Jinan : Bellucci bat Landaluce et gagne le Challenger 125

Mattia Bellucci termine sa tournée chinoise par un titre. En finale du Challenger de Jinan 2026, un Challenger 125 sur dur, l'Italien a battu l'Espagnol Martin Landaluce 6-2 4-6 6-3 et empoché 125 points ATP. Ce succès efface la déception de Shanghai et relance son automne.

Le tournoi a débuté le 12 octobre avec 31 joueurs au tableau, venus de 17 nations. L'Italie n'en avait qu'un, et il a pris le titre. L'Espagne n'avait elle aussi qu'un représentant, arrêté à la dernière marche : une finale entre deux joueurs qui s'étaient déjà croisés cet été.

Le 2026 de Bellucci avait été jusqu'ici en dents de scie. Troisième tour à Eastbourne, deuxième tour à Montréal, troisième tour à Cincinnati (50 points), deuxième tour à l'US Open (50 de plus), troisième tour à Winston-Salem et à Hangzhou. Des résultats de joueur solide, mais sans le coup qui change une saison. Puis est venu le déclic dans les Challengers asiatiques.

Le premier signe est venu de Jingshan, un Challenger 100. Bellucci a battu Alexandre Muller 6-0 6-3, Adam Walton 7-5 6-2 et Yanki Erel 6-4 6-4, puis a perdu la finale face à Lloyd Harris 1-6 6-3 7-6(4) : premier set pour lui, puis la remontée de son adversaire jusqu'au tie-break décisif. La récompense a tout de même été de 60 points.

La semaine suivante, c'était le Masters 1000 de Shanghai, et pour Bellucci tout s'est arrêté tout de suite : au premier tour, il a perdu 6-4 3-6 7-6(4) contre le Chinois Yi Zhou, encore une fois en trois sets et encore une fois avec un tie-break amer. Zéro point, mais une leçon claire : la forme était là, il manquait le centimètre dans les moments importants.

À Jinan, ce centimètre est arrivé. Bellucci a commencé par un net 6-2 6-1 sur Elias Ymer, puis a battu Luka Pavlovic 6-4 6-4 en huitièmes et Alexander Shevchenko sur le même score en quarts. En demi-finale, il a affronté le Japonais Shintaro Mochizuki et l'a emporté 6-2 7-6(2). Il n'a lâché qu'un seul set de la semaine, justement en finale.

Landaluce a connu un parcours plus sinueux. Il a dominé Ilia Simakin 6-3 6-3 et Jie Cui 6-4 7-5, puis a renversé Keegan Smith 3-6 6-2 6-3 en quarts et battu Liam Draxl en demi-finale, 7-6(0) 6-3, avec un tie-break bouclé sans concéder un point. C'était le bon chemin vers le titre, mais sur la dernière marche il a trouvé Bellucci.

La finale s'est jouée en trois actes. Dans le premier set, l'Italien a pris le contrôle et conclu 6-2. Dans le deuxième, Landaluce a répondu et égalisé 6-4. Dans le troisième, Bellucci a retrouvé rythme et lucidité et conclu 6-3, faisant du match une affaire de nerfs plus que de coups.

Le précédent le plus récent entre les deux souriait déjà à l'Italien. À Winston-Salem, au deuxième tour du 250 de cette année, Bellucci s'était imposé 6-4 6-7(3) 6-1. Avec Jinan, le face-à-face passe à 2-0, avec deux victoires en trois sets et une finale qui pèse bien plus qu'un deuxième tour.

Deux profils différents. Bellucci est né le 1er juin 2001, a 25 ans et un meilleur classement de n°67, atteint le 3 juillet 2026. Landaluce est né le 8 janvier 2006, a 20 ans et son meilleur rang est le n°60, également au 3 juillet. Cette année, l'Espagnol a atteint les huitièmes à Cincinnati, où il a éliminé Thiago Agustin Tirante 7-6(5) 7-6(4) et empoché 100 points, et a perdu au premier tour de l'US Open contre Jacob Fearnley en cinq sets, 4-6 6-2 4-6 7-5 6-3.

Au classement, le titre vaut le maximum. Un Challenger 125 attribue 125 points au vainqueur, 75 au finaliste, 45 aux demi-finalistes, 25 aux quarts. Bellucci en a pris 125, Landaluce 75, ce qui le laisse à 822 points. Pour l'Italien, la fiche du site indique 812 points, avec 13 places gagnées depuis le 27 juillet. Le signal de notre brief, un bond de 18 places du n°86 au n°68, décrit le même mouvement sous un autre angle.

La zone où il évolue est encombrée, et chaque point compte. Devant, Facundo Diaz Acosta avec 815 points et Landaluce avec 822 ; derrière, Titouan Droguet avec 801 et James Duckworth avec 799. Entre Landaluce et Duckworth, il n'y a que 23 points : une bonne semaine peut faire gagner cinq places, une mauvaise les fait perdre aussi vite.

Le bilan récent dit que la tendance est bonne. Sur ses dix derniers matches, Bellucci compte huit victoires et deux défaites. En 2025, sur le circuit principal, il avait terminé avec 11 victoires et 17 défaites ; dans les tournois du Grand Chelem, Masters 1000, ATP 500 et 250 suivis par le site, il a disputé 42 matches entre 2023 et 2025, en gagnant 16, sans titre ni finale.

Il faut le dire : Jinan est un Challenger, pas un tournoi du circuit principal, et le niveau est inférieur. Mais les titres se gagnent en battant les adversaires que l'on a devant soi, et Bellucci en a battu cinq en sept jours, en ne perdant qu'un seul set.

Le tournoi a sa propre histoire. L'édition 2025 était revenue à Arthur Cazaux, vainqueur en finale de Mackenzie Mcdonald 6-3 6-2. Ces 125 points sortent du classement avec l'édition 2026, et Bellucci ne les défendait pas : le gain est entièrement net. Les chiffres 2026 parlent de 30 matches, 6 tie-breaks, 8 matches au set décisif, deux sets terminés 6-0 et trois abandons.

Parmi les abandons, celui de Bernard Tomic à 2-2 contre Dane Sweeny et celui de Marat Sharipov contre Ilya Ivashka. Le tableau comptait aussi un nom de poids, Marin Cilic, qui a battu Adam Walton 6-3 3-6 6-1 puis a perdu contre Yosuke Watanuki. Le match le plus long a été Keegan Smith-Stefanos Sakellaridis, 7-6(5) 3-6 6-3, soit 31 jeux au total.

À la veille de la finale, la presse espagnole avait déjà cadré l'affiche : Puntodebreak écrivait que Landaluce, après avoir battu Draxl en demi-finale, "se jugará el título frente a Mattia Bellucci" (jouera le titre face à Mattia Bellucci). Le titre est finalement revenu à l'Italien.

Et maintenant ? Avec 812 points et un classement en mouvement, chaque tournoi de fin de saison devient une occasion de gagner d'autres places. L'objectif naturel est de revenir près de son meilleur classement, le n°67, et peut-être de le dépasser : l'écart avec son record n'est plus que de quelques places.

En attendant, l'Italien peut savourer le trophée et la confiance qu'il apporte. Après la finale perdue à Jingshan et la défaite de Shanghai, Jinan est la meilleure réponse : trois sets, un titre, 125 points. Pour Landaluce, il reste une finale et 75 points, mais aussi du temps devant lui. Pour Bellucci, l'important maintenant est de ne pas s'arrêter.