WTA Finals: Sabalenka e Svitolina disputam a última meia-final

Nas WTA Finals de Indian Wells, a sexta-feira do Grupo 2 tem apenas um veredicto pendente, mas é de peso. Mirra Andreeva já fechou o grupo em primeiro lugar com duas vitórias em dois jogos, a última por 6-4 6-0 sobre Aryna Sabalenka. Esta noite a bielorrussa defronta Elina Svitolina: quem vencer fica com o último lugar nas meias-finais.

Segundo a ordem de jogo publicada no site, Andreeva enfrenta Karolina Muchova às 21h, hora italiana, e às 22h30 joga-se Sabalenka contra Svitolina. Muchova já está eliminada depois das derrotas com Sabalenka e Svitolina, por isso o primeiro encontro conta para o ranking, não para o quadro. O segundo é um mata-mata a todos os títulos.

O que está em jogo vai além do torneio. No ranking ao vivo do site, Andreeva subiu ao n.º 2 com 6.706 pontos, mais 400 do que no início da semana, e ultrapassou precisamente Sabalenka, que tem 6.685. No ranking oficial de partida a ordem era a inversa: Sabalenka n.º 2 com 6.485 pontos, Andreeva n.º 3 com 6.306. Para a russa de 19 anos, o n.º 2 seria a melhor classificação da carreira: o histórico do site regista como melhor o n.º 3 de 12 de outubro de 2026. À frente de todas continua Elena Rybakina, n.º 1 com 8.099 pontos.

Por isso, também o Andreeva-Muchova não é um jogo para arquivar depressa. Com mais uma vitória, Andreeva subiria a 6.906 pontos ao vivo, enquanto Sabalenka, se bater Svitolina, chegaria a 6.885. Se ambas vencerem, a russa mantém 21 pontos de vantagem. Se Andreeva perder e Sabalenka vencer, a ordem inverte-se já esta noite.

Na quarta-feira, o duelo entre as duas tinha começado ao contrário. Sabalenka quebrou para 3-1 e chegou a 4-1. A partir daí, segundo a crónica da WTA, Andreeva ganhou 12 pontos seguidos para o 4-4 e 20 dos 23 pontos seguintes, fechando o primeiro set com três ases consecutivos. Depois não parou mais: os últimos 11 jogos do encontro e 45 dos últimos 55 pontos foram seus, em 62 minutos no total.

No segundo set, Andreeva ganhou todos os pontos jogados com o primeiro serviço e perdeu apenas dois pontos no serviço. Sabalenka, segundo os dados da WTA, terminou com 23 erros não forçados. Foi o segundo 6-0 seguido de Andreeva nesta edição: na segunda-feira tinha batido Svitolina pelo mesmo resultado, 6-4 6-0, ganhando os últimos sete jogos. Segundo a WTA, é a primeira jogadora na história do torneio a vencer um set por 6-0 em cada um dos dois primeiros encontros.

Na conferência de imprensa, Andreeva contou que ficou zangada depois do mau arranque e que usou essa raiva: "Ainda bem que era eu a servir, porque de certa forma consegui transformar essa raiva em tentar servir mais rápido". Questionada sobre a nota que se daria, respondeu: "Dava-me um bom oito". Sabalenka reconheceu-lhe o mérito perante os jornalistas: "Ela jogou sem dúvida um grande ténis".

Andreeva estreia-se nas Finals em singulares e já está entre as quatro melhores. Segundo a WTA, é a semifinalista mais jovem desde Caroline Wozniacki em 2009 e a quinta adolescente a consegui-lo desde que, em 2003, o torneio passou a jogar-se com grupos, depois de Maria Sharapova, Ana Ivanovic, Wozniacki e Coco Gauff.

O confronto direto entre Andreeva e Sabalenka está agora em 4-3 a favor da bielorrussa no arquivo do site, mas a russa venceu os dois últimos. O duelo anterior também foi em Indian Wells, na final do WTA 1000 de 2025, que Andreeva venceu de virada por 2-6 6-4 6-3. Antes disso, Sabalenka tinha ganho quatro dos cinco encontros; a exceção foram os quartos de final de Roland Garros 2024, vencidos por Andreeva por 6-7 6-4 6-4.

