Orléans : Altmaier, seule tête de série en demi-finales

C'est jour de demi-finales à Orléans, et le tableau du Challenger 125 français n'a plus grand-chose à voir avec celui de lundi. Des huit têtes de série, une seule est encore en course : Daniel Altmaier, tête de série numéro 2, qui affronte samedi après-midi l'Américain Nishesh Basavareddy. Dans l'autre demi-finale, l'Espagnol Pedro Martinez Portero défie le Finlandais Otto Virtanen. La finale est prévue dimanche 15 novembre.

Les quarts de vendredi ont suivi le scénario de toute la semaine. Altmaier a battu le Hongrois Zsombor Piros, tête de série numéro 7, 7-5 6-4. Basavareddy a dominé l'Allemand Tom Gentzsch 6-4 6-3. Martinez Portero s'est imposé 6-3 7-6(2) face au qualifié français Calvin Hemery, tandis que Virtanen a stoppé l'invité local Sascha Gueymard Wayenburg sur un net 6-2 6-4.

Pourquoi c'est important ? Dans un Challenger 125, le titre rapporte 125 points ATP, la finale 75 et la demi-finale 45. Pour trois des quatre demi-finalistes, tous classés entre la 117e et la 124e place au classement en direct, ce sont des points précieux. Selon les projections du site, Martinez Portero monterait à 537 points en cas de finale et à 587 avec le titre ; Basavareddy à 521 et 571 ; Virtanen à 520 et 570.

Pour Altmaier, 65e au classement en direct avec 857 points, l'enjeu est différent : la finale le porterait à 887 points, le titre à 937. L'Allemand a atteint son meilleur classement, 57e, le 24 août 2026. Un bon week-end en France le rapprocherait de ce niveau, mais seuls les points de dimanche soir diront de combien.

La liste des têtes de série tombées résume la semaine. Le numéro 1, l'Argentin Sebastian Baez, entré grâce à une invitation, a été éliminé en huitièmes par Hemery, 6-4 7-5. L'Italien Mattia Bellucci, tête de série numéro 3, s'est incliné face à Gueymard Wayenburg 7-6(2) 3-6 6-2. Le Français Kyrian Jacquet, numéro 4, a subi la remontée de Basavareddy.

Les autres n'ont pas fait mieux. Le Croate Dino Prizmic, tête de série numéro 5, est tombé au premier tour face à Virtanen après un tie-break décisif perdu 7-2. Le Français Benjamin Bonzi, numéro 6, a perdu en huitièmes contre Gentzsch 6-4 6-3, et son compatriote Hugo Gaston, numéro 8, a été battu d'entrée par Matteo Martineau 3-6 7-6(5) 6-2.

Altmaier n'a pas eu un chemin facile jusqu'aux demi-finales. Au premier tour, il a battu le qualifié Adrien Gobat 6-2 3-6 6-3 ; en huitièmes, il a perdu le premier set face au qualifié Buvaysar Gadamauri avant de l'emporter 3-6 7-5 6-1. Son match de vendredi contre Piros a été le plus maîtrisé de sa semaine : deux sets, aucun tie-break.

L'Allemand arrive à Orléans après un bon automne sur le circuit principal. À Shanghai, il a renversé Holger Rune 1-6 7-6(5) 6-4 avant de perdre contre Ben Shelton. À Lyon, il a atteint les quarts en battant Titouan Droguet et Borna Gojo, avant de s'incliner face à Taylor Fritz 7-6(5) 6-2. À Bâle, il a dominé Juan Manuel Cerundolo puis a cédé en huitièmes face à Jiri Lehecka 7-5 6-4.

Basavareddy est l'histoire la plus fraîche du tournoi. Il a 21 ans, il est né le 2 mai 2005 et, au classement du 9 novembre, il a atteint son meilleur rang, la 126e place. Au classement en direct, il est 122e, soit 37 places de mieux que le 9 septembre. Cette saison, il a déjà remporté un titre Challenger, à San Diego, en battant Igor Ribeiro Marcondes 7-5 6-4 en finale.

À Orléans, l'Américain a battu Pierre-Hugues Herbert 6-4 6-3, puis renversé Jacquet 3-6 6-2 7-5 avant de dominer Gentzsch. Les semaines précédentes, il avait perdu au premier tour à Bruxelles contre Raphael Collignon après avoir gagné le premier set, au premier tour à Brest face à Gabriel Diallo et en quarts à Bratislava contre Jerome Kym. Sur ses dix derniers matchs, son bilan est de 7 victoires et 3 défaites.

Altmaier et Basavareddy ne se sont jamais affrontés. Le match met face à face deux moments de carrière très différents : l'Allemand a 28 ans et a disputé 128 matchs sur le circuit principal entre 2021 et 2025, alors que l'Américain en a joué 20 à ce niveau en 2025, pour 7 victoires. L'expérience est d'un côté du filet, le classement en hausse de l'autre.

Martinez Portero, 29 ans, est le joueur du tableau qui compte le plus de finales ATP. Entre 2021 et 2025, il en a disputé trois et en a gagné une, en 2022. C'est un terrien dans l'âme : sur ces années, son bilan est de 33-36 sur terre battue et de 4-11 en indoor. C'est justement pour cela que sa semaine sur le dur couvert d'Orléans est une petite nouvelle.

L'Espagnol a ouvert son tournoi en battant Jurij Rodionov 6-4 4-6 6-4, puis n'a laissé que cinq jeux à Martineau, 6-3 6-2, avant de conclure son quart contre Hemery au tie-break. Au classement en direct, il est 117e avec 507 points, 24 places de mieux que le 9 septembre. Cette saison, il avait atteint la finale du Challenger de Gênes, perdue contre Thiago Seyboth Wild 6-4 6-2, et les demi-finales à Villena.

Virtanen, 25 ans, a atteint son meilleur classement, 103e, le 21 septembre 2026. Il a reculé depuis : au classement en direct, il est 124e avec 490 points, 18 places de moins que le 9 septembre. Mais la forme est revenue. Il a gagné sept de ses dix derniers matchs et, avant Orléans, il avait atteint les demi-finales à Brest, perdues contre Moïse Kouamé 6-1 6-2.

À Orléans, le Finlandais a commencé par sa victoire la plus difficile : 6-1 2-6 7-6(2) contre Prizmic. Il a ensuite battu Dalibor Svrcina 6-3 7-5 puis Gueymard Wayenburg en deux sets. Il n'a jamais affronté Martinez Portero ; face à Altmaier, adversaire possible en finale, le bilan est d'une victoire partout.

Quoi qu'il arrive, Orléans aura un nouveau champion. L'édition 2025 avait été remportée par l'Espagnol Martin Landaluce, vainqueur de Collignon 6-7(6) 6-2 6-3 en finale. Aucun des deux ne figure parmi les demi-finalistes cette année. Le match le plus long de la semaine reste le premier tour entre Gueymard Wayenburg et Nicolai Budkov Kjaer : 6-7(5) 7-5 6-3, 34 jeux.

Le programme de samedi s'ouvre avec Basavareddy-Altmaier, suivi de Martinez Portero-Virtanen. Les deux vainqueurs se disputeront dimanche le titre et ses 125 points. Pour Altmaier, dernière tête de série en lice, ce serait la confirmation des pronostics ; pour les trois autres, l'occasion d'entrer dans le prochain classement avec un vrai bond.