Bratislava : Rodionov bat Kym 6-2 6-1 et grimpe au 118e rang

Jurij Rodionov a remporté le Bratislava 2 Challenger, un tournoi Challenger 100 disputé sur dur en salle dans la capitale slovaque. Dimanche 8 novembre, l'Autrichien a battu en finale le Suisse Jerome Kym sur le score sans appel de 6-2 6-1, bouclant le match en moins d'une heure et dix minutes de jeu. C'est le titre qui lui manquait pour relancer son automne.

La récompense la plus visible se lit au classement. Grâce aux 100 points du titre, Rodionov est passé de la 142e à la 118e place du classement ATP du 9 novembre, un bond de 24 rangs, avec 496 points. Dans le classement par nations du site, il est aujourd'hui le meilleur Autrichien ; son compatriote Sebastian Ofner est 119e au classement en direct.

Le classement en direct le place déjà une marche plus haut. Avec les 6 points pris cette semaine à Orléans, il est virtuellement 117e avec 502 points : devant lui, Christopher O'Connell, 116e avec 507 points, derrière lui Valentin Royer, 118e avec 493. Des écarts minimes qui, à ce moment de la saison, se jouent point par point.

La finale a été à sens unique. Rodionov n'a laissé que trois jeux à Kym : 6-2 dans la première manche, 6-1 dans la deuxième. Le site officiel de l'ATP indique un match d'une heure, neuf minutes et 47 secondes, conclu sur la première balle de match par un point gagné sur sa deuxième balle de service.

Le chemin vers la finale a été plus laborieux. D'entrée, Rodionov a dominé l'Italien Stefano Travaglia 7-6(2) 6-1, puis en huitièmes il a éliminé Toby Samuel, tête de série numéro 2, sur un double 6-3 6-4. En quarts, il a eu besoin d'une troisième manche face au Belge Kimmer Coppejans : 6-1 6-7(3) 6-3.

En demi-finale, le scénario s'est répété face au Tchèque Dalibor Svrcina, tête de série numéro 6. Rodionov a gagné la première manche 6-3, perdu la deuxième au tie-break 8-6, puis conclu 6-2 dans la troisième. Seulement deux manches lâchées de la semaine, toutes deux au tie-break : le signe d'un joueur resté lucide dans les moments tendus.

Kym aussi arrivait en forme en finale. Le Suisse de 23 ans a renversé le Français Lucas Poullain d'entrée (3-6 6-3 6-2) avant de ne plus perdre la moindre manche : 7-5 6-2 contre Luka Pavlovic, 6-4 6-4 contre l'Américain Nishesh Basavareddy, 6-4 6-2 contre le Croate Matej Dodig en demi-finale. En finale, en revanche, il a dû s'incliner sans jamais vraiment entrer dans son match.

C'était leur premier face-à-face : la page des confrontations du site affiche désormais 1-0 pour Rodionov, avec deux manches gagnées et aucune perdue. Sur le papier, le duel opposait deux joueurs en progression, séparés de 22 places au classement avant le tournoi : 142e pour l'Autrichien, 164e pour le Suisse.

Pour Kym, la semaine reste positive. Les 60 points de la finale l'ont porté à la 143e place du classement du 9 novembre, et dans le classement par nations du site il est le premier Suisse. Par rapport au 9 septembre, il a gagné 35 places, et il a remporté sept de ses dix derniers matches.

Sa progression passe surtout par Bâle. Dans son tournoi à domicile, un ATP 500, il a battu Arthur Rinderknech et Ben Shelton avant de s'incliner face à Jiri Lehecka en quarts, 6-4 6-2. Auparavant, il avait atteint les demi-finales du Challenger de Roanne et les quarts à Porto.

Pour Rodionov, en revanche, le titre arrive après un automne compliqué. Fin octobre, il avait perdu au premier tour de l'Erste Bank Open de Vienne, son tournoi à domicile, contre Nikoloz Basilashvili, 7-6(3) 6-1. Au Challenger de Cassis, il s'était arrêté en huitièmes, renversé par Daniel Masur, vainqueur 5-7 6-3 6-1.

Son meilleur moment de la saison sur le circuit principal reste l'US Open. À New York, l'Autrichien a battu Giovanni Mpetshi Perricard en trois manches, 7-6(2) 6-0 7-6(4), avant de perdre au deuxième tour contre Jakub Mensik, 6-3 3-6 6-2 6-3. Ces 50 points, ajoutés aux 100 de Bratislava, pèsent lourd dans son classement actuel.

Les chiffres des saisons passées expliquent pourquoi les Challenger comptent autant pour lui. Entre 2021 et 2025, dans les tournois du Grand Chelem, Masters 1000, ATP 500 et 250 suivis par le site, Rodionov affiche un bilan de 5 victoires pour 14 défaites. Son terrain de chasse, c'est le circuit secondaire, et à 27 ans il en tire le meilleur : il a gagné six de ses dix derniers matches.

Le tournoi de Bratislava a offert une semaine disputée. Selon la page des résultats du site, le tableau comptait 29 joueurs de 19 nations, la République tchèque étant la plus représentée avec quatre joueurs. Les 28 matches joués ont donné 13 tie-breaks et 11 rencontres décidées au troisième set, sans aucun abandon.

Le match le plus long a été celui entre Laslo Djere et Edas Butvilas : 4-6 7-6(6) 7-6(2), soit 36 jeux au total. Le palmarès récent montre un vainqueur différent chaque année : en 2024, le titre est revenu à Roman Safiullin, en 2025 à Alexander Blockx, qui avait battu Titouan Droguet 6-4 6-3 en finale.

Cette comparaison avec 2025 explique justement un détail du classement. L'édition de l'an dernier valait 125 points au vainqueur, celle de cette année 100 : Blockx perd donc les points de son titre, tandis que Rodionov en encaisse un peu moins qu'il ne l'aurait fait il y a douze mois.

La semaine suivante s'est moins bien passée. Au Challenger 125 d'Orléans, Rodionov a perdu au premier tour contre l'Espagnol Pedro Martinez Portero, 6-4 4-6 6-4, et a empoché 6 points. Un pas en arrière qui n'efface pas le travail accompli en Slovaquie.

Désormais l'attend le rendez-vous le plus important de l'année avec son équipe nationale. Rodionov fait partie de la sélection autrichienne du capitaine Jürgen Melzer pour le Final 8 de la Coupe Davis, prévu à Bologne du 24 au 29 novembre, avec Lukas Neumayer, Joel Schwaerzler, Neil Oberleitner et Lucas Miedler.

Selon le programme publié par SuperTennis, l'Autriche affrontera l'Espagne le 26 novembre. Pour Rodionov, aujourd'hui premier Autrichien au classement, c'est l'occasion de transporter la confiance de Bratislava sur une scène bien plus grande.