Ningbo: Fernandez vira sobre Mertens e vai às oitavas

O Ningbo Open já tem o seu primeiro jogo para recordar.

Leylah Annie Fernandez venceu Elise Mertens por 2-6 6-3 7-5 na terceira rodada do WTA 500 chinês: 29 games no total, a partida mais longa desta edição, vencida depois de estar perdendo por 3-5 no set decisivo.

Segundo o relato da WTA, o jogo durou duas horas e 49 minutos. Mertens, sétima cabeça de chave, tinha tomado o controle com o 6-2 do primeiro set; Fernandez mudou de ritmo no segundo e levou tudo ao terceiro. Ali, a partir do 3-5, encadeou quatro games seguidos para fechar em 7-5.

A vitória pesa também no ranking. A canadense é a n.º 29 da WTA com 1.764 pontos: tem à frente Emma Navarro, n.º 28, a apenas 30 pontos, e atrás Nikola Bartunkova, n.º 30, a 53. O site estima 1.814 pontos se passar a próxima rodada e 2.209 em caso de título.

A temporada diz que Fernandez está em boa forma. Em Singapura ganhou o WTA 500, derrotando Talia Gibson por 7-5 6-0 na final, depois de superar Maja Chwalinska na semifinal e Mirra Andreeva nas quartas, 6-2 7-5. Depois vieram as oitavas em Wuhan, a terceira rodada no US Open e agora esta vitória: nos últimos dez jogos tem sete vitórias e três derrotas.

Olhando para trás, Fernandez terminou 2025 com 30 vitórias, 24 derrotas e dois títulos, um deles em Osaka, um WTA 250. Nas próximas seis semanas só tem de defender os 98 pontos da semifinal de Hong Kong, portanto há margem para subir no ranking, a começar por este torneio.

Nas oitavas, na quarta-feira 21 de outubro, espera-a Aliaksandra Sasnovich. A bielorrussa é a n.º 117 ao vivo com 658 pontos e chegou até aqui vencendo Daria Kasatkina por 6-4 6-2, uma jogadora que levantou o troféu de Ningbo em 2024. Para Sasnovich, de 32 anos, o site estima 708 pontos se passar a rodada e 1.103 em caso de título.

O prato principal de quarta-feira, porém, é outro: Marie Bouzkova contra Iga Swiatek. A tcheca, n.º 25 ao vivo com 1.873 pontos, superou Kamilla Rakhimova por 6-4 6-4 e, como sublinha a WTA, continua invicta contra ela. Agora tem pela frente uma adversária com 20 títulos e 213 vitórias nas temporadas de 2021 a 2025.

Swiatek é a n.º 9 com 4.389 pontos e, segundo o programa do site, entra em cena justamente nas oitavas. Chega depois de umas quartas de final e uma semifinal: em Pequim perdeu para Mertens por 7-6 6-3, em Wuhan para Chwalinska, 7-5 6-1 na semifinal. Nos últimos dez jogos tem oito vitórias e duas derrotas.

O precedente mais fresco é do US Open 2026, terceira rodada: Swiatek venceu por 7-6 7-6, com os dois tie-breaks fechados em 7-3. Quem olha para o programa pode, portanto, preparar-se para sets longos e equilibrados, mas a polonesa mostrou que sabe ganhá-los.

A temporada de Swiatek teve o seu auge em Toronto, onde ganhou o WTA 1000 e somou 1.000 pontos, seguida da semifinal em Cincinnati e das oitavas no US Open. O seu melhor ranking do ano é o n.º 3 de 7 de julho. Na classificação, Linda Noskova, n.º 8, está 289 pontos acima e Marta Kostyuk, n.º 10, 469 abaixo.

Bouzkova construiu um 2026 sólido, sem grandes picos. Oitavas em Wimbledon e Cincinnati, terceira rodada no US Open, em Pequim (7-6 4-6 7-5 contra Qinwen Zheng) e em Wuhan, onde perdeu para Chwalinska. A sua melhor posição do ano é a n.º 21 de 13 de julho e nos últimos dez jogos tem seis vitórias e quatro derrotas.

Na outra parte do quadro destaca-se o nome de Alexandra Eala. A filipina, n.º 20 ao vivo com 2.296 pontos, venceu Diane Parry por 6-3 6-1 e está a duas posições do seu melhor ranking, o n.º 18 de 24 de agosto. Sorana Cirstea, n.º 17 ao vivo aos 36 anos, eliminou Han Shi por 6-3 6-2.

As nacionalidades também contam o torneio: as cinco jogadoras que já estão nas oitavas são de Bielorrússia, Canadá, República Tcheca, Filipinas e Romênia. As cinco eliminadas na terceira rodada representavam Austrália, Bélgica, China, França e Uzbequistão: dez nações diferentes no total, nos jogos disputados até agora.

O torneio, disputado em quadra dura, começou a 19 de outubro. Até agora foram cinco jogos do quadro principal, apenas um decidido no terceiro set (o de Fernandez), nenhum tie-break, nenhuma desistência e nenhum set terminado em 6-0. O histórico recente cita Elena Rybakina em 2025, que venceu Ekaterina Alexandrova por 3-6 6-0 6-2, e Kasatkina em 2024, contra Andreeva por 6-0 4-6 6-4.

Os pontos em jogo mostram como a semana está aberta: 500 para o título, 325 para a final, 195 para a semifinal, 105 para as quartas, 55 para as oitavas. Com esta edição expiram os 500 pontos do título de 2025 de Rybakina e os 325 da final de Alexandrova, além dos 195 das semifinalistas Diana Shnaider e Jasmine Paolini.

Hoje, terça-feira, ainda faltam os jogos da terceira rodada: Paolini contra Anhelina Kalinina, Alexandrova contra Hanyu Guo, Jelena Ostapenko contra Belinda Bencic, Yulia Putintseva contra Shnaider. Sara Bejlek-Alycia Parks, Cristina Bucsa-Polina Kudermetova e Katarzyna Kawa-Daria Snigur completam o programa.

O que acontece agora é fácil de dizer. Na quarta-feira, 21 de outubro, duas oitavas, Fernandez-Sasnovich e Bouzkova-Swiatek, e depois o quadro das quartas começará a tomar forma. Se Fernandez encontrará outra virada, se Swiatek confirmará o precedente de Nova York ou se Bouzkova o reverterá, saberemos muito em breve. Melhor não mudar de canal no primeiro tie-break.