Esta noite, o histórico sorri a Sabalenka. O site regista quatro confrontos com Svitolina, todos ganhos pela bielorrussa: os quartos de final de Roland Garros 2023 (6-4 6-4), os oitavos de Roma e Cincinnati em 2024 e a meia-final de Madrid 2025, que terminou 6-3 7-5. Na contagem completa da WTA, o saldo é de 6-1, com cinco vitórias seguidas de Sabalenka e três em três em piso duro. A última foi na meia-final do Open da Austrália 2026, 6-2 6-3.

Sabalenka chega ao encontro depois de meses com duas faces. O histórico do site ainda a coloca no n.º 1 a 7 de julho de 2026, e depois chegou à final do US Open, perdida para Rybakina por 6-4 5-7 6-2. Na Ásia, porém, colheu pouco: terceira ronda em Pequim, batida por Nikola Bartunkova, e segunda ronda em Wuhan, eliminada por Ann Li no tie-break do terceiro set. Nos últimos dez encontros, o saldo é de 6-4.

Em Indian Wells começou bem, vencendo Muchova por 7-6(2) 7-5 na estreia. Também tem pontos a defender: em 2025, Sabalenka perdeu a final das Finals para Rybakina por 6-3 7-6(0), e a tabela do site indica que os 400 pontos dessa final caducam com a edição deste ano. Uma vitória sobre Svitolina levá-la-ia a 6.885 pontos ao vivo; o título, a 7.785.

Svitolina, de 32 anos, é n.º 6 do ranking, a sua melhor posição no histórico do site, alcançada a 12 de outubro de 2026. A campeã das Finals de 2018 perdeu a estreia em Indian Wells com Andreeva e depois virou o encontro com Muchova, 3-6 6-2 6-2. No outono chegou aos quartos de final em Pequim e em Wuhan e, no verão, às meias-finais de Toronto. Tem 5.321 pontos ao vivo; se vencer, sobe a 5.521.

Para Muchova, n.º 8 com 4.665 pontos, é o último encontro de uma época em que, segundo a sua ficha no site, chegou à final de Wimbledon e venceu o WTA 500 de Bad Homburg. O único precedente com Andreeva é a meia-final de Ningbo 2024, que terminou com a desistência da checa quando perdia por 6-2 1-0.

No outro grupo, os veredictos chegaram na quinta-feira. Coco Gauff venceu Marta Kostyuk por 6-4 7-5 e Jessica Pegula superou Linda Noskova por 7-6(2) 4-6 7-5. Três jogadoras terminaram com duas vitórias e uma derrota. Noskova passou em primeiro lugar, com 5 sets ganhos e 2 perdidos, à frente de Pegula (5-3); Gauff (4-3) ficou de fora pela percentagem de sets ganhos.

As meias-finais estão marcadas para sábado. Andreeva vai defrontar Pegula pela primeira vez na carreira; Noskova espera pela vencedora do Sabalenka-Svitolina. O palmarés recente é variado: em 2023 venceu Iga Swiatek, 6-1 6-0 a Pegula na final; em 2024 Gauff, 3-6 6-4 7-6(2) a Qinwen Zheng; e em 2025 Rybakina.

Até agora, segundo as estatísticas do site, disputaram-se 8 encontros de singulares, com 2 tie-breaks, 2 encontros decididos no terceiro set e 2 sets terminados em 6-0, ambos ganhos por Andreeva. O encontro mais longo foi o Gauff-Pegula, 6-4 6-7(5) 6-2, num total de 31 jogos.

As contas para esta noite são simples. Andreeva joga para manter o n.º 2 ao vivo e chegar às meias-finais com três vitórias em três; se ganhasse também o título, subiria a 7.806 pontos. Sabalenka joga para continuar no torneio e não dar espaço à rival no ranking. Svitolina, com quatro derrotas em quatro duelos registados pelo site, tem a oportunidade de mudar a história no dia certo.