Pequim: Djokovic vira sobre Zverev e vai às meias

Novak Djokovic derrotou Alexander Zverev por 4-6 6-4 6-4 nos quartos de final do China Open, o torneio ATP 500 de Pequim, e garantiu uma meia-final que a meio do primeiro set parecia distante. O sérvio perdeu o primeiro set, depois mudou de ritmo e fechou com dois parciais idênticos.

Para Zverev é uma derrota pesada. O alemão é o n.º 2 do ranking ATP com 9.680 pontos em tempo real: Jannik Sinner está 1.270 pontos à frente, Carlos Alcaraz 4.420 atrás. Em Pequim chegava como favorito, embalado pela série que o levou ao título do US Open, onde bateu Ben Shelton na final por 6-3 7-6(2) 5-7 6-2.

O jogo durou duas horas e meia e seguiu um guião claro. Segundo as crónicas, Djokovic começou mal: dois duplos erros no arranque e um break sofrido, o que dificultou a recuperação no primeiro set. Zverev serviu muito bem, com 19 ases ao longo do encontro, e fechou o set por 6-4.

A partir do meio do primeiro parcial, o sérvio encontrou mais ritmo no serviço, começou a trocar bolas com mais agressividade e a subir à rede para tirar tempo ao adversário. No segundo set o break chegou aos 5-4, a 15, e o jogo foi para o set decisivo.

O guião do set decisivo foi quase igual. Aos 5-4, Zverev perdeu o ponto que contava e enviou um direito à rede, entregando a Djokovic o jogo e a passagem. Um final amargo para quem tinha aguentado bem a pressão durante quase duas horas.

Depois do jogo, Djokovic teve palavras generosas para o adversário: «É o melhor jogador do mundo neste momento, sem dúvida», disse, acrescentando que Zverev está «numa grande série, com muita confiança».

O sérvio falou também do seu estado: «Sinto-me bem. Não poderia haver melhor notícia para mim, para ser sincero, porque não foi assim durante a maior parte do ano», explicou. As declarações, feitas após o jogo, são reportadas pelo Yahoo Sports.

A vitória alarga um registo que ninguém iguala em Pequim: segundo as crónicas, Djokovic está agora em 32-0 no torneio, ou seja, nunca perdeu neste evento. É uma série que mostra o quão especial se tornou para ele o piso rápido da capital chinesa.

O confronto direto, segundo a página de frente a frente do site, está em 5-1 para Djokovic. O sérvio venceu os dois últimos duelos: os quartos de Roland Garros 2025 (4-6 6-3 6-2 6-4) e este. Zverev impôs-se na meia-final do Open da Austrália 2025, 7-6(5) com desistência. Antes disso, Djokovic ganhou em Cincinnati em 2023 (7-6(5) 7-5) e nos Grand Slams de 2021: o US Open em cinco sets e o Open da Austrália em quatro.

O caminho do sérvio em Pequim não foi fácil. Na terceira ronda superou Nuno Borges por 6-3 7-6(2). Nos oitavos teve de dar a volta a Bu Yunchaokete, que ganhara o primeiro set por 6-4: Djokovic venceu por 4-6 7-6(2) 6-2. Contra Zverev foi o terceiro jogo seguido em que teve de lidar com um tie-break ou um set perdido.

A época de Djokovic teve altos e baixos. Em 2025 terminou com 38 vitórias, 11 derrotas e dois títulos. Em 2026 chegou às meias-finais de Wimbledon, travado por Sinner por 6-4 6-4 6-4, mas caiu na primeira ronda do US Open frente a Mariano Navone em cinco sets e na terceira ronda de Cincinnati frente a Thiago Agustin Tirante. Nos últimos dez jogos tem 7 vitórias e 3 derrotas.

Zverev chega com números opostos: 9 vitórias e apenas uma derrota nos últimos dez jogos. Além do título de Nova Iorque (2.000 pontos), disputou a final de Wimbledon. Nas primeiras rondas na China tinha batido Cameron Norrie por 7-6(1) 6-4 e Juncheng Shang por 6-0 6-3, sem ceder um set.

O torneio é um ATP 500 e o seu quadro de honra é de altíssimo nível. Em 2025 ganhou Sinner, que bateu Learner Tien por 6-2 6-2; em 2024 Alcaraz derrotou Sinner por 6-7(6) 6-4 7-6(3); em 2023 Sinner superou Daniil Medvedev por 7-6(2) 7-6(2). Este ano, como diz também o comentário da redação, o torneio joga-se sem Sinner.

Os outros quartos de final deram mais três meios-finalistas. Hubert Hurkacz bateu Karen Khachanov por 7-6(2) 6-2, Alex De Minaur recuperou frente a Andrey Rublev por 1-6 6-2 6-3 e Medvedev superou Francisco Cerundolo por 7-6(4) 6-3. Os quatro meios-finalistas vêm de quatro países diferentes: Sérvia, Rússia, Austrália e Polónia.

E agora? No quadro, Djokovic está na mesma metade que Medvedev, pelo que a meia-final deverá ser contra o russo, enquanto do outro lado se defrontam Hurkacz e De Minaur. Há 200 pontos para quem sair nas meias, 330 para o finalista e 500 para o campeão.

A semana também conta para o ranking. Zverev, que em Pequim defendia 100 pontos dos quartos de 2025, tem 730 pontos para defender nas próximas seis semanas. Djokovic tem 250, os do título de Atenas 2025. Seja como for, o sérvio pode dar mais um passo em frente: aos 39 anos continua a encontrar jogos em que a cabeça conta tanto como as pernas.