Ningbo: Alexandrova avança, Kostyuk abandona no 6-4

Ekaterina Alexandrova está nas quartas de final do Ningbo Open, um WTA 500 em quadra dura na China, mas chega lá sem ter precisado terminar a partida. Nas oitavas, na quarta-feira, 21 de outubro, a russa venceu o primeiro set por 6-4 contra Marta Kostyuk, número 10 do mundo, e a ucraniana abandonou. Nas chaves, o placar permanece 6-4 abd.

Segundo a Associated Press, o abandono veio depois de uma pausa médica. Kostyuk não pôde, portanto, tentar a virada, e Alexandrova, hoje número 33 do ranking da WTA com 1.696 pontos ao vivo, fechou a rodada em um único set. Para ela é uma passagem que pesa: as quartas valem 105 pontos, contra 55 das oitavas.

A notícia mais importante, porém, diz respeito à corrida pelas WTA Finals. Com o abandono de Kostyuk, Karolina Muchova garantiu a última vaga de simples no torneio de fim de temporada, previsto para 8 a 15 de novembro em Indian Wells, na Califórnia. A WTA havia explicado que Kostyuk precisava chegar à final em Ningbo para impedir que Muchova, que não joga esta semana, carimbasse o passaporte. O torneio da ucraniana terminou nas oitavas, e a tcheca pôde comemorar sem tocar na raquete.

As outras sete classificadas em simples são Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina e Linda Noskova. Iga Swiatek também estava na disputa por uma vaga, mas se retirou de Ningbo por um problema na coxa e disse que sua temporada acabou. Para Muchova é mais um marco em um ano especial: ela disputou a final de Wimbledon contra Noskova e depois, em dupla com ela, ganhou a Billie Jean King Cup pela República Tcheca.

Sobre Kostyuk, a fonte é a própria jogadora. A ucraniana já havia perdido as Finais da Billie Jean King Cup em setembro por um problema no punho. Depois do abandono, escreveu nas redes sociais, como relata a Associated Press: «A dor no punho voltou e, por mais que eu queira continuar jogando, sei que preciso dar mais tempo para ele se recuperar». Não acrescentamos nada: quem fala é ela.

Resta o retrato de uma temporada muito boa para Kostyuk. Hoje ela é a número 10 com 3.920 pontos, o melhor ranking da carreira, alcançado em 14 de setembro de 2026. Disputou a semifinal de Wimbledon, perdida por 6-4 6-4 para Noskova, e venceu justamente Alexandrova por 6-3 6-2 na terceira rodada do US Open. As últimas semanas foram mais difíceis: nas últimas dez partidas ganhou quatro e perdeu seis, com derrotas para Maria Sakkari em Wuhan e Liudmila Samsonova em Guadalajara.

Para Alexandrova o quadro tem dois lados. A russa, de 31 anos, alcançou o melhor ranking, o número 18, em 14 de agosto de 2026 e, desde 27 de julho, perdeu 14 posições. Em 2025 terminou com 45 vitórias, 23 derrotas e um título; nas últimas dez partidas, venceu sete e perdeu três. O seu 2026 trouxe quartas de final nos WTA 1000 de Toronto e Pequim, mas também duas eliminações na terceira rodada em Grand Slams, em Wimbledon e no US Open.

Em Pequim, ela havia vencido Aliaksandra Sasnovich por 6-1 6-4, Diana Shnaider por 3-6 6-4 6-3 e Linda Noskova por 6-2 6-2, antes de perder nas quartas para Andreeva por 7-6(4) 7-6(3). Em Ningbo, começou superando Hanyu Guo por 6-2 6-3. Em Wuhan, ao contrário, parou na segunda rodada, derrotada pela próxima adversária. E é aqui que a chave fica interessante.

Na sexta-feira, 23 de outubro, nas quartas, Alexandrova enfrentará Leylah Annie Fernandez. A canadense, número 28 do mundo com 1.814 pontos, venceu Sasnovich por 7-5 6-7(3) 6-3 nas oitavas, na partida mais longa do torneio até agora: 34 games. Na rodada anterior, havia virado sobre Elise Mertens, 2-6 6-3 7-5. Segundo a Associated Press, é a sua 11ª vitória nas últimas 14 partidas.

O confronto direto está 3-2 para Alexandrova. A russa venceu em Cincinnati em 2022 por 6-4 7-5, no US Open de 2023 por 7-6(4) 5-7 6-4 e em Adelaide em 2025 por 6-4 3-6 6-2. Fernandez venceu em Adelaide em 2022, 6-3 6-4, e sobretudo em Wuhan, recentemente, por 6-4 3-6 6-3. Três dos cinco encontros foram ao terceiro set, o que faz imaginar mais uma partida disputada.

Fernandez chega embalada. A canadense, de 24 anos, ganhou este ano o Singapore Tennis Open, vencendo Talia Gibson na final por 7-5 6-0, depois de eliminar Mirra Andreeva nas quartas e Maja Chwalinska na semifinal. O seu melhor ranking é o número 24, alcançado em 7 de julho de 2026, e ela venceu oito das últimas dez partidas. Em 2025, conquistou dois títulos.

O ranking também está em jogo. Em 2025, Alexandrova disputou a final em Ningbo, perdida para Rybakina por 3-6 6-0 6-2, e esses 325 pontos expiram com a edição de 2026. O máximo teórico depois de um eventual título, segundo o site, a levaria a 2.091 pontos; cada rodada vencida serve, portanto, antes de tudo, para limitar os danos.

O torneio, enquanto isso, segue. A edição de 2026 começou em 19 de outubro e reúne 26 jogadoras de 19 países; a Rússia, com três jogadoras na chave, é a nação mais representada. Até agora foram disputadas 16 partidas, com quatro tie-breaks e dois abandonos: o de Kostyuk e o de Jelena Ostapenko contra Belinda Bencic, em 6-3 1-1. O título de 2025 ficou com Rybakina; em 2024 venceu Daria Kasatkina sobre Andreeva, 6-0 4-6 6-4.

A outra quarta de final já definida será totalmente tcheca. Sara Bejlek derrotou Sorana Cirstea por 7-6(3) 6-4, Marie Bouzkova passou por Anastasia Zakharova por 7-5 6-2, e na sexta-feira disputarão uma vaga na semifinal. Na quinta-feira, 22 de outubro, restam quatro oitavas: Iva Jovic contra Jasmine Paolini, Katarzyna Kawa contra Bencic, Alexandra Eala contra Shnaider e Rybakina contra Polina Kudermetova.

Para a Itália, o nome a acompanhar é Paolini, a única italiana que resta na chave, que enfrenta Jovic na quinta-feira. Quem a superar entra nas quartas ao lado de Bejlek, Bouzkova, Fernandez e Alexandrova.

O retrospecto de Alexandrova contra Kostyuk é agora de 3-1 para a russa. A primeira vitória veio em Roma em 2021, 6-3 6-1; a segunda em Portorož em 2022, em três sets, 7-6(5) 5-7 7-5. Depois, o US Open de 2026 para a ucraniana e agora esta vitória por abandono. A chave dirá sempre 6-4 abd., mas a partida de verdade, para Alexandrova, começa na sexta-feira.

A Kostyuk restam o décimo lugar no ranking, o melhor da carreira, e a recuperação sobre a qual ela mesma escreveu. Alexandrova tem uma chance concreta de transformar uma temporada de altos e baixos em um fim de outono para recordar, com a final do ano passado ainda na memória e um torneio a conquistar uma partida de cada vez.