WTA Finals : Sabalenka et Svitolina jouent la dernière demi-finale

Aux WTA Finals d'Indian Wells, le vendredi du Groupe 2 n'a plus qu'un verdict à rendre, mais il est de taille. Mirra Andreeva a déjà terminé le groupe à la première place avec deux victoires en deux matches, la dernière 6-4 6-0 face à Aryna Sabalenka. Ce soir, la Biélorusse affronte Elina Svitolina : la gagnante prend la dernière place en demi-finales.

Selon l'ordre de jeu publié sur le site, Andreeva affronte Karolina Muchova à 21 h, heure italienne, puis Sabalenka joue contre Svitolina à 22 h 30. Muchova est déjà éliminée après ses défaites contre Sabalenka et Svitolina : le premier match compte pour le classement, pas pour le tableau. Le second est un match à élimination directe.

L'enjeu dépasse le tournoi. Au classement live du site, Andreeva est montée au n°2 avec 6 706 points, 400 de plus qu'en début de semaine, et a dépassé justement Sabalenka, qui en compte 6 685. Au classement officiel de départ, l'ordre était inverse : Sabalenka n°2 avec 6 485 points, Andreeva n°3 avec 6 306. Pour la Russe de 19 ans, le n°2 serait un nouveau meilleur classement : l'historique du site retient comme meilleur le n°3 du 12 octobre 2026. Devant tout le monde reste Elena Rybakina, n°1 avec 8 099 points.

C'est pourquoi Andreeva-Muchova n'est pas un match à expédier. Avec une victoire de plus, Andreeva monterait à 6 906 points live, tandis que Sabalenka, en battant Svitolina, atteindrait 6 885. Si les deux gagnent, la Russe garde 21 points d'avance. Si Andreeva perd et que Sabalenka gagne, l'ordre s'inverse dès ce soir.

Mercredi, le duel entre les deux avait commencé dans l'autre sens. Sabalenka avait breaké pour mener 3-1, puis 4-1. À partir de là, selon le compte rendu de la WTA, Andreeva a remporté 12 points d'affilée pour revenir à 4-4 et 20 des 23 points suivants, concluant le premier set sur trois aces consécutifs. Ensuite, plus rien ne l'a arrêtée : les 11 derniers jeux du match et 45 des 55 derniers points ont été pour elle, en 62 minutes au total.

Dans le deuxième set, Andreeva a gagné tous les points joués derrière sa première balle et n'a perdu que deux points sur son service. Sabalenka, selon les chiffres de la WTA, a terminé avec 23 fautes directes. C'est le deuxième 6-0 de suite pour Andreeva dans cette édition : lundi, elle avait battu Svitolina sur le même score, 6-4 6-0, en remportant les sept derniers jeux. Selon la WTA, elle est la première joueuse de l'histoire du tournoi à gagner un set 6-0 lors de chacun de ses deux premiers matches.

En conférence de presse, Andreeva a raconté qu'elle s'était mise en colère après son début de match difficile, et qu'elle s'en était servie : « Heureusement, j'étais au service, parce que j'ai en quelque sorte réussi à transformer cette colère en volonté de servir plus vite. » Interrogée sur la note qu'elle se donnerait, elle a répondu : « Je me donnerais un bon huit. » Sabalenka lui a rendu hommage devant les journalistes : « Elle a vraiment très bien joué. »

Andreeva dispute ses premières Finals en simple et figure déjà dans le dernier carré. Selon la WTA, elle est la plus jeune demi-finaliste depuis Caroline Wozniacki en 2009 et la cinquième adolescente à y parvenir depuis l'adoption des poules en 2003, après Maria Sharapova, Ana Ivanovic, Wozniacki et Coco Gauff.

Le face-à-face entre Andreeva et Sabalenka est désormais de 4-3 en faveur de la Biélorusse dans les archives du site, mais la Russe a remporté les deux derniers. Leur précédente rencontre avait eu lieu à Indian Wells aussi, en finale du WTA 1000 2025, gagnée par Andreeva après avoir perdu le premier set, 2-6 6-4 6-3. Auparavant, Sabalenka avait gagné quatre de leurs cinq duels ; l'exception était le quart de finale de Roland-Garros 2024, remporté par Andreeva 6-7 6-4 6-4.

