Lisbona, Ritschard batte Gulin 6-2 6-1 e vince il Challenger

Alexander Ritschard ha vinto il Lisbon Challenger. Lo svizzero ha battuto Svyatoslav Gulin 6-2 6-1 nella finale del torneo, un Challenger 100 giocato sulla terra, e domenica 25 ottobre ha alzato il trofeo. Per la stampa svizzera è il secondo successo a Lisbona dopo quello del 2024.

Il risultato pesa soprattutto sulla classifica. Ritschard partiva dal n.483 e oggi, secondo la pagina del sito, è al n.280 della classifica ATP con 196 punti: un balzo di 203 posizioni in una sola settimana. Quel n.280 è anche il suo miglior piazzamento nello storico salvato dal sito, con data 26 ottobre 2026.

Il titolo in un Challenger 100 vale 100 punti, e in questa zona di classifica sono un'enormità. Basta guardare i vicini: davanti a Ritschard ci sono Cezar Cretu (n.278) e Calvin Hemery (n.279), entrambi con 198 punti, mentre subito dietro c'è Valerio Aboian (n.281) con 196. Fra un posto e l'altro, qui, ballano due punti.

Il tabellone contava 27 giocatori di 15 nazioni, con la Spagna come nazione più rappresentata (sei giocatori). Ritschard è entrato in scena al terzo turno contro lo spagnolo Carlos Taberner, n.457, e ha vinto 6-1 7-5. Era il primo precedente fra i due, e il bilancio è rimasto 1-0 per lo svizzero.

Più duro l'ottavo di finale contro l'italiano Raul Brancaccio, n.219. Ritschard ha vinto 6-4 4-6 6-4, perdendo il secondo set ma ritrovando subito la rotta nel terzo. Anche in questo caso era la prima sfida in assoluto fra i due.

Nei quarti è arrivato il successo più netto sul piano del gioco: 7-5 6-2 contro l'indiano Sumit Nagal. Il primo set è stato il più combattuto, poi Ritschard ha preso il largo. Sul sito il testa a testa fra i due è in parità, 1-1 su due incontri.

In semifinale c'era Marco Trungelliti, argentino, n.89 della classifica e il giocatore meglio piazzato tra quelli rimasti in gara. Ritschard lo ha battuto 6-1 6-4 alla prima sfida diretta registrata dal sito. Trungelliti, 36,7 anni, aveva eliminato nei quarti il croato Matej Dodig per 6-4 6-2.

Dall'altra parte del tabellone la storia era diversa. Gulin, n.545, era entrato come lucky loser, cioè ripescato dopo un forfait, ed è arrivato alla sua prima finale Challenger, come riportato dalla stampa portoghese. Un percorso di tutto rispetto, che però in finale si è fermato davanti a un avversario più esperto.

In finale Ritschard ha tenuto il controllo del gioco dall'inizio alla fine e ha chiuso 6-2 6-1, senza concedere a Gulin il margine per riaprire la partita. Nello stesso punteggio c'è la differenza di esperienza fra un veterano e un esordiente a questo livello. Nei cinque turni giocati ha perso un solo set, quello con Brancaccio.

Il percorso di Lisbona è anche una piccola rivincita personale. Nel 2025 Ritschard si era fermato ai quarti di finale: lo aveva battuto Stefano Travaglia 6-2 1-6 7-6(5), dopo due vittorie nette su Joel Schwaerzler (6-2 6-1) e Vit Kopriva (6-4 6-2). Quest'anno ha fatto tre passi in più: semifinale, finale e titolo.

Anche i punti fanno la loro parte. Con l'edizione 2026 scadono i 20 punti dei quarti di finale 2025, mentre il titolo ne porta 100. Per un giocatore che nel 2025 ha ottenuto una sola sconfitta nei tornei del circuito maggiore, la terra dei Challenger resta il terreno su cui ricostruire la classifica.

La forma conferma che non è un exploit isolato. Nelle ultime dieci partite Ritschard ha vinto sette volte e perso tre; nelle ultime 23 il saldo è 12 vittorie e 11 sconfitte, con un +1 sulla linea di forma del sito. Prima di Lisbona aveva giocato il Challenger 125 di Siviglia, dove aveva battuto Roberto Carballes Baena 7-6(5) 6-3 al terzo turno prima di fermarsi agli ottavi contro l'austriaco Sebastian Ofner, 6-4 6-4.

Il confronto con il circuito maggiore resta lontano. Nelle stagioni 2022-2025, sui tornei Slam, Masters 1000, ATP 500 e 250 seguiti dal sito, Ritschard ha giocato 9 partite e ne ha vinta una. L'ultima è la sconfitta di Houston 2025, 6-3 6-4 con Cristian Garin. Contro Jaume Antoni Munar Clar, oggi n.65, ha perso entrambe le sfide a Gstaad, nel 2022 e nel 2023, sempre 6-3 6-3.

Per capire il valore dell'impresa serve guardare l'albo d'oro. Nel 2025 il Lisbon Challenger era andato a Vilius Gaubas, che in finale aveva battuto Henrique Rocha 6-7(3) 6-3 6-4. L'edizione 2026 ha avuto 22 partite fino alla semifinale, 4 tie-break e 2 ritiri; la partita con più game è stata Trungelliti-Caniato, 4-6 7-6(3) 6-3, in 32 game.

In classifica adesso Ritschard torna a una posizione che gli apre più porte, a cominciare dalle liste d'ingresso dei Challenger di livello più alto. Un balzo di 203 posizioni non cambia da solo una carriera, ma a 32 anni è un segnale chiaro: la condizione c'è, e lo si vede nella continuità di una settimana intera senza cali.

Il calendario dirà dove proverà a confermarsi. Intanto Lisbona gli lascia un titolo, 100 punti e un n.280 che l'aiuterà a entrare nei tabelloni migliori. Per il tennis svizzero è una bella notizia di fine ottobre, in una settimana in cui l'attenzione era tutta sui tornei indoor di Vienna e Basilea: la storia di Lisbona ricorda che il circuito è fatto anche di questi percorsi silenziosi, giocati lontano dai riflettori e decisi un turno alla volta.