Kumstat grimpe au 162e rang après la finale de Taipei

Jan Kumstat grimpe au 162e rang du classement ATP, le meilleur de sa carrière. Le Tchèque de 19 ans gagne 32 places en une seule semaine, de la 194e à la 162e, grâce à sa finale au Challenger de Taipei. Le titre est revenu au Japonais Yosuke Watanuki, vainqueur 7-6(2) 7-5 en finale.

Ce bond compte car il intervient dans une zone du classement où quelques points font gagner ou perdre plusieurs places. Kumstat compte 351 points : Daniil Glinka, 161e, en a deux de plus, tandis qu'Andrea Guerrieri, 163e, en a deux de moins. Francesco Passaro, 160e, n'a que trois points d'avance. Un bon tour dans un Challenger suffit à rebattre les cartes.

Le tournoi de Taipei appartenait à la catégorie Challenger 100 et s'est disputé en salle à partir du 2 novembre. Le barème était clair : 100 points au vainqueur, 60 au finaliste, 36 aux demi-finalistes, 20 en quarts, 10 en huitièmes et 5 pour une sortie au premier tour. Avec sa finale, Kumstat a empoché 60 points, le meilleur butin de son automne.

La semaine n'avait pas commencé facilement. Au premier tour, Kumstat a dû renverser Joel Schwaerzler : premier set gagné 7-5, deuxième perdu 6-3, et match conclu seulement au tie-break du troisième, 7-6(2). C'était le premier signe d'une semaine où les moments décisifs ont presque toujours tourné en sa faveur.

En huitièmes, il a affronté le Britannique Billy Harris, battu 7-6(8) 6-4 après un tie-break interminable dans la première manche. En quarts, Kumstat a pris plus de risques : le Français Harold Mayot a remporté le premier set 6-3, le Tchèque a égalisé au tie-break, 7-6(5), puis a conclu le troisième 6-4.

En demi-finale, le parcours a été plus linéaire. Kumstat a battu le Japonais Yuta Shimizu 7-5 6-4, un adversaire qui n'avait laissé que quatre jeux à l'Australien Omar Jasika en quarts, 6-2 6-2. Jusque-là, le Tchèque avait remporté ses trois tie-breaks.

La finale face à Watanuki s'est encore jouée au tie-break, mais cette fois au profit du Japonais : 7-2 dans le jeu décisif du premier set. La deuxième manche s'est conclue 7-5 pour Watanuki, qui a ainsi décroché le titre en deux sets. Le bilan de Kumstat dans les tie-breaks à Taipei s'arrête à trois gagnés sur quatre.

La semaine de Watanuki n'a connu aucun trou d'air. Le Japonais de 28 ans a battu Lloyd Harris 6-2 6-4, Masamichi Imamura 6-1 6-1, Alexandre Muller 6-4 6-7(5) 6-1 et, en demi-finale, Chak Lam Coleman Wong 7-6(5) 7-6(6). Les 100 points du titre l'ont fait passer de la 375e à la 237e place, un bond de 138 rangs qui lui offre aussi son meilleur classement.

Taipei était la première confrontation entre les deux joueurs : le face-à-face est désormais de 1-0 pour Watanuki. Le Japonais a près de neuf ans de plus que Kumstat et une longue expérience entre circuit principal et Challenger : de 2021 à 2025, dans les tournois du circuit principal suivis par le site, il affiche 15 victoires pour 19 défaites.

En chiffres, le tournoi a été une fête des tie-breaks : 15 en 27 matchs, avec huit rencontres allées au set décisif et aucun abandon. Le tableau comptait 28 joueurs de 17 nations, le Japon étant le mieux représenté (quatre joueurs) et Kumstat le seul Tchèque. Le match le plus long a opposé Omar Jasika à Jake Delaney, 4-6 7-6(6) 7-6(8), 36 jeux au total.

Au palmarès de Taipei, Watanuki succède à Yoshihito Nishioka, qui avait battu James Duckworth 7-5 7-6(5) en finale en 2025. Le Japon conserve ainsi le titre pour la deuxième année consécutive.

Avant Taipei, l'automne de Kumstat avait été moins brillant. À Olbia, Challenger 125 commencé le 12 octobre, il avait battu Edas Butvilas 7-6(4) 7-6(5) avant de s'incliner en huitièmes face à Jacob Fearnley, 6-4 6-3 ; le Britannique est ensuite allé jusqu'en finale, perdue contre Damir Dzumhur. Au Challenger 125 de Séoul, fin octobre, le Tchèque était sorti d'entrée face à Sho Shimabukuro, 6-4 6-0.

Sa saison avait pourtant déjà été spéciale. Cet été, comme l'a raconté le site officiel de l'ATP, le Tchèque a remporté trois Challengers d'affilée, à Liberec, Hambourg et Prague, dont deux devant son public. Kumstat est originaire de Prostějov, la même ville que Jakub Menšík.

Ses objectifs de début d'année étaient bien plus modestes. « Dès le début de la saison, j'avais un objectif : ce serait bien d'être dans le Top 400 », avait-il confié en août au site de l'ATP. Aujourd'hui, il se trouve plus de deux cents places au-dessus de ce cap.

Dans le même entretien, après son troisième titre d'affilée, Kumstat avait placé la barre plus haut : « mon objectif est de jouer les Next Gen Finals ». Un objectif affiché en août, quand le Tchèque était cinquième de la Race Next Gen de l'ATP.

Après Taipei, le Tchèque était inscrit au Brisbane 3 Challenger, un Challenger 75 commencé le 9 novembre, mais il n'est pas entré sur le court : le tableau indique un forfait au premier tour en faveur de l'Australien James McCabe. McCabe s'est ensuite incliné en huitièmes face à Christian Langmo, 6-2 4-6 6-3.

Les quarts de finale se jouent aujourd'hui à Brisbane : Sebastian Gorzny contre le tenant du titre Alex Bolt, Dane Sweeny contre Juncheng Shang, Bernard Tomic contre August Holmgren et Akira Santillan contre Langmo. Kumstat garde le butin de Taipei, qui l'a mené là où il n'avait jamais été.

La prochaine étape consiste à consolider cette position. Avec quatre joueurs regroupés en cinq points entre la 160e et la 163e place, chaque tournoi des dernières semaines de la saison peut modifier l'ordre. La page du joueur sur le site met à jour son classement et ses points en direct.