WTA Finals, Andreeva-Svitolina in finale: è la rivincita del girone

Sarà Mirra Andreeva contro Elina Svitolina la finale delle WTA Finals di Indian Wells, in programma domenica 15 novembre. Sabato la russa ha battuto Jessica Pegula 6-3 6-4, l'ucraina ha travolto Linda Noskova 6-2 6-1. È una rivincita: lunedì, all'esordio nel Gruppo 2, Andreeva aveva vinto 6-4 6-0.

La finale mette di fronte due percorsi opposti. Andreeva, 19 anni, gioca il torneo di fine stagione in singolare per la prima volta e non ha ancora perso un set. Svitolina, 32 anni, ha vinto le Finals nel 2018 e secondo la WTA è alla terza finale in carriera in questo torneo. Fra le due ci sono quasi 13 anni di differenza.

La posta va oltre il trofeo. Nella classifica live del sito Andreeva è n.2 con 7.306 punti, 1.000 guadagnati questa settimana, mentre nella classifica ufficiale di partenza era n.3. Con il titolo salirebbe a 7.806 punti, a 293 da Elena Rybakina, n.1 con 8.099. Il secondo posto live, invece, è già suo: Aryna Sabalenka, n.3, è ferma a 6.685.

Per Svitolina il conto è ancora più interessante. Oggi è n.6 con 5.921 punti live, 800 in più rispetto all'inizio del torneo. Vincendo arriverebbe a 6.421 e scavalcherebbe sia Cori Gauff (6.163) sia Pegula (6.160), salendo al n.4 live. Sarebbe un nuovo record personale: lo storico del sito registra come suo miglior piazzamento il n.6 del 12 ottobre 2026.

La prima semifinale è durata un'ora e 25 minuti, e non è cominciata come la russa sperava. Secondo il resoconto della WTA, Pegula ha strappato per prima il servizio sul 2-1, approfittando di un doppio fallo di Andreeva. La risposta è arrivata subito: controbreak, turno di battuta tenuto per il 3-2 e un altro break per andare a servire sul 5-3. Il set si è chiuso in poco meno di 45 minuti, con 18 errori non forzati dell'americana.

Nel secondo set il copione si è ripetuto. Pegula è salita 3-1 con un break, Andreeva ha recuperato fino al 3-3 e da lì ha preso in mano gli scambi, con quattro break in tutto nel parziale. Pegula ha interrotto la serie di quattro game consecutivi della russa tenendo il servizio per il 4-5, ma subito dopo Andreeva ha servito per il match e lo ha chiuso, vincendo cinque degli ultimi sei game.

Era il primo confronto diretto fra le due, e Andreeva lo ha giocato quasi a vista. "È stato molto interessante vedere come sarebbe andata la partita, perché non so davvero come gioca", ha detto in conferenza stampa, spiegando di aver cercato di reagire sul momento perché non riusciva a leggere gli schemi dell'avversaria.

I numeri del suo torneo sono già da archivio. Andreeva ha battuto Svitolina 6-4 6-0, Sabalenka 6-4 6-0, Diana Shnaider 6-2 6-1 e Pegula 6-3 6-4: 48 game vinti e 18 persi. Secondo la WTA nessuna giocatrice ne aveva lasciati così pochi sulla strada della finale da quando, nel 2003, il torneo si gioca con i gironi. Solo Serena Williams e Chris Evert avevano vinto le prime quattro partite alle Finals senza perdere un set.

C'è anche un primato anagrafico: Andreeva è la finalista più giovane del torneo dai tempi di Maria Sharapova nel 2004. Quella di sabato, sempre secondo la WTA, è stata la sua 54a vittoria della stagione.

La seconda semifinale è stata ancora più rapida: 65 minuti. Noskova ha cominciato con tre doppi falli nel primo turno di servizio e ha chiuso con 11 doppi falli, il 40% di prime in campo e appena 7 punti vinti su 30 con la seconda. Svitolina ha messo a segno 20 vincenti con 18 errori non forzati e ha vinto 12 degli ultimi 14 game.

Il percorso dell'ucraina è stato tutto in salita. Dopo la sconfitta all'esordio con Andreeva ha rimontato Karolina Muchova 3-6 6-2 6-2 e poi ha vinto lo spareggio con Sabalenka, 6-3 3-6 6-1. Noskova arrivava da prima del Gruppo 1, dove tre giocatrici avevano chiuso con due vittorie e una sconfitta: la ceca era passata con 5 set vinti e 2 persi, davanti a Pegula, mentre Gauff era rimasta fuori per la percentuale di set.

La WTA ha messo in fila i record di Svitolina. A 32 anni è la finalista più anziana dai tempi di Venus Williams nel 2017 e la quarta a raggiungere la finale dopo aver compiuto 32 anni, con Martina Navratilova, Serena e Venus Williams. È anche la 14a giocatrice con almeno tre finali alle Finals: fra queste, solo lei e Gabriela Sabatini non sono mai state n.1 del mondo.

In stagione ha raccolto 11 vittorie contro giocatrici Top 10, eguagliando il suo massimo in carriera del 2017. Sui grandi palcoscenici, alla domanda se alzi il livello, ha risposto senza giri di parole: "Non lo so. Lasciamo parlare le statistiche". Sulla finale è stata più prudente: "Domani dovrò fare un po' di compiti a casa e cercare di eseguire meglio", ha detto ai giornalisti.

I compiti partono dal girone. Lunedì Andreeva ha vinto in 70 minuti, ha salvato tutte e sei le palle break concesse, quattro nell'ultimo game, e ha chiuso con sette game consecutivi. Nell'archivio del sito il bilancio è 2-0 per la russa, che aveva vinto anche il quarto di finale del WTA 1000 di Indian Wells 2025 per 7-5 6-3, sugli stessi campi. Nel conteggio completo della WTA il testa a testa è 2-1.

La forma conferma il quadro. Andreeva ha vinto 9 delle ultime 10 partite; l'unica sconfitta è la finale di Pechino, persa con Qinwen Zheng 7-5 6-4. Nel 2026 ha raggiunto anche i quarti allo US Open e al WTA 500 di Singapore. Nel 2025 il suo bilancio nel circuito maggiore era stato di 39 vittorie, 16 sconfitte e due titoli.

Svitolina è a 7 vittorie nelle ultime 10. In autunno si era fermata ai quarti sia a Pechino, battuta da Zheng 6-3 7-6(6), sia a Wuhan, dove l'aveva superata Sonay Kartal 6-2 2-6 6-4. In estate aveva raggiunto la semifinale a Toronto. Nel 2025 aveva chiuso con 30 vittorie, 14 sconfitte e un titolo.

L'albo d'oro recente non fa pronostici. Nel 2023 vinse Iga Swiatek, 6-1 6-0 su Pegula; nel 2024 Gauff, 3-6 6-4 7-6(2) su Zheng; nel 2025 Rybakina, 6-3 7-6(0) su Sabalenka. Quest'anno, secondo le statistiche del sito, si sono giocate 14 partite, con 3 tie-break e 4 match al set decisivo. I due set finiti 6-0 portano entrambi la firma di Andreeva, e la partita più lunga resta Pegula-Noskova, 7-6(2) 4-6 7-5, 35 game.

Domenica il trofeo cambierà comunque proprietaria, perché Rybakina, campionessa uscente, non è nel tabellone di quest'anno. Andreeva gioca per chiudere imbattuta la sua prima settimana alle Finals; Svitolina per vincere il torneo otto anni dopo il primo titolo. Se devono parlare le statistiche, come chiede l'ucraina, finora hanno dato ragione alla diciannovenne: ma una finale fa storia a sé.