Bari Challenger: Pieri vence Martin Manzano, 1º título

Samuele Pieri venceu o Bari Challenger. Na final, derrotou Juan Cruz Martin Manzano por 6-4 6-1 e conquistou o primeiro título Challenger da carreira, na primeira edição do torneio da Apúlia, um Challenger 50 em saibro.

Foi uma final totalmente italiana, disputada no domingo, 4 de outubro, na quadra central, que encerrou uma semana de cinco rodadas. Pieri venceu em dois sets e cedeu apenas cinco games a Martin Manzano em toda a partida.

O título vale 50 pontos ATP, os que a chave atribui ao campeão. O finalista leva 30, os semifinalistas 18, os quartifinalistas 10. Para dois jogadores da parte baixa do ranking, são números que mexem muito.

Pieri é agora o n.º 320 do ranking ATP com 174 pontos. Em relação a 9 de setembro, subiu 83 posições, um salto que nasce quase todo desta semana. Atrás dele está Guy Den Ouden (n.º 321, 173 pontos); à frente, Carlo Alberto Caniato e Enrico Dalla Valle, ambos com 174: nesse nível, o ranking é uma longa fila de jogadores separados por um ponto ou por nenhum.

O caminho foi tudo menos um passeio. Na estreia, Pieri bateu Andrej Martin por 6-4 6-4. Nas oitavas, eliminou Laurent Lokoli com dois tie-breaks, ambos vencidos por 7-6(2). Lokoli já tinha jogado a partida mais longa de toda a semana, 34 games contra Pol Martin Tiffon, decidida por 6-7(5) 6-3 7-5.

Nas quartas, Pieri encontrou Carlos Taberner e venceu por 6-4 4-6 6-3: um set cedido, mas o terceiro firmemente nas mãos. Na mesma parte da chave, Gianluca Cadenasso parou diante de Vitaliy Sachko em 4-6 6-2 3-0 para o ucraniano, que assim chegou à semifinal.

A semifinal contra Sachko, oitavo cabeça de chave, foi a virada. O ucraniano ganhou o primeiro set por 7-5, mas Pieri respondeu com 6-4 no segundo e 6-2 no terceiro. Foi um dos cinco jogos do torneio que chegaram ao set decisivo, entre 22 disputados.

Do outro lado da chave, Martin Manzano chegou à final com mais facilidade. Bateu Jay Clarke por 6-4 6-4 nas oitavas, Dalla Valle por 6-1 6-2 nas quartas e Matthew William Donald por 6-3 6-2 na semifinal, sem ceder um set antes da final. Nascido em 15 de dezembro de 2004, aos 21 anos disputava a sua primeira final Challenger, como Pieri.

A final tinha um sabor especial para Pieri. Em 21 de setembro, no Genoa 2 Challenger, ele tinha perdido justamente para Martin Manzano por 6-4 6-2 na primeira rodada, como lembra o SuperTennis. O confronto direto entre os dois está agora empatado, uma vitória para cada um em duas semanas, e a segunda, a que mais pesa, é de Pieri.

No domingo, a revanche veio em dois sets. Pieri ganhou o primeiro por 6-4 e, no segundo, abriu vantagem até o 6-1 final, sem dar a Martin Manzano a chance de voltar à partida.

A temporada recente de Pieri, vista de perto, conta uma história de crescimento. Em Biella, no Challenger 50 de setembro, ele tinha batido Gabriele Piraino por 5-7 6-2 7-5 antes de parar nas oitavas contra Alex Barrena por 6-1 6-3: 5 pontos. Em Gênova, caiu na primeira rodada, por um único ponto. Em Bari fez 50 em uma semana, muito mais do que os dois torneios anteriores somados.

Nas últimas oito partidas acompanhadas pelo site, Pieri tem seis vitórias e duas derrotas, com saldo de +4. As últimas cinco, em ordem, trazem os nomes de Andrej Martin, Lokoli, Taberner, Sachko e Martin Manzano: cinco adversários batidos um após o outro, da primeira rodada à final.

Martin Manzano, por sua vez, sai de Bari com uma classificação melhor: é o n.º 381 com 138 pontos, 60 posições acima de 9 de setembro. Nas últimas nove partidas tem cinco vitórias e quatro derrotas. Em Biella parou nas quartas contra Barrena (6-3 6-4), em Genoa 2 nas oitavas contra Lukas Neumayer, depois de ter batido Pieri.

O torneio teve um forte sotaque italiano. Dos 23 jogadores da chave, vindos de 14 nações, sete eram italianos, a nação mais representada. Pieri e Martin Manzano chegaram à final, Dalla Valle e Cadenasso às quartas, Massimo Giunta e Lorenzo Giustino às oitavas, Federico Arnaboldi à primeira rodada.

O Bari Challenger ainda não tem um quadro de campeões: esta é a primeira edição, e o nome de Pieri é hoje o único no topo da lista. O torneio teve cinco tie-breaks, um único set terminado em 6-0 e dois abandonos: o de Cadenasso contra Sachko e o de Giustino contra Donald, em 6-7(1) 6-3 3-1 para Donald.

E agora? Com 174 pontos, Pieri entra numa faixa do ranking em que cada torneio seguinte conta, porque poucos pontos separam uma posição da outra. O título de Bari não garante nada, mas oferece um dado concreto para levar às próximas chaves: cinco vitórias consecutivas e um troféu.

Para Martin Manzano também o caminho é claro: com 138 pontos e um saldo recente positivo, o próximo objetivo é consolidar a posição conquistada em Bari. O site acompanhará os dois nos próximos torneios: os perfis são atualizados a cada partida.