Peking: Djokovic dreht Match gegen Zverev, Halbfinale

Novak Djokovic hat Alexander Zverev im Viertelfinale der China Open, dem ATP-500-Turnier in Peking, mit 4:6 6:4 6:4 besiegt und das Halbfinale erreicht, das in der Mitte des ersten Satzes noch weit weg schien. Der Serbe verlor den ersten Durchgang, schaltete dann einen Gang hoch und machte mit zwei identischen Sätzen alles klar.

Für Zverev ist es eine schwere Niederlage. Der Deutsche ist die Nummer 2 der ATP-Weltrangliste mit 9.680 Live-Punkten: Jannik Sinner liegt 1.270 Punkte vor ihm, Carlos Alcaraz 4.420 dahinter. In Peking ging er als Favorit ins Turnier, getragen von der Serie, die ihn zum Titel bei den US Open geführt hat, wo er im Finale Ben Shelton 6:3 7:6(2) 5:7 6:2 schlug.

Das Spiel dauerte zweieinhalb Stunden und folgte einem klaren Drehbuch. Laut den Spielberichten startete Djokovic schlecht: zwei Doppelfehler zu Beginn und ein Break gegen ihn, was den Weg zurück in den ersten Satz erschwerte. Zverev schlug sehr stark auf, mit 19 Assen im gesamten Match, und gewann den Satz 6:4.

Ab der Mitte des ersten Satzes fand der Serbe mehr Rhythmus beim Aufschlag, spielte die Ballwechsel aggressiver und ging ans Netz, um dem Gegner Zeit zu nehmen. Im zweiten Satz kam das Break beim Stand von 5:4, zu 15, und das Match ging in den Entscheidungssatz.

Das Drehbuch des dritten Satzes war fast identisch. Beim Stand von 5:4 verlor Zverev den entscheidenden Punkt und setzte eine Vorhand ins Netz, womit er Djokovic das Spiel und den Sieg schenkte. Ein bitteres Ende für jemanden, der dem Druck fast zwei Stunden lang gut standgehalten hatte.

Nach dem Spiel fand Djokovic großzügige Worte für seinen Gegner: „Er ist im Moment der beste Spieler der Welt, ganz sicher“, sagte er und fügte hinzu, Zverev sei „auf einer riesigen Serie und mit viel Selbstvertrauen“.

Der Serbe sprach auch über seinen körperlichen Zustand: „Mir geht es gut. Das könnte für mich nicht bessere Nachrichten sein, ehrlich gesagt, denn das war den größten Teil des Jahres nicht so“, erklärte er. Die Aussagen, nach dem Spiel gemacht, werden von Yahoo Sports wiedergegeben.

Der Sieg verlängert eine Bilanz, die in Peking niemand erreicht: Laut den Spielberichten steht Djokovic jetzt bei 32:0 im Turnier, hat also bei diesem Event nie verloren. Diese Serie zeigt, wie besonders der Hartplatz der chinesischen Hauptstadt für ihn geworden ist.

Die direkte Bilanz steht laut der Head-to-Head-Seite der Website bei 5:1 für Djokovic. Der Serbe hat die letzten beiden Duelle gewonnen: das Viertelfinale der French Open 2025 (4:6 6:3 6:2 6:4) und dieses. Zverev gewann das Halbfinale der Australian Open 2025, 7:6(5) mit Aufgabe. Davor siegte Djokovic 2023 in Cincinnati (7:6(5) 7:5) und bei den Grand Slams 2021: bei den US Open in fünf Sätzen, bei den Australian Open in vier.

Der Weg des Serben in Peking war nicht leicht. In der dritten Runde besiegte er Nuno Borges 6:3 7:6(2). Im Achtelfinale musste er gegen Bu Yunchaokete einen Rückstand aufholen, der den ersten Satz 6:4 gewonnen hatte: Djokovic setzte sich 4:6 7:6(2) 6:2 durch. Gegen Zverev war es das dritte Match in Folge, in dem er mit einem Tiebreak oder einem verlorenen Satz zurechtkommen musste.

Djokovics Saison hatte Höhen und Tiefen. 2025 schloss er mit 38 Siegen, 11 Niederlagen und zwei Titeln ab. 2026 erreichte er das Halbfinale in Wimbledon, wo ihn Sinner 6:4 6:4 6:4 stoppte, schied aber bei den US Open in der ersten Runde gegen Mariano Navone in fünf Sätzen aus und in Cincinnati in der dritten Runde gegen Thiago Agustin Tirante. In seinen letzten zehn Spielen steht er bei 7 Siegen und 3 Niederlagen.

Zverev kommt mit entgegengesetzten Zahlen: 9 Siege und nur eine Niederlage in den letzten zehn Spielen. Neben dem Titel in New York (2.000 Punkte) erreichte er das Finale von Wimbledon. In den ersten Runden in China hatte er Cameron Norrie 7:6(1) 6:4 und Juncheng Shang 6:0 6:3 geschlagen, ohne einen Satz abzugeben.

Das Turnier ist ein ATP 500 und seine Siegerliste hat höchstes Niveau. 2025 gewann Sinner gegen Learner Tien 6:2 6:2; 2024 schlug Alcaraz Sinner 6:7(6) 6:4 7:6(3); 2023 setzte sich Sinner gegen Daniil Medvedev 7:6(2) 7:6(2) durch. In diesem Jahr wird das Turnier, wie auch der Kommentar der Redaktion sagt, ohne Sinner gespielt.

Die anderen Viertelfinals brachten drei weitere Halbfinalisten hervor. Hubert Hurkacz schlug Karen Khachanov 7:6(2) 6:2, Alex De Minaur drehte das Spiel gegen Andrey Rublev 1:6 6:2 6:3 und Medvedev besiegte Francisco Cerundolo 7:6(4) 6:3. Die vier Halbfinalisten kommen aus vier verschiedenen Ländern: Serbien, Russland, Australien und Polen.

Wie geht es weiter? Im Turnierbaum steht Djokovic in derselben Hälfte wie Medvedev, das Halbfinale dürfte also gegen den Russen gehen, während auf der anderen Seite Hurkacz und De Minaur aufeinandertreffen. Es gibt 200 Punkte für das Halbfinal-Aus, 330 für den Finalisten und 500 für den Sieger.

Auch für die Rangliste ist die Woche wichtig. Zverev, der in Peking 100 Punkte aus dem Viertelfinale 2025 verteidigte, muss in den nächsten sechs Wochen 730 Punkte verteidigen. Djokovic hat 250, die vom Titel in Athen 2025. So oder so kann der Serbe einen weiteren Schritt nach vorn machen: Mit 39 Jahren findet er immer wieder Spiele, in denen der Kopf so viel zählt wie die Beine.