WTA Finals: Sabalenka y Svitolina se juegan la última semifinal

En las WTA Finals de Indian Wells, el viernes del Grupo 2 solo tiene un veredicto pendiente, pero es de peso. Mirra Andreeva ya ha cerrado el grupo en primera posición con dos victorias en dos partidos, la última por 6-4 6-0 ante Aryna Sabalenka. Esta noche la bielorrusa se enfrenta a Elina Svitolina: quien gane se queda con la última plaza en semifinales.

Según el orden de juego publicado en el sitio, Andreeva se mide a Karolina Muchova a las 21:00 hora italiana y a continuación, a las 22:30, Sabalenka juega contra Svitolina. Muchova ya está eliminada tras perder con Sabalenka y Svitolina, así que el primer partido cuenta para el ranking, no para el cuadro. El segundo es una eliminatoria a todos los efectos.

Lo que está en juego va más allá del torneo. En el ranking en directo del sitio, Andreeva ha subido al n.º 2 con 6.706 puntos, 400 más que al inicio de la semana, y ha superado precisamente a Sabalenka, que tiene 6.685. En el ranking oficial de partida el orden era el inverso: Sabalenka n.º 2 con 6.485 puntos y Andreeva n.º 3 con 6.306. Para la rusa de 19 años, el n.º 2 sería su mejor clasificación: el historial del sitio registra como mejor el n.º 3 del 12 de octubre de 2026. Por delante de todas sigue Elena Rybakina, n.º 1 con 8.099 puntos.

Por eso tampoco el Andreeva-Muchova es un partido para archivar deprisa. Con otra victoria, Andreeva subiría a 6.906 puntos en directo, mientras que Sabalenka, si vence a Svitolina, llegaría a 6.885. Si ganan las dos, la rusa sigue 21 puntos por delante. Si Andreeva pierde y Sabalenka gana, el orden se invierte esta misma noche.

El miércoles el duelo entre ambas había empezado al revés. Sabalenka rompió para el 3-1 y se puso 4-1. A partir de ahí, según la crónica de la WTA, Andreeva ganó 12 puntos seguidos para el 4-4 y 20 de los 23 siguientes, y cerró el primer set con tres saques directos consecutivos. Ya no se detuvo: los últimos 11 juegos del partido y 45 de los últimos 55 puntos fueron suyos, en 62 minutos en total.

En el segundo set Andreeva ganó todos los puntos jugados con su primer servicio y perdió apenas dos puntos al saque. Sabalenka, según los datos de la WTA, terminó con 23 errores no forzados. Fue el segundo 6-0 seguido para Andreeva en esta edición: el lunes había vencido a Svitolina por el mismo marcador, 6-4 6-0, ganando los últimos siete juegos. Según la WTA, es la primera jugadora en la historia del torneo que gana un set por 6-0 en cada uno de sus dos primeros partidos.

En rueda de prensa, Andreeva contó que se había enfadado tras el mal comienzo y que aprovechó ese enfado: "Por suerte estaba sacando yo, porque de alguna manera pude transformar ese enfado en intentar sacar más rápido". Al preguntarle qué nota se daba, respondió: "Me daría un buen ocho". Sabalenka le reconoció el mérito ante los periodistas: "Sin duda jugó un gran tenis".

Andreeva disputa por primera vez las Finals en individuales y ya está entre las cuatro mejores. Según la WTA, es la semifinalista más joven desde Caroline Wozniacki en 2009 y la quinta adolescente que lo consigue desde que en 2003 el torneo se juega con grupos, después de Maria Sharapova, Ana Ivanovic, Wozniacki y Coco Gauff.

El cara a cara entre Andreeva y Sabalenka está ahora 4-3 a favor de la bielorrusa en el archivo del sitio, pero la rusa ha ganado los dos últimos. El duelo anterior también fue en Indian Wells, en la final del WTA 1000 de 2025, que Andreeva ganó remontando por 2-6 6-4 6-3. Antes de eso, Sabalenka había ganado cuatro de los cinco enfrentamientos; la excepción fueron los cuartos de final de Roland Garros 2024, que ganó Andreeva por 6-7 6-4 6-4.

