Lisbonne : Ritschard bat Gulin 6-2 6-1 et gagne le Challenger

Alexander Ritschard a remporté le Lisbon Challenger. Le Suisse a battu Svyatoslav Gulin 6-2 6-1 en finale du tournoi, un Challenger 100 disputé sur terre battue, et a soulevé le trophée dimanche 25 octobre. Selon la presse suisse, c'est son deuxième succès à Lisbonne après celui de 2024.

Le résultat pèse surtout au classement. Ritschard partait du n°483 et, d'après la page du site, il est aujourd'hui n°280 au classement ATP avec 196 points : un bond de 203 places en une seule semaine. Ce n°280 est aussi son meilleur classement dans l'historique conservé par le site, à la date du 26 octobre 2026.

Un titre en Challenger 100 vaut 100 points, ce qui est énorme dans cette zone du classement. Il suffit de regarder ses voisins : devant Ritschard se trouvent Cezar Cretu (n°278) et Calvin Hemery (n°279), tous deux avec 198 points, et juste derrière Valerio Aboian (n°281) avec 196. D'une place à l'autre, ici, deux points seulement séparent les joueurs.

Le tableau comptait 27 joueurs de 15 nations, l'Espagne étant la nation la plus représentée (six joueurs). Ritschard est entré en lice au troisième tour face à l'Espagnol Carlos Taberner, n°457, et s'est imposé 6-1 7-5. C'était leur première confrontation et le bilan est de 1-0 pour le Suisse.

Le huitième de finale a été plus difficile, face à l'Italien Raul Brancaccio, n°219. Ritschard l'a emporté 6-4 4-6 6-4 : il a perdu le deuxième set, mais a retrouvé tout de suite le bon cap dans le troisième. Là aussi, c'était la toute première rencontre entre les deux hommes.

En quarts de finale est venue la victoire la plus nette sur le plan du jeu : 7-5 6-2 contre l'Indien Sumit Nagal. Le premier set a été le plus disputé, puis Ritschard a pris le large. Sur le site, leur face-à-face est à égalité, 1-1 en deux matches.

En demi-finale, il y avait Marco Trungelliti, Argentin, n°89 au classement et le joueur le mieux classé encore en lice. Ritschard l'a battu 6-1 6-4 lors de la première confrontation enregistrée par le site. Trungelliti, 36,7 ans, avait éliminé le Croate Matej Dodig 6-4 6-2 en quarts.

De l'autre côté du tableau, l'histoire était différente. Gulin, n°545, était entré comme lucky loser, c'est-à-dire repêché après un forfait, et a atteint sa première finale en Challenger, comme le rapporte la presse portugaise. Un parcours qui mérite le respect, mais qui s'est heurté en finale à un adversaire plus expérimenté.

En finale, Ritschard a gardé le contrôle du jeu du début à la fin et a conclu 6-2 6-1, sans laisser à Gulin la marge nécessaire pour revenir dans le match. Le score reflète l'écart d'expérience entre un vétéran et un nouveau venu à ce niveau. Sur les cinq tours disputés, il n'a perdu qu'un seul set, celui face à Brancaccio.

Le parcours de Lisbonne est aussi une petite revanche personnelle. En 2025, Ritschard s'était arrêté en quarts de finale : Stefano Travaglia l'avait battu 6-2 1-6 7-6(5), après deux victoires nettes sur Joel Schwaerzler (6-2 6-1) et Vit Kopriva (6-4 6-2). Cette année, il a fait trois pas de plus : demi-finale, finale et titre.

Les points comptent aussi. Avec l'édition 2026, les 20 points des quarts de finale 2025 tombent, alors que le titre en rapporte 100. Pour un joueur qui n'a enregistré en 2025 qu'une seule défaite dans les tournois du circuit principal, la terre battue des Challengers reste le terrain où reconstruire son classement.

La forme confirme qu'il ne s'agit pas d'un éclair isolé. Sur ses dix derniers matches, Ritschard a gagné sept fois et perdu trois ; sur les 23 derniers, le bilan est de 12 victoires et 11 défaites, soit un +1 sur la courbe de forme du site. Avant Lisbonne, il avait disputé le Challenger 125 de Séville, où il avait battu Roberto Carballes Baena 7-6(5) 6-3 au troisième tour avant de s'arrêter en huitièmes face à l'Autrichien Sebastian Ofner, 6-4 6-4.

La comparaison avec le circuit principal reste lointaine. Sur 2022-2025, dans les tournois du Grand Chelem, Masters 1000, ATP 500 et 250 suivis par le site, Ritschard a disputé 9 matches et en a gagné un. Le dernier est la défaite de Houston 2025, 6-3 6-4 face à Cristian Garin. Contre Jaume Antoni Munar Clar, aujourd'hui n°65, il a perdu les deux rencontres à Gstaad, en 2022 et 2023, toujours 6-3 6-3.

Pour mesurer la valeur de l'exploit, il faut regarder le palmarès. En 2025, le Lisbon Challenger était revenu à Vilius Gaubas, qui avait battu Henrique Rocha 6-7(3) 6-3 6-4 en finale. L'édition 2026 a compté 22 matches jusqu'aux demi-finales, 4 tie-breaks et 2 abandons ; le match avec le plus de jeux a été Trungelliti-Caniato, 4-6 7-6(3) 6-3, en 32 jeux.

Au classement, Ritschard retrouve désormais une position qui lui ouvre plus de portes, à commencer par les listes d'entrée des Challengers de niveau supérieur. Un bond de 203 places ne change pas à lui seul une carrière, mais à 32 ans, c'est un signal clair : la condition est là, et elle se voit dans la régularité d'une semaine entière sans baisse de régime.

Le calendrier dira où il tentera de confirmer. Pour l'instant, Lisbonne lui laisse un titre, 100 points et un n°280 qui l'aidera à entrer dans de meilleurs tableaux. Pour le tennis suisse, c'est une bonne nouvelle de fin octobre, dans une semaine où l'attention était tout entière tournée vers les tournois en salle de Vienne et de Bâle : l'histoire de Lisbonne rappelle que le circuit est aussi fait de ces parcours discrets, joués loin des projecteurs et décidés tour après tour.