Orleans: Altmaier, único cabeza de serie en semifinales

En Orleans es día de semifinales, y el cuadro del Challenger 125 francés apenas se parece al del lunes. De los ocho cabezas de serie solo queda uno: Daniel Altmaier, número 2 del torneo, que el sábado por la tarde se enfrenta al estadounidense Nishesh Basavareddy. En la otra semifinal, el español Pedro Martinez Portero juega contra el finlandés Otto Virtanen. La final está prevista para el domingo 15 de noviembre.

Los cuartos del viernes siguieron el guion de toda la semana. Altmaier venció al húngaro Zsombor Piros, séptimo cabeza de serie, por 7-5 6-4. Basavareddy superó al alemán Tom Gentzsch 6-4 6-3. Martinez Portero cerró un 6-3 7-6(2) ante el francés Calvin Hemery, procedente de la fase previa, mientras que Virtanen frenó al invitado local Sascha Gueymard Wayenburg con un claro 6-2 6-4.

¿Por qué importa? En un Challenger 125 el título vale 125 puntos ATP, la final 75 y la semifinal 45. Para tres de los cuatro semifinalistas, todos entre el n.º 117 y el n.º 124 del ranking en directo, son puntos de peso. Según las proyecciones del sitio, Martinez Portero subiría a 537 puntos con la final y a 587 con el título; Basavareddy a 521 y 571; Virtanen a 520 y 570.

Para Altmaier, n.º 65 del ranking en directo con 857 puntos, lo que está en juego es distinto: la final lo llevaría a 887 y el título a 937. El alemán alcanzó su mejor ranking, el n.º 57, el 24 de agosto de 2026. Un buen fin de semana en Francia lo acercaría a esa cifra, pero solo los puntos del domingo por la noche dirán cuánto.

La lista de cabezas de serie eliminados resume la semana. El número 1, el argentino Sebastian Baez, que entró con invitación, cayó en octavos ante Hemery por 6-4 7-5. El italiano Mattia Bellucci, tercer favorito, perdió con Gueymard Wayenburg 7-6(2) 3-6 6-2. El francés Kyrian Jacquet, cuarto cabeza de serie, sufrió la remontada de Basavareddy.

Al resto no le fue mejor. El croata Dino Prizmic, quinto favorito, cayó en primera ronda ante Virtanen tras un tie-break decisivo que terminó 7-2. El francés Benjamin Bonzi, sexto, perdió en octavos con Gentzsch 6-4 6-3, y su compatriota Hugo Gaston, octavo, fue derrotado en su estreno por Matteo Martineau 3-6 7-6(5) 6-2.

Altmaier no ha tenido un camino fácil hasta las semifinales. En primera ronda venció al clasificado Adrien Gobat 6-2 3-6 6-3; en octavos perdió el primer set ante el clasificado Buvaysar Gadamauri antes de ganar 3-6 7-5 6-1. El partido del viernes contra Piros fue el más ordenado de su semana: dos sets y ningún tie-break.

El alemán llega a Orleans tras un buen otoño en el circuito principal. En Shanghái remontó a Holger Rune 1-6 7-6(5) 6-4 antes de perder con Ben Shelton. En Lyon alcanzó los cuartos, tras vencer a Titouan Droguet y Borna Gojo, y cayó ante Taylor Fritz 7-6(5) 6-2. En Basilea superó a Juan Manuel Cerundolo y perdió en octavos con Jiri Lehecka 7-5 6-4.

Basavareddy es la historia más fresca del torneo. Tiene 21 años, nació el 2 de mayo de 2005 y en el ranking del 9 de noviembre alcanzó su mejor puesto, el n.º 126. En el ranking en directo es n.º 122, 37 posiciones por encima del 9 de septiembre. Esta temporada ya ha ganado un título Challenger, en San Diego, tras vencer en la final a Igor Ribeiro Marcondes 7-5 6-4.

En Orleans el estadounidense ganó a Pierre-Hugues Herbert 6-4 6-3, luego remontó a Jacquet 3-6 6-2 7-5 y por último superó a Gentzsch. En las semanas anteriores había perdido en primera ronda en Bruselas ante Raphael Collignon, después de ganar el primer set, en primera ronda en Brest con Gabriel Diallo y en cuartos en Bratislava con Jerome Kym. En sus últimos diez partidos suma 7 victorias y 3 derrotas.

Altmaier y Basavareddy nunca se han enfrentado. El duelo reúne dos momentos de carrera muy distintos: el alemán tiene 28 años y entre 2021 y 2025 jugó 128 partidos en el circuito principal, mientras que el estadounidense disputó 20 a ese nivel en 2025, con 7 victorias. La experiencia está toda de un lado de la red; el ranking en ascenso, del otro.

Martinez Portero, de 29 años, es el jugador del cuadro con más finales ATP a sus espaldas. Entre 2021 y 2025 disputó tres y ganó una, en 2022. Es un especialista en tierra batida: en esos años tuvo un balance de 33-36 en arcilla y de 4-11 bajo techo. Por eso mismo su semana en la pista rápida cubierta de Orleans es una pequeña noticia.

El español abrió el torneo ganando a Jurij Rodionov 6-4 4-6 6-4, después solo le cedió cinco juegos a Martineau, 6-3 6-2, y cerró los cuartos ante Hemery en el tie-break. En el ranking en directo es n.º 117 con 507 puntos, 24 posiciones por encima del 9 de septiembre. Esta temporada había llegado a la final del Challenger de Génova, perdida con Thiago Seyboth Wild 6-4 6-2, y a las semifinales de Villena.

Virtanen, de 25 años, alcanzó su mejor ranking, el n.º 103, el 21 de septiembre de 2026. Desde entonces ha bajado: en el ranking en directo es n.º 124 con 490 puntos, 18 puestos por debajo del 9 de septiembre. Pero la forma ha vuelto. Ha ganado siete de sus últimos diez partidos y antes de Orleans llegó a semifinales en Brest, donde perdió con Moise Kouame 6-1 6-2.

En Orleans el finlandés empezó con su victoria más sufrida: 6-1 2-6 7-6(2) ante Prizmic. Después venció a Dalibor Svrcina 6-3 7-5 y a Gueymard Wayenburg en dos sets. No tiene precedentes con Martinez Portero; con Altmaier, posible rival en la final, el balance es de una victoria por bando.

Pase lo que pase, Orleans tendrá un nuevo campeón. La edición de 2025 la ganó el español Martin Landaluce, que en la final venció a Collignon 6-7(6) 6-2 6-3. Ninguno de los dos está entre los semifinalistas de este año. El partido más largo de la semana sigue siendo el de primera ronda entre Gueymard Wayenburg y Nicolai Budkov Kjaer: 6-7(5) 7-5 6-3, 34 juegos.

El programa del sábado arranca con Basavareddy-Altmaier y sigue con Martinez Portero-Virtanen. Los dos ganadores se jugarán el domingo el título y sus 125 puntos. Para Altmaier, último cabeza de serie en pie, sería confirmar los pronósticos; para los otros tres, la ocasión de entrar en el próximo ranking con un salto de verdad.