Esta noche los precedentes favorecen a Sabalenka. El sitio registra cuatro enfrentamientos con Svitolina, todos ganados por la bielorrusa: los cuartos de final de Roland Garros 2023 (6-4 6-4), los octavos de Roma y Cincinnati en 2024 y la semifinal de Madrid 2025, que terminó 6-3 7-5. En el recuento completo de la WTA el balance es de 6-1, con cinco victorias seguidas de Sabalenka y tres de tres en pista dura. La última llegó en la semifinal del Abierto de Australia 2026, 6-2 6-3.

Sabalenka llega al partido tras unos meses de dos caras. El historial del sitio la sitúa en el n.º 1 todavía el 7 de julio de 2026, y después jugó la final del US Open, que perdió ante Rybakina por 6-4 5-7 6-2. En Asia, sin embargo, cosechó poco: tercera ronda en Pekín, derrotada por Nikola Bartunkova, y segunda ronda en Wuhan, eliminada por Ann Li en el tie-break del tercer set. En sus últimos diez partidos el balance es de 6-4.

En Indian Wells empezó bien, venciendo a Muchova por 7-6(2) 7-5 en su estreno. También tiene puntos que defender: en 2025 Sabalenka perdió la final de las Finals ante Rybakina por 6-3 7-6(0), y la tabla del sitio indica que los 400 puntos de aquella final caducan con la edición de este año. Con una victoria sobre Svitolina subiría a 6.885 puntos en directo; con el título llegaría a 7.785.

Svitolina, de 32 años, es n.º 6 del ranking, su mejor posición en el historial del sitio, alcanzada el 12 de octubre de 2026. La campeona de las Finals de 2018 perdió su estreno en Indian Wells ante Andreeva y después remontó ante Muchova por 3-6 6-2 6-2. En otoño alcanzó los cuartos de final tanto en Pekín como en Wuhan y, en verano, las semifinales de Toronto. Tiene 5.321 puntos en directo; si gana, subiría a 5.521.

Para Muchova, n.º 8 con 4.665 puntos, es el último partido de una temporada en la que, según su ficha en el sitio, jugó la final de Wimbledon y ganó el WTA 500 de Bad Homburg. Su único precedente con Andreeva es la semifinal de Ningbo 2024, que terminó con la retirada de la checa cuando perdía 6-2 1-0.

En el otro grupo los veredictos llegaron el jueves. Coco Gauff venció a Marta Kostyuk por 6-4 7-5 y Jessica Pegula superó a Linda Noskova por 7-6(2) 4-6 7-5. Tres jugadoras terminaron con dos victorias y una derrota. Noskova se clasificó primera con 5 sets ganados y 2 perdidos, por delante de Pegula (5-3); Gauff (4-3) quedó fuera por el porcentaje de sets ganados.

Las semifinales se disputan el sábado. Andreeva se enfrentará a Pegula por primera vez en su carrera; Noskova espera a la ganadora del Sabalenka-Svitolina. El palmarés reciente es variado: en 2023 ganó Iga Swiatek, 6-1 6-0 a Pegula en la final; en 2024 Gauff, 3-6 6-4 7-6(2) a Qinwen Zheng; y en 2025 Rybakina.

Hasta ahora, según las estadísticas del sitio, se han jugado 8 partidos individuales, con 2 tie-breaks, 2 partidos decididos en el tercer set y 2 sets terminados 6-0, ambos ganados por Andreeva. El partido más largo fue el Gauff-Pegula, 6-4 6-7(5) 6-2, 31 juegos en total.

La cuenta para esta noche es sencilla. Andreeva juega para conservar el n.º 2 en directo y llegar a semifinales con tres victorias de tres; si además ganara el título, subiría a 7.806 puntos. Sabalenka juega para seguir en el torneo y no dejar margen a su rival en el ranking. Svitolina, con cuatro derrotas en cuatro duelos registrados por el sitio, tiene la ocasión de cambiar la historia en el día indicado.