Pékin : Djokovic renverse Zverev et file en demies

Novak Djokovic a battu Alexander Zverev 4-6 6-4 6-4 en quarts de finale du China Open, le tournoi ATP 500 de Pékin, et s'est offert une demi-finale qui semblait lointaine au milieu du premier set. Le Serbe a perdu la première manche, puis il a changé de rythme et conclu avec deux sets identiques.

Pour Zverev, la défaite est lourde. L'Allemand est n°2 mondial avec 9 680 points live : Jannik Sinner a 1 270 points d'avance, Carlos Alcaraz est 4 420 points derrière. À Pékin, il arrivait en favori, porté par la dynamique qui l'a mené au titre à l'US Open, où il a battu Ben Shelton en finale 6-3 7-6(2) 5-7 6-2.

Le match a duré deux heures et demie et a suivi un scénario net. Selon les comptes rendus, Djokovic a mal démarré : deux doubles fautes d'entrée et un break concédé, qui ont compliqué son retour dans le premier set. Zverev a très bien servi, avec 19 aces sur l'ensemble de la rencontre, et a pris la manche 6-4.

À partir du milieu du premier set, le Serbe a trouvé plus de rythme au service, a commencé à échanger plus agressivement et à monter au filet pour enlever du temps à son adversaire. Dans le deuxième set, le break est tombé à 5-4, à 15, et le match est allé au set décisif.

Le scénario de la manche décisive a été presque identique. À 5-4, Zverev a perdu le point qui comptait et a envoyé un coup droit dans le filet, offrant à Djokovic le jeu et la qualification. Une fin amère pour celui qui avait bien tenu la pression pendant presque deux heures.

Après le match, Djokovic a eu des mots généreux pour son adversaire : « C'est le meilleur joueur du monde en ce moment, à coup sûr », a-t-il dit, ajoutant que Zverev est « sur une grosse série, avec beaucoup de confiance ».

Le Serbe a aussi parlé de son état : « Je me sens bien. Je ne pourrais pas rêver de meilleure nouvelle, pour être honnête, parce que ça n'a pas été le cas pendant la majeure partie de l'année », a-t-il expliqué. Ces déclarations, faites après la rencontre, sont rapportées par Yahoo Sports.

La victoire allonge un record que personne n'égale à Pékin : selon les comptes rendus, Djokovic en est désormais à 32-0 dans le tournoi, c'est-à-dire qu'il n'a jamais perdu dans cet événement. Cette série montre à quel point le dur de la capitale chinoise est devenu spécial pour lui.

Le face-à-face, d'après la page des confrontations directes du site, est de 5-1 pour Djokovic. Le Serbe a remporté les deux dernières rencontres : les quarts de Roland-Garros 2025 (4-6 6-3 6-2 6-4) et celle-ci. Zverev s'était imposé en demi-finale de l'Open d'Australie 2025, 7-6(5) sur abandon. Auparavant, Djokovic avait gagné à Cincinnati en 2023 (7-6(5) 7-5) et en Grand Chelem en 2021 : l'US Open en cinq sets et l'Open d'Australie en quatre.

Le parcours du Serbe à Pékin n'a pas été de tout repos. Au troisième tour, il a battu Nuno Borges 6-3 7-6(2). En huitièmes, il a dû remonter face à Bu Yunchaokete, qui avait pris le premier set 6-4 : Djokovic s'est imposé 4-6 7-6(2) 6-2. Contre Zverev, c'était le troisième match de suite où il devait composer avec un tie-break ou un set perdu.

La saison de Djokovic a connu des hauts et des bas. En 2025, il a terminé avec 38 victoires, 11 défaites et deux titres. En 2026, il a atteint les demi-finales de Wimbledon, arrêté par Sinner 6-4 6-4 6-4, mais il est tombé au premier tour de l'US Open contre Mariano Navone en cinq sets, et au troisième tour à Cincinnati contre Thiago Agustin Tirante. Sur ses dix derniers matches, il compte 7 victoires et 3 défaites.

Zverev arrive avec des chiffres opposés : 9 victoires et une seule défaite sur ses dix derniers matches. Outre le titre à New York (2 000 points), il a disputé la finale de Wimbledon. Lors des premiers tours en Chine, il avait battu Cameron Norrie 7-6(1) 6-4 et Juncheng Shang 6-0 6-3, sans céder un set.

Le tournoi est un ATP 500 et son palmarès est de très haut niveau. En 2025, Sinner l'a emporté face à Learner Tien 6-2 6-2 ; en 2024, Alcaraz a battu Sinner 6-7(6) 6-4 7-6(3) ; en 2023, Sinner a dominé Daniil Medvedev 7-6(2) 7-6(2). Cette année, comme le dit aussi le commentaire de la rédaction, le tournoi se joue sans Sinner.

Les autres quarts ont désigné trois autres demi-finalistes. Hubert Hurkacz a battu Karen Khachanov 7-6(2) 6-2, Alex De Minaur est revenu pour battre Andrey Rublev 1-6 6-2 6-3 et Medvedev a dominé Francisco Cerundolo 7-6(4) 6-3. Les quatre demi-finalistes viennent de quatre pays différents : Serbie, Russie, Australie et Pologne.

Et maintenant ? Dans le tableau, Djokovic est dans la même moitié que Medvedev : la demi-finale devrait donc l'opposer au Russe, tandis que Hurkacz et De Minaur se retrouvent de l'autre côté. Il y a 200 points pour un joueur battu en demi-finale, 330 pour le finaliste et 500 pour le vainqueur.

La semaine compte aussi pour le classement. Zverev, qui défendait à Pékin 100 points de ses quarts 2025, a 730 points à défendre dans les six prochaines semaines. Djokovic en a 250, ceux de son titre à Athènes en 2025. Quoi qu'il arrive, le Serbe peut franchir une nouvelle étape : à 39 ans, il continue de trouver des matches où la tête compte autant que les jambes.