Maia: Passaro vence Piros, ganha o Challenger e é n.º 146

Francesco Passaro não pára. O italiano de 25 anos venceu o Challenger 100 da Maia, em Portugal, ao derrotar na final o húngaro Zsombor Piros por 4-6 6-3 6-2. É o segundo título em duas semanas, depois do de Palermo: dois troféus e nove vitórias nos últimos dez jogos.

O ranking é o dado que melhor retrata o momento. Na classificação ATP de 19 de outubro, Passaro é n.º 146, a melhor posição da carreira: era n.º 229 e subiu 83 lugares. Com o Challenger de Lisboa em curso, o ranking ao vivo coloca-o no n.º 147 com 395 pontos, mas o quadro continua a ser o de um jogador em plena ascensão.

A final contra Piros seguiu o guião que Passaro parece preferir ultimamente. O húngaro ganhou o primeiro set por 6-4 e encaminhou o jogo. Depois, o italiano mudou de velocidade: 6-3 no segundo set e 6-2 no terceiro, uma sequência que decidiu o encontro e o título.

O caminho até ao título na Maia não foi um passeio. Na estreia, Passaro bateu Tiago Torres por 6-3 6-0 e depois superou Nikolas Sanchez-Izquierdo por 7-6(2) 7-6(6), dois tie-breaks jogados com lucidez. Nos quartos de final venceu Marco Trungelliti por 2-6 7-5 7-6(5), depois de recuperar de um primeiro set claramente perdido e de resolver o terceiro apenas no tie-break.

Na meia-final defrontou o croata Matej Dodig, hoje n.º 138 após um salto de 36 posições (era n.º 174). Passaro venceu por 5-7 6-1 6-4, mais uma vez depois de ceder o primeiro set. O confronto direto com Dodig está agora em 2-1 para o italiano: também tinha vencido na terceira ronda do ATP 250 de Umag 2025, por 4-6 6-1 6-2, enquanto em Roanne, também em 2025, o croata se impôs por 6-3 6-4.

O torneio era um Challenger 100, que começou a 12 de outubro, com 27 jogadores de 16 países no quadro. A Espanha foi o país mais representado, com seis jogadores; a Itália tinha quatro e levou o título. No total, foram disputados 26 jogos, com sete tie-breaks e dez encontros que foram a set decisivo. Em 2025 tinha vencido Elmer Moller.

A Maia também sabe a desforra para Passaro. Em 2024 chegou à final do mesmo torneio, mas perdeu com Damir Dzumhur por 6-3 6-4. Dois anos depois, o guião mudou, e o título vale 100 pontos ATP: o máximo possível para a categoria.

Contra Piros, o confronto direto está agora em 2-0. O primeiro encontro foi em 2024, na terceira ronda do Challenger 125 de Nápoles, que Passaro ganhou por 4-6 6-4 7-5: outra reviravolta, sem surpresa. Piros, de 27 anos, é n.º 103 com 590 pontos, pelo que é uma vitória de peso contra um adversário melhor classificado.

O sucesso da Maia segue-se ao de Palermo, um Challenger 50 que começou a 5 de outubro, com 25 jogadores de nove países e nada menos do que onze italianos no quadro. Passaro bateu Oriol Roca Batalla por 6-1 7-6(4), Carlo Alberto Caniato por 4-6 6-3 6-4 e Enrico Dalla Valle por 6-3 6-4, e depois, na final, Jonas Forejtek por 6-3 6-7(2) 7-6(4), após três sets e dois tie-breaks. O título valeu-lhe 50 pontos.

Forejtek é hoje n.º 299 e o confronto direto com Passaro está em 1-0 a favor do italiano. Na final de Palermo, Passaro ganhou o primeiro set por 6-3, perdeu o segundo no tie-break e fechou o terceiro também no tie-break: um jogo de nervos, como o da Maia.

Somando as duas semanas, o retrato é claro: nove vitórias em nove jogos disputados, e em quatro delas Passaro perdeu o primeiro set. Contra Caniato em Palermo, contra Trungelliti, Dodig e Piros na Maia. Cinco dos nove jogos terminaram no terceiro set. Um dado que diz muito sobre a resistência mental e física demonstrada nestas duas semanas.

Para perceber quanto mudou a sua época, basta olhar para trás. Antes desta série, em Génova, num Challenger 125, caiu nos oitavos de final contra Juan Pablo Varillas por 7-5 6-1. No US Open somou 10 pontos com a primeira ronda. Em 2025, nos torneios do circuito principal acompanhados pelo site, o seu registo era de cinco vitórias e oito derrotas, sem títulos; de 2022 a 2025 a conta é de 8 vitórias e 16 derrotas, com 6-10 em terra batida.

Hoje, pelo contrário, os seus últimos 10 jogos mostram nove vitórias e uma derrota, e nos últimos 30 o saldo é de 18 vitórias contra 12, um +6 que revela uma mudança de tendência. Os dois títulos renderam-lhe 150 pontos: 100 na Maia e 50 em Palermo.

O grupo em que Passaro luta está muito concorrido. No ranking ao vivo, o n.º 145 Clement Chidekh tem 396 pontos, o n.º 146 Ilia Simakin 395, Passaro 395, o n.º 148 Giovanni Mpetshi Perricard 385 e o n.º 149 Pavel Kotov 384: doze pontos separam o quinto do primeiro. Nesta zona, cada jogo vale posições.

Entretanto, já há outro torneio para jogar. Em Lisboa, novamente um Challenger 100 que começou a 19 de outubro, Passaro defronta Andrea Pellegrino nos oitavos de final na quinta-feira, 22 de outubro, às 11:00. No ranking ao vivo, uma vitória levá-lo-ia aos 405 pontos; o título, aos 485. Em 2025 o torneio foi ganho por Vilius Gaubas, que na final bateu Henrique Rocha por 6-7(3) 6-3 6-4.

Para Passaro, ao que parece, a reviravolta tornou-se um estilo de vida. Em Lisboa se verá se a série pode continuar e se o n.º 146 desta semana se tornará uma base estável para seguir em frente.