Peking: Bartunkova schlägt Sabalenka, Top-2-Setzliste raus

Die China Open in Peking haben ihre zweite Topgesetzte verloren. Am Sonntag schlug Nikola Bartunkova Aryna Sabalenka in der dritten Runde des WTA-1000-Turniers auf dem chinesischen Hartplatz mit 6:4 6:3 und zog ins Achtelfinale ein. Das Match dauerte eine Stunde und 35 Minuten und ist der bisher größte Sieg der 20-jährigen Tschechin.

Das Ergebnis kommt nur einen Tag nach dem Ausscheiden von Elena Rybakina, Weltranglistenerster und an Nummer eins gesetzt. Laut WTA ist es das erste Mal seit 2015, dass die beiden Topgesetzten in Peking nicht das Achtelfinale erreichen. Das Turnier steht plötzlich ohne die beiden angekündigten Hauptdarstellerinnen da.

Beginnen wir mit dem Spiel. Sabalenka, Nummer 2 der WTA-Rangliste mit 7.930 Punkten laut den Live-Daten der Seite, fand nicht den entscheidenden Schlag: Im ersten Satz erarbeitete sie sich fünf Breakbälle und verwandelte keinen, so die WTA. Bartunkova dagegen nutzte im Verlauf der Partie drei von acht, und das machte den Unterschied.

Das 6:4 im ersten Satz drehte die Dynamik. Im zweiten Satz machte Bartunkova mit 6:3 den Sack zu und ließ Sabalenka nicht zurückkommen: Die Belarussin fand den gesuchten Wendepunkt nicht.

Für Bartunkova zählt das Ergebnis auch in den persönlichen Zahlen. Mit diesem Sieg kommt sie auf zwei Karrieresiege gegen Spielerinnen aus den Top 10, bei einer Bilanz von 2:5 gegen diese Gegnerinnen. Es ist zudem ihr zweites Achtelfinale bei einem WTA-1000-Turnier, und 2026 hat sie laut WTA bereits 22 Siege, davon 16 auf Hartplatz.

Um so weit zu kommen, hatte die Tschechin in der Runde davor Magdalena Frech 6:2 6:2 geschlagen. Heute steht Bartunkova auf Platz 34 der WTA-Rangliste, ihrem Karrierebestwert, erreicht am 1. September 2026. Seit dem 12. Juli hat sie 14 Plätze gutgemacht. In ihren letzten zehn von der Seite erfassten Spielen hat sie sieben Siege und drei Niederlagen.

Ihre Hartplatzsaison hatte weitere wichtige Momente. Auf der Spielerseite der Webseite stehen das Halbfinale in Monterrey, einem WTA 500, wo sie gegen Elise Mertens verlor, und die dritte Runde der U.S. Open, wo sie Mirra Andreeva 6:2 7:6 unterlag. 2025 hatte sie in den von der Seite erfassten Turnieren zwei Siege und zwei Niederlagen: Der Sprung in diesem Jahr ist offensichtlich.

Auf der anderen Seite des Netzes steht eine Spielerin, die ganz andere Ergebnisse gewohnt ist. Sabalenka war am 7. Juli 2026 Weltranglistenerste und erreichte das Finale der U.S. Open. 2025 gewann sie vier Titel bei einer Bilanz von 58 Siegen und 11 Niederlagen, und jetzt liegt sie 1.906 Punkte hinter Rybakina und 956 vor Gauff, der Dritten.

Peking bleibt für sie jedoch ein schwieriges Turnier. Laut WTA hat Sabalenka in fünf Teilnahmen nie das Halbfinale erreicht, mit drei Viertelfinals (2018, 2023 und 2024). Diesmal ist früher Schluss, und die Punktebilanz macht sich bemerkbar: In den nächsten sechs Wochen muss sie 890 Punkte verteidigen.

Am Tag davor traf es Rybakina. Am Samstag verlor die Nummer 1 mit 3:6 6:4 6:3 gegen Alina Charaeva, eine ungesetzte Spielerin auf Rang 118 der Rangliste, die in Peking ihr Debüt gab. Laut AP dauerte die Partie zwei Stunden und 11 Minuten, mit sieben Doppelfehlern von Rybakina und fünf von acht verwandelten Breakbällen von Charaeva.

Ebenfalls laut AP ist Rybakina erst die zweite Spielerin, die ihr erstes Match als Weltranglistenerste verlor, nach Naomi Osaka 2019. Charaeva gewann 76 % der Punkte mit dem ersten Aufschlag und ist die neunte Spielerin außerhalb der Top 100, die eine Nummer 1 besiegt, seit die Rangliste 1975 erstmals veröffentlicht wurde.

Das Bild öffnet sich damit. Im Achtelfinale steht bereits auch Sinja Kraus, die laut Seite zum Auftakt Maya Joint 6:3 3:6 7:5 schlug, dann Anastasia Potapova durch Aufgabe beim Stand von 4:1 und zuletzt Dayana Yastremska 6:1 6:4. Im Tableau bleiben große Namen wie Gauff, Swiatek und Andreeva, die ihre jeweils letzte Runde gewonnen haben.

Das Turnier hat ein Feld von 96 Spielerinnen, 32 Gesetzte haben ein Freilos in der ersten Runde. Die Seite verzeichnet bisher 61 gespielte Partien, 13 Tie-Breaks, 21 im Entscheidungssatz entschiedene Spiele, vier Sätze mit 6:0 und zwei Aufgaben. Die längste Partie war Paula Badosa Gibert gegen Daria Kasatkina, 4:6 7:6(7) 6:4, über 33 Spiele.

Die Siegerliste ist ein guter Gradmesser für die Bedeutung des Turniers. 2025 gewann Amanda Anisimova, die im Finale Linda Noskova 6:0 2:6 6:2 schlug. Vor ihr kamen Cori Gauff 2024, mit einem 6:1 6:3 gegen Karolina Muchova, und Iga Swiatek 2023, mit einem 6:2 6:2 gegen Liudmila Samsonova.

Das Gewicht des Titels zeigt sich auch in der Rangliste: Die Siegerin erhält 1.000 Punkte, die Finalistin 650, die Halbfinalistinnen 390 und die Viertelfinalistinnen 215. Anisimova zum Beispiel verteidigt den Titel und damit die 1.000 Punkte der Ausgabe 2025, während Noskova die 650 des Finals bestätigen muss.

Und jetzt? Bartunkova kehrt im Achtelfinale auf den Platz zurück. Das Tableau hat sich von zwei Schwergewichten befreit, doch der Weg zum Finale, angesetzt für Sonntag, den 11. Oktober, bleibt lang und voller Gegnerinnen, die bereits große Titel gewonnen haben. Uns bleibt, sie Runde für Runde zu begleiten, mit den Live-Zahlen der Seite.

Für Sabalenka steht der Kalender nicht still: Die Bilanz einer Saison als Grand-Slam-Finalistin und Weltranglistenerste bleibt hervorragend, doch die zu verteidigenden Punkte in den nächsten sechs Wochen zwingen sie, schnell Rhythmus und Sicherheit wiederzufinden. Peking hat eine seiner Favoritinnen verloren, und das ist die eigentliche Nachricht dieses chinesischen Sonntags.

Der Rest der Woche wird zeigen, ob Bartunkovas Überraschung eine Episode ist oder der Beginn von etwas Größerem. Vorerst bleibt eine Gewissheit: Im heutigen WTA-Tennis ist kein Tableau wirklich vorgeschrieben, und die China Open zeigen das besser als jedes andere Turnier.