un duel entre deux jeunes : Romano a 21,3 ans (né le 7 juillet 2005), Ribecai 23,7 ans (né le 4 février 2003).

Romano arrivait avec une saison en dents de scie. Avant Florence, il avait perdu dans cinq tournois : à Gênes (Challenger 125) contre Duje Ajdukovic 6-2 7-5, à Biella contre Petr Brunclik 7-6 7-6, à Gênes 2 contre Raul Brancaccio 7-6 6-2, à Mouilleron-Le-Captif contre Harry Wendelken 6-3 6-1 et à Maia contre Andrej Nedic 7-6 6-3. Après le titre, à Brest, Challenger 100 en salle, il s'est incliné face à Clement Tabur 6-3 6-4.

Sur ses dix derniers matches, le bilan est de quatre victoires et six défaites, et les quatre victoires ont toutes été obtenues à Florence : Jianu, Donald, Kopp et Ribecai. En points, sa saison d'après les fiches du site s'additionne ainsi : 50 à Florence, 6 à Gênes, 5 à Brest, 5 à Maia, 3 à Mouilleron-Le-Captif et un point chacun à Biella et Gênes 2. Le titre pèse à lui seul plus que toutes les autres lignes réunies, ce qui montre combien un Challenger gagné peut faire bouger un classement.

Pour Ribecai, il reste la consolation d'une saison dont c'est ici le meilleur résultat. En 2026, il avait atteint les quarts à Palerme (10 points), puis s'était arrêté au tour 3T à Rennes (5), Istanbul (3) et San Gregorio di Catania (1). Son meilleur classement est le n°260, daté du 14 septembre 2026 ; il est aujourd'hui n°269 avec 211 points, juste derrière August Holmgren (n°268).

Florence a enfin une particularité : le palmarès du site ne recense pour l'instant qu'une seule édition, celle de 2026, et le nom en tête est celui de Romano. Un Challenger 50 attribue 50 points au vainqueur, 30 au finaliste, 18 aux demi-finalistes, 10 aux quarts de finale et 5 aux huitièmes. Par nation, l'Italie détient le titre, l'Espagne a atteint les demi-finales avec cinq joueurs au tableau et l'Autriche s'est hissée dans le dernier carré avec Misolic.

Et maintenant ? Le site n'indique pas encore le prochain tournoi de Romano ; mieux vaut donc attendre son entrée dans un tableau avant de se risquer à des pronostics. En attendant, le classement live le place au n°242, avec un point d'avance sur le n°243 Bautista Agut et la possibilité, à chaque match, de se détacher du groupe des 234.

La valeur de ce succès tient à son contexte : un Challenger de niveau moyen, un tableau truffé d'Italiens, une finale entièrement italienne. Pour Romano, c'est le signe que le travail d'un été pas toujours brillant commence à payer, et pour le tennis italien une nouvelle confirmation d'une base large et compétitive. Avec un classement aussi serré, la semaine prochaine en dira beaucoup plus.