Vienna, Zverev supera Landaluce al terzo set dopo 34 game

Alexander Zverev ha dovuto soffrire più del previsto per cominciare l'Erste Bank Open di Vienna. Il numero 2 del mondo ha battuto lo spagnolo Martin Landaluce 7-5 3-6 7-6(11) nel turno d'esordio, al termine di una partita da 34 game risolta da un tie-break arrivato fino al 13-11.

Il dato è eloquente: secondo la pagina dei risultati del sito, è l'incontro con più game di questa edizione. Su dodici partite giocate finora ci sono stati due tie-break e quattro match arrivati al set decisivo, e quello fra Zverev e Landaluce è il più lungo di tutti.

Perché conta? Zverev è n.2 della classifica ATP con 9.800 punti live, 650 in meno di Jannik Sinner e 4.140 in più di Carlos Alcaraz. Vienna è anche il torneo in cui deve difendere una finale: nel 2025 arrivò all'ultimo atto e perse da Sinner 3-6 6-3 7-5, e quei 330 punti scadono con l'edizione 2026.

Il conto, intanto, è già in movimento. Nella scheda del sito Zverev ha 50 punti in più rispetto all'inizio del torneo, perché è arrivato agli ottavi. Con una vittoria nel prossimo turno, che vale i quarti di finale, salirebbe a 9.850; se vincesse il titolo toccherebbe quota 10.250.

Veniamo alla partita. Zverev ha vinto il primo set 7-5, poi Landaluce, che ha vent'anni e mezzo, ha pareggiato i conti con un 6-3 che ha riaperto tutto e ha ricordato a Vienna quanto il cemento indoor possa premiare chi osa. A quel punto al tedesco non è rimasto che prepararsi a una battaglia.

Il terzo set è stato un esercizio di nervi. Si è arrivati al tie-break, dove i punti si sono accumulati uno dopo l'altro fino al 13-11. Alla fine ha avuto la meglio l'esperienza del tedesco, che fra il 2021 e il 2025 ha giocato quindici finali nei tornei seguiti dal sito, vincendone otto.

Per Landaluce resta una sconfitta amara, ma non un passo indietro. È n.68 con 822 punti e ha come migliore classifica il n.60, raggiunto il 3 luglio 2026. Quest'anno ha raggiunto gli ottavi a Cincinnati, un Masters 1000, ed è arrivato in finale al Challenger 125 di Jinan, dove ha perso da Mattia Bellucci 6-2 4-6 6-3.

Anche a Lione, la settimana scorsa, aveva perso al terzo set, contro Stan Wawrinka: 6-3 6-7(2) 7-6(5). Due battaglie lunghe in pochi giorni dicono che il livello c'è, e che la differenza passa dalla gestione dei pochi punti che decidono le partite equilibrate.

Dal canto suo Zverev ha numeri solidi. Nel 2025 ha chiuso con 51 vittorie e 21 sconfitte nei tornei del circuito maggiore seguiti dal sito e con un titolo. Nel 2026 ha vinto lo US Open, battendo Ben Shelton in finale 6-3 7-6(2) 5-7 6-2, e ha giocato la finale di Wimbledon, persa contro Sinner 6-7(7) 7-6(2) 6-3 6-4.

La forma recente è buona: nelle ultime 30 partite ha 25 vittorie e 5 sconfitte, e nelle ultime dieci sono 8 vinte e 2 perse. A Shanghai è arrivato in semifinale, battendo Yibing Wu 6-4 7-6(4), Quentin Halys 6-4 6-7(8) 6-3, Alexander Bublik 7-6(6) 4-6 7-6(1) e Alex De Minaur 6-4 6-4, prima di arrendersi ad Alejandro Davidovich Fokina 5-7 6-4 6-3.

A Pechino, qualche settimana prima, si era fermato ai quarti contro Novak Djokovic, 4-6 6-4 6-4. Vienna, per lui, è anche un posto di buoni ricordi: nel 2021 ha vinto il torneo battendo Frances Tiafoe 7-5 6-4, e l'albo d'oro dice che il titolo è passato dalle mani di Medvedev nel 2022 a quelle di Sinner nel 2023 e nel 2025, con Jack Draper in mezzo, nel 2024.

Il resto del tabellone si sta delineando. Alcaraz, n.3 con 5.660 punti, ha superato Karen Khachanov 6-4 7-6(5) ed è anch'egli agli ottavi. Tommy Paul ha battuto Andrey Rublev 7-5 6-2, Cameron Norrie ha eliminato Francisco Cerundolo 6-4 6-1 e Flavio Cobolli ha avuto la meglio su Grigor Dimitrov 6-4 3-6 6-3.

Tre azzurri sono già agli ottavi. Matteo Berrettini ha vinto 6-3 6-4 contro Tomas Martin Etcheverry, Luciano Darderi ha battuto Matteo Arnaldi 7-5 6-2 e Cobolli ha superato Dimitrov. Giovedì 29 ottobre Paul e Darderi giocheranno alle 10:00, mentre alle 13:00 Cobolli affronterà proprio Berrettini: un italiano sarà sicuramente ai quarti.

Mercoledì 28 ottobre il programma è ricco: Tallon Griekspoor contro Brandon Nakashima e Daniil Medvedev contro Daniel Merida Aguilar alle 13:30, poi Lorenzo Musetti contro Tiafoe alle 15:00. Alle 16:30 Jakub Mensik, vincitore su Lukas Neumayer 6-2 6-2, sfida Adrian Mannarino, e alle 20:00 Learner Tien incontra De Minaur.

Fra i risultati già in archivio c'è anche la rimonta di Mannarino, che ha battuto Ignacio Buse 0-6 7-5 6-4 dopo aver perso il primo set senza vincere un game. De Minaur ha invece superato Tomas Machac 1-6 6-4 6-3, mentre Arthur Fery è passato per il ritiro di Jacob Fearnley sul 5-1.

Per Zverev, adesso, la domanda è semplice: quanta benzina ha lasciato nel serbatoio una partita così lunga? Il suo avversario negli ottavi non è ancora indicato nell'ordine di gioco del sito, ma qualunque sarà, il tedesco dovrà recuperare in fretta se vuole difendere davvero quei 330 punti e restare al secondo posto.