Bari Challenger: Pieri schlägt Martin Manzano, erster Titel

Samuele Pieri hat das Bari Challenger gewonnen. Im Finale besiegte er Juan Cruz Martin Manzano 6:4, 6:1 und holte den ersten Challenger-Titel seiner Karriere, bei der ersten Auflage des Turniers in Apulien, einem Challenger 50 auf Sand.

Es war ein rein italienisches Finale, gespielt am Sonntag, dem 4. Oktober, auf dem Center Court, das eine Woche mit fünf Runden beschloss. Pieri gewann in zwei Sätzen und gab im gesamten Spiel nur fünf Spiele an Martin Manzano ab.

Der Titel ist 50 ATP-Punkte wert, so viele sieht das Tableau für den Sieger vor. Der Finalist nimmt 30 mit, die Halbfinalisten 18, die Viertelfinalisten 10. Für zwei Spieler im unteren Bereich der Rangliste sind das Zahlen, die viel bewegen.

Pieri steht jetzt auf Platz 320 der ATP-Rangliste mit 174 Punkten. Gegenüber dem 9. September hat er 83 Plätze gutgemacht, ein Sprung, der fast ausschließlich aus dieser Woche stammt. Hinter ihm liegt Guy Den Ouden (Platz 321, 173 Punkte); vor ihm Carlo Alberto Caniato und Enrico Dalla Valle, beide mit 174: Auf diesem Niveau ist die Rangliste eine lange Reihe von Spielern, die ein oder gar kein Punkt trennt.

Der Weg war alles andere als ein Spaziergang. Zum Auftakt schlug Pieri Andrej Martin 6:4, 6:4. Im Achtelfinale schaltete er Laurent Lokoli mit zwei Tiebreaks aus, beide gewann er mit 7:6(2). Lokoli hatte zuvor schon das längste Spiel der ganzen Woche bestritten, 34 Spiele gegen Pol Martin Tiffon, entschieden mit 6:7(5), 6:3, 7:5.

Im Viertelfinale traf Pieri auf Carlos Taberner und siegte 6:4, 4:6, 6:3: ein Satz abgegeben, aber den dritten fest in der Hand. In derselben Tableauhälfte war Gianluca Cadenasso gegen Vitaliy Sachko beim Stand von 4:6, 6:2, 0:3 aus Sicht des Ukrainers ausgeschieden, der damit ins Halbfinale einzog.

Das Halbfinale gegen Sachko, die Nummer acht der Setzliste, war der Wendepunkt. Der Ukrainer gewann den ersten Satz 7:5, doch Pieri antwortete mit 6:4 im zweiten und 6:2 im dritten Satz. Es war eines der fünf Spiele des Turniers, die in den Entscheidungssatz gingen, bei 22 gespielten Partien.

In der anderen Tableauhälfte erreichte Martin Manzano das Finale leichter. Er besiegte Jay Clarke 6:4, 6:4 im Achtelfinale, Dalla Valle 6:1, 6:2 im Viertelfinale und Matthew William Donald 6:3, 6:2 im Halbfinale, ohne vor dem Finale einen Satz abzugeben. Geboren am 15. Dezember 2004, spielte er mit 21 Jahren sein erstes Challenger-Finale, wie Pieri.

Das Finale hatte für Pieri einen besonderen Beigeschmack. Am 21. September hatte er beim Genoa 2 Challenger ausgerechnet gegen Martin Manzano in der ersten Runde 4:6, 2:6 verloren, wie SuperTennis erinnert. Die direkte Bilanz der beiden ist nun ausgeglichen, je ein Sieg innerhalb von zwei Wochen, und der zweite, der schwerer wiegt, gehört Pieri.

Am Sonntag kam die Revanche in zwei Sätzen. Pieri gewann den ersten 6:4 und zog im zweiten bis zum 6:1 davon, ohne Martin Manzano die Chance zu lassen, ins Spiel zurückzufinden.

Pieris jüngste Saison erzählt, genau betrachtet, von einem Aufwärtstrend. In Biella hatte er beim Challenger 50 im September Gabriele Piraino 5:7, 6:2, 7:5 geschlagen, bevor er im Achtelfinale gegen Alex Barrena 1:6, 3:6 ausschied: 5 Punkte. In Genua war er in der ersten Runde ausgeschieden, für einen einzigen Punkt. In Bari holte er 50 in einer Woche, weit mehr als bei den beiden vorherigen Turnieren zusammen.

In seinen letzten acht von der Seite verfolgten Spielen hat Pieri sechs Siege und zwei Niederlagen, eine Bilanz von +4. Die letzten fünf tragen der Reihe nach die Namen Andrej Martin, Lokoli, Taberner, Sachko und Martin Manzano: fünf Gegner, einer nach dem anderen besiegt, von der ersten Runde bis zum Finale.

Martin Manzano verlässt Bari seinerseits mit einer besseren Platzierung: Er steht auf Platz 381 mit 138 Punkten, 60 Plätze höher als am 9. September. In seinen letzten neun Spielen hat er fünf Siege und vier Niederlagen. In Biella schied er im Viertelfinale gegen Barrena aus (6:3, 6:4), bei Genoa 2 im Achtelfinale gegen Lukas Neumayer, nachdem er Pieri geschlagen hatte.

Das Turnier hatte einen starken italienischen Akzent. Von den 23 Spielern im Tableau aus 14 Nationen waren sieben Italiener, die am stärksten vertretene Nation. Pieri und Martin Manzano erreichten das Finale, Dalla Valle und Cadenasso das Viertelfinale, Massimo Giunta und Lorenzo Giustino das Achtelfinale, Federico Arnaboldi die erste Runde.

Das Bari Challenger hat noch keine Siegerliste: Es ist die erste Auflage, und Pieris Name steht heute allein an der Spitze. Das Turnier sah fünf Tiebreaks, nur einen Satz mit 6:0 und zwei Aufgaben: Cadenasso gegen Sachko und Giustino gegen Donald beim Stand von 6:7(1), 6:3, 3:1 für Donald.

Und jetzt? Mit 174 Punkten betritt Pieri einen Bereich der Rangliste, in dem jedes weitere Turnier zählt, weil wenige Punkte einen Platz vom nächsten trennen. Der Titel von Bari garantiert nichts, liefert aber eine konkrete Tatsache für die nächsten Tableaus: fünf Siege in Folge und eine Trophäe.

Auch für Martin Manzano ist der Weg klar: Mit 138 Punkten und einer positiven jüngsten Bilanz ist das nächste Ziel, die in Bari erreichte Position zu festigen. Die Seite wird beide bei den kommenden Turnieren verfolgen: Ihre Profile werden nach jedem Spiel aktualisiert.