Ce soir, l'historique sourit à Sabalenka. Le site recense quatre confrontations avec Svitolina, toutes gagnées par la Biélorusse : le quart de finale de Roland-Garros 2023 (6-4 6-4), les huitièmes de finale de Rome et de Cincinnati en 2024 et la demi-finale de Madrid 2025, conclue 6-3 7-5. Dans le décompte complet de la WTA, le bilan est de 6-1, avec cinq victoires de suite pour Sabalenka et trois sur trois sur dur. La dernière date de la demi-finale de l'Open d'Australie 2026, 6-2 6-3.

Sabalenka aborde ce match après des mois en demi-teinte. L'historique du site la place encore au n°1 le 7 juillet 2026, et elle a ensuite atteint la finale de l'US Open, perdue face à Rybakina 6-4 5-7 6-2. En Asie, en revanche, elle a peu récolté : troisième tour à Pékin, battue par Nikola Bartunkova, et deuxième tour à Wuhan, éliminée par Ann Li au tie-break du troisième set. Sur ses dix derniers matches, son bilan est de 6-4.

À Indian Wells, elle avait bien commencé en battant Muchova 7-6(2) 7-5 d'entrée. Elle a aussi des points à défendre : en 2025, Sabalenka avait perdu la finale des Finals face à Rybakina 6-3 7-6(0), et le tableau du site indique que les 400 points de cette finale tombent avec l'édition de cette année. Une victoire sur Svitolina la porterait à 6 885 points live ; le titre, à 7 785.

Svitolina, 32 ans, est n°6 mondiale, son meilleur classement dans l'historique du site, atteint le 12 octobre 2026. Championne des Finals en 2018, elle a perdu son premier match à Indian Wells contre Andreeva, puis a renversé Muchova 3-6 6-2 6-2. Cet automne, elle a atteint les quarts de finale à Pékin et à Wuhan et, cet été, les demi-finales à Toronto. Elle compte 5 321 points live ; une victoire la ferait monter à 5 521.

Pour Muchova, n°8 avec 4 665 points, c'est le dernier match d'une saison au cours de laquelle, selon sa fiche sur le site, elle a disputé la finale de Wimbledon et remporté le WTA 500 de Bad Homburg. Son seul précédent face à Andreeva est la demi-finale de Ningbo 2024, terminée par l'abandon de la Tchèque alors qu'elle était menée 6-2 1-0.

Dans l'autre groupe, les verdicts sont tombés jeudi. Coco Gauff a battu Marta Kostyuk 6-4 7-5 et Jessica Pegula a dominé Linda Noskova 7-6(2) 4-6 7-5. Trois joueuses ont terminé avec deux victoires et une défaite. Noskova s'est qualifiée à la première place avec 5 sets gagnés et 2 perdus, devant Pegula (5-3) ; Gauff (4-3) a été éliminée au pourcentage de sets gagnés.

Les demi-finales sont prévues samedi. Andreeva affrontera Pegula pour la première fois de sa carrière ; Noskova attend la gagnante de Sabalenka-Svitolina. Le palmarès récent est varié : Iga Swiatek s'est imposée en 2023, 6-1 6-0 contre Pegula en finale ; Gauff en 2024, 3-6 6-4 7-6(2) face à Qinwen Zheng ; et Rybakina en 2025.

Jusqu'ici, selon les statistiques du site, 8 matches de simple ont été disputés, avec 2 tie-breaks, 2 matches décidés au troisième set et 2 sets terminés 6-0, tous deux gagnés par Andreeva. Le match le plus long a été Gauff-Pegula, 6-4 6-7(5) 6-2, 31 jeux au total.

Pour ce soir, l'équation est simple. Andreeva joue pour conserver la place de n°2 au live et arriver en demi-finale avec trois victoires en trois matches ; si elle remportait aussi le titre, elle monterait à 7 806 points. Sabalenka joue pour rester dans le tournoi et ne pas laisser d'espace à sa rivale au classement. Svitolina, avec quatre défaites en quatre confrontations recensées par le site, a l'occasion de changer l'histoire le bon jour.