Paris, 8es : Berrettini défie Alcaraz à 19h00

Le Rolex Paris Masters arrive en huitièmes de finale et la soirée du jeudi 5 novembre a une affiche : à 19h00, Matteo Berrettini affronte Carlos Alcaraz. Pour l'Italien, c'est un match contre le n°3 mondial ; pour l'Espagnol, un test face à un adversaire qui l'a battu un jour en cinq sets.

Le tableau d'ensemble est celui d'un tournoi déjà plein de surprises. Après les premier et deuxième tours, 40 matches ont été joués : 25 se sont terminés au tie-break, 13 sont allés au set décisif et il y a eu 2 abandons. Ces chiffres décrivent un Masters 1000 équilibré, où les favoris ont dû souffrir ou sont partis tôt.

Il suffit de regarder qui n'est plus là. Lorenzo Musetti a éliminé Alexander Zverev 7-6(5) 6-2, Ignacio Buse a battu Daniil Medvedev 6-4 6-4, Tomas Martin Etcheverry a arrêté Alex De Minaur 7-6(2) 6-3 et Rinky Hijikata a renversé Novak Djokovic 2-6 6-3 6-3. Quentin Halys a dominé Frances Tiafoe 6-3 1-6 7-6(9) et Casper Ruud a battu Rafael Jodar 6-3 6-4.

Dans ce décor, Alcaraz est l'une des rares certitudes. L'Espagnol est n°3 au classement ATP avec 6 200 points, qui deviendront 6 300 s'il passe ce tour. Seuls Alexander Zverev, avec 9 600, et Jannik Sinner, avec 9 450, le devancent. Derrière, Ben Shelton est n°4 avec 4 630 : l'écart est de 1 570 points.

Le parcours d'Alcaraz à Paris a commencé par une victoire 7-6(4) 6-3 sur Alex Michelsen, qui avait battu Jiri Lehecka au premier tour. Le premier set s'est joué au tie-break, puis l'Espagnol a conclu la deuxième manche 6-3 et s'est offert une place parmi les seize meilleurs.

La forme est sa carte de visite. Sur ses 10 derniers matches, Alcaraz en a gagné 9 et n'en a perdu qu'un, et il arrive à Bercy avec le titre de Vienne : en finale, il a battu De Minaur 6-1 6-4, après avoir écarté Karen Khachanov 6-4 7-6(5), Nikoloz Basilashvili 6-1 7-6(11), Tommy Paul 6-4 7-6(2) et Daniil Medvedev 6-4 7-6(2). Auparavant, il avait gagné à Tokyo, où il a battu Lehecka en finale 7-6(4) 6-4.

Berrettini vient d'une autre histoire. L'Italien est n°40 au classement avec 1 273 points, et un passage en quarts lui en rapporterait 1 373. Le maximum théorique, en cas de titre à Paris, le porterait à 2 173. Sur ses 10 derniers matches, il en a gagné 6 et perdu 4 : le bilan d'un joueur qui brille par moments et qui bute parfois au moment décisif.

À Paris, pourtant, Berrettini a trouvé la voie. Au premier tour, il a battu Brandon Nakashima 6-4 3-6 7-6(8) ; au deuxième, il a dominé Ugo Humbert 7-6(3) 7-5. Face au Français, le bilan des confrontations est désormais de 2 victoires à 1 pour l'Italien, en trois matches. À Vienne, la semaine dernière, il avait battu Etcheverry 6-3 6-4 et Flavio Cobolli 5-2 sur abandon, avant de s'arrêter en quarts contre De Minaur, 7-6(4) 6-2.

Entre les deux, les confrontations directes sont jusqu'ici favorables à Alcaraz, 3-1. Berrettini ne l'a emporté qu'une fois, au troisième tour de l'Open d'Australie 2022 sur le score de 6-2 7-6(3) 4-6 2-6 7-6(5), un marathon en cinq sets. Alcaraz s'était imposé en quarts à Vienne en 2021 sur 6-1 6-7(2) 7-6(5) et en quarts à Rio en 2022 sur 6-2 2-6 6-2.

La dernière rencontre remonte aux huitièmes de Wimbledon 2023 : l'Espagnol l'a emporté 3-6 6-3 6-3 6-3 après avoir perdu le premier set. Alcaraz a gagné les deux dernières confrontations consécutives. Le bilan dit peu sur l'issue de ce match, mais il montre que les duels entre les deux sont presque toujours serrés, et les quatre précédents sont allés au moins jusqu'au troisième set.

Un détail peut faire basculer le match : la surface. Bercy est un dur en salle et, sur les saisons terminées de 2021 à 2025, Berrettini affiche un bilan en salle de 10 victoires et 9 défaites, contre 12 victoires et 8 défaites pour Alcaraz. Ce chiffre ne dit pas qui gagnera, mais il montre qu'en salle l'Espagnol a perdu plus souvent que sur les autres surfaces.

C'est pourquoi ce duel peut être moins prévisible que ne le dit le classement. Mais Alcaraz vient de gagner à Vienne, également en salle, avec cinq victoires en cinq matches : il sait s'adapter, et d'habitude il le fait vite.

Le reste du programme des huitièmes mérite l'attention, car c'est un tableau plein d'histoires. Cela commence à 11h00 avec Tommy Paul contre Quentin Halys, puis à 12h30 Ben Shelton affronte Arthur Rinderknech. À 14h00, deux matches se jouent en même temps : Musetti contre Luca Van Assche, l'autre Italien encore en lice, et Hijikata contre Etcheverry.

À 15h30, Nuno Borges rencontre Ignacio Buse et à 17h00 Jan-Lennard Struff joue contre Casper Ruud. En clôture, Berrettini-Alcaraz à 19h00 et Arthur Fils contre Taylor Fritz, dont le match n'a pas encore d'horaire. Fritz sort du match le plus long du tournoi : la victoire sur Alex Molcan, 6-7(6) 7-5 7-6(5), soit 38 jeux au total.

Le tournoi a aussi une histoire à raconter sur ses champions. En 2025, le titre était revenu à Jannik Sinner, vainqueur en finale de Felix Auger Aliassime 6-4 7-6(4), tandis qu'en 2024 Zverev l'avait emporté ; il a été éliminé cette année par Musetti au deuxième tour. La route vers le titre s'ouvre à celui qui a encore de l'énergie dans les jambes.

Pour Berrettini, le match vaut plus que les points. Battre un n°3 mondial dans un Masters 1000 lui donnerait de la confiance pour la fin de saison, et un quart de finale à Paris serait son meilleur résultat depuis les quarts de Vienne. Pour Alcaraz, c'est l'occasion de prolonger une série de 9 victoires sur ses 10 derniers matches.

Sur le papier, l'Espagnol est favori. Mais le tennis en salle, on l'a vu cette semaine, réserve plus d'une surprise, et le public de Bercy a déjà vu tomber Zverev, Medvedev, De Minaur et Djokovic. À 19h00, on saura si un autre grand nom chute, ou si Berrettini vivra une soirée inoubliable.