Pekín: Bartunkova elimina a Sabalenka, caen las dos primeras

El China Open de Pekín ha perdido a su segunda cabeza de serie. El domingo, Nikola Bartunkova derrotó a Aryna Sabalenka por 6-4 6-3 en la tercera ronda del WTA 1000 sobre la pista dura china y se aseguró un puesto en los octavos de final. El partido duró una hora y 35 minutos y es la victoria más importante de la joven checa, que tiene 20 años.

El resultado llega apenas un día después de la eliminación de Elena Rybakina, número 1 del mundo y primera cabeza de serie. Según la WTA, es la primera vez desde 2015 que las dos primeras favoritas del cuadro no llegan a los octavos en Pekín. El torneo se queda de golpe sin las dos protagonistas anunciadas de la víspera.

Empecemos por el partido. Sabalenka, número 2 del ranking WTA con 7.930 puntos según los datos en vivo del sitio, no encontró el golpe decisivo: en el primer set generó cinco bolas de break y no convirtió ninguna, según la WTA. Bartunkova, en cambio, convirtió tres de ocho a lo largo del encuentro, y eso marcó la diferencia.

El 6-4 del primer set cambió la inercia. En el segundo set Bartunkova cerró por 6-3 y no dejó que Sabalenka volviera al partido: la bielorrusa no encontró el punto de giro que buscaba.

Para Bartunkova es un resultado que pesa también en sus números personales. Con esta victoria llega a dos triunfos en su carrera contra jugadoras del top 10, con un balance de 2-5 frente a ese nivel de rivales. Es además su segundo octavo de final en un WTA 1000, y en 2026 ya suma 22 victorias, 16 de ellas en pista dura, según la WTA.

Para llegar hasta aquí, la checa había vencido a Magdalena Frech por 6-2 6-2 en la ronda anterior. Hoy Bartunkova ocupa el puesto 34 del ranking WTA, que es también su mejor clasificación, alcanzada el 1 de septiembre de 2026. Desde el 12 de julio ha ganado 14 posiciones. En sus últimos diez partidos seguidos por el sitio suma siete victorias y tres derrotas.

Su temporada en pista dura ha tenido otros momentos importantes. En la ficha del sitio se leen la semifinal en Monterrey, un WTA 500, donde cayó ante Elise Mertens, y la tercera ronda del U.S. Open, donde cedió ante Mirra Andreeva por 6-2 7-6. En 2025, en los torneos seguidos por el sitio, había cerrado con dos victorias y dos derrotas: el salto de este año es evidente.

Al otro lado de la red hay una jugadora acostumbrada a resultados muy distintos. Sabalenka fue número 1 del mundo el 7 de julio de 2026 y llegó a la final del U.S. Open. En 2025 ganó cuatro títulos con un balance de 58 victorias y 11 derrotas, y ahora se encuentra a 1.906 puntos de Rybakina y 956 por encima de Gauff, tercera.

Pekín sigue siendo, sin embargo, un torneo difícil para ella. Según la WTA, Sabalenka nunca ha llegado a semifinales en cinco participaciones, con tres cuartos de final (en 2018, 2023 y 2024). Esta vez se queda antes, y la cuenta de puntos se nota: en las próximas seis semanas tiene 890 puntos que defender.

El día anterior le tocó a Rybakina. El sábado la número 1 perdió 3-6 6-4 6-3 ante Alina Charaeva, jugadora sin cabeza de serie, número 118 del ranking y debutante en Pekín. Según la AP, el partido duró dos horas y 11 minutos, con siete dobles faltas de Rybakina y cinco bolas de break convertidas de ocho por parte de Charaeva.

También según la AP, Rybakina se convirtió en apenas la segunda jugadora en perder su primer partido como número 1 del mundo, después de Naomi Osaka en 2019. Charaeva ganó el 76% de los puntos con el primer servicio y es la novena jugadora fuera del top 100 que vence a una número 1 desde que se publica el ranking, en 1975.

El panorama, a estas alturas, se abre. En los octavos está ya también Sinja Kraus, que según el sitio venció a Maya Joint por 6-3 3-6 7-5 en su estreno, luego a Anastasia Potapova por retirada con 4-1 y por último a Dayana Yastremska por 6-1 6-4. En el cuadro quedan grandes nombres como Gauff, Swiatek y Andreeva, que ganaron su última ronda.

El torneo tiene un cuadro de 96 jugadoras, con 32 cabezas de serie exentas de la primera ronda. El sitio registra 61 partidos disputados hasta ahora, 13 tie-breaks, 21 encuentros resueltos en el set decisivo, cuatro sets terminados 6-0 y dos retiradas. El partido más largo fue Paula Badosa Gibert-Daria Kasatkina, 4-6 7-6(7) 6-4, con 33 juegos.

El palmarés es un buen termómetro de la importancia del torneo. En 2025 ganó Amanda Anisimova, que derrotó a Linda Noskova por 6-0 2-6 6-2 en la final. Antes que ella, Cori Gauff en 2024, con un 6-1 6-3 a Karolina Muchova, e Iga Swiatek en 2023, con un 6-2 6-2 a Liudmila Samsonova.

El peso del título se ve también en el ranking: la campeona recibe 1.000 puntos, la finalista 650, las semifinalistas 390 y las cuartofinalistas 215. Anisimova, por ejemplo, defiende el título y por tanto los 1.000 puntos de la edición 2025, mientras que Noskova debe confirmar los 650 de la final.

¿Y ahora? Bartunkova vuelve a la pista en los octavos de final. El cuadro se ha librado de dos nombres pesados, pero el camino hacia la final, prevista para el domingo 11 de octubre, sigue siendo largo y está lleno de rivales que ya han ganado títulos importantes. A nosotros solo nos queda seguirla ronda a ronda, con los números en vivo del sitio.

Para Sabalenka el calendario no se detiene: el balance de una temporada como finalista de Grand Slam y número 1 del mundo sigue siendo excelente, pero los puntos que defender en las próximas seis semanas la obligan a recuperar pronto ritmo y certezas. Pekín ha perdido a una de sus favoritas, y esa es la verdadera noticia del domingo chino.

El resto de la semana dirá si la sorpresa de Bartunkova será un episodio o el comienzo de algo más grande. Mientras tanto queda una certeza: en el WTA de hoy ningún cuadro está realmente escrito, y el China Open lo demuestra mejor que cualquier otro torneo.