Séoul : Atmane bat Wong aux tie-breaks et gagne le Challenger

Terence Atmane a remporté le Challenger 125 de Séoul. En finale, le Français a battu Chak Lam Coleman Wong 7-6(3) 3-6 7-6(9), au bout de trois sets disputés jusqu'au dernier échange : le tie-break décisif s'est terminé 11-9 et le point de la victoire est arrivé sur sa deuxième balle de match.

C'est le cinquième titre Challenger d'Atmane, selon Tennis Majors, et les cinq sont venus en Asie. Il n'avait plus soulevé de trophée depuis environ un an et demi, depuis Guangzhou, et la semaine coréenne arrive après un quart de finale à l'ATP 250 d'Almaty.

Pourquoi c'est important ? D'abord pour les points : le Challenger 125 de Séoul en attribue 125 au vainqueur, et sur la fiche de saison d'Atmane c'est le plus gros gain de 2026. À titre de comparaison, les huitièmes de finale des Masters 1000 de Montréal et de Cincinnati lui avaient rapporté 100 points chacun. Ensuite pour le classement : avant la finale il était n°90 selon SBS ; aujourd'hui le site l'affiche au n°74 avec 787 points, à 14 de Pablo Carreno-Busta et à 6 de Rinky Hijikata.

Le parcours a démarré en côte. Au premier tour, Atmane a perdu la première manche face à Koki Matsuda, 4-6, avant de passer la vitesse supérieure avec un 6-1 6-2. En huitièmes il a dominé Taro Daniel 7-5 6-4, et en demi-finale il a réglé Billy Harris sur un net 6-3 6-1. Jusqu'à la finale, il n'a cédé qu'un seul set, le premier contre Matsuda.

La finale, elle, a été des montagnes russes. Atmane a pris le premier set au tie-break, 7-3. Wong, n°87 avant la finale selon SBS, a répondu par un 6-3 dans le deuxième et remis les compteurs à zéro. Le troisième a suivi le même scénario : aucun break décisif, un nouveau tie-break, un nouveau finish à couper le souffle, bouclé 11-9 par le Français.

Pour Wong, joueur de Hong Kong, c'est une deuxième finale Challenger perdue d'affilée, comme le rappelle le South China Morning Post. Une défaite qui fait mal, survenue après un match dans lequel il n'a jamais vraiment été hors du coup.

Le titre de Séoul est aussi l'aboutissement d'une série positive. À Almaty, un 250 en salle, Atmane avait battu Rinky Hijikata 7-6(5) 6-2 au premier tour, puis Mattia Bellucci en huitièmes après trois tie-breaks : 6-7(4) 7-6(2) 7-6(5). Il s'est arrêté en quarts face à Daniil Medvedev, 6-4 6-4, mais cette semaine lui a rapporté 50 points.

Avant ces résultats, l'automne avait été plus avare. À Hangzhou, un 250, Atmane était sorti d'entrée face à Jaime Faria, 3-6 7-6(9) 6-4. Au Challenger 100 de Jingshan, il avait de nouveau perdu au premier tour, contre Elias Ymer, 4-6 7-5 5-5 avec abandon, et à l'US Open il s'était incliné en cinq sets face à Jaume Munar : 6-7(5) 3-6 6-1 7-6(4) 7-5.

L'été, en revanche, avait été sa meilleure période. Il avait atteint les huitièmes à Washington (45 points), à Montréal et à Cincinnati (100 points chacun), et c'est à ce moment-là qu'il a atteint son meilleur classement, le n°45, le 14 août 2026. Depuis, son classement a reculé, jusqu'au n°90 de la veille de Séoul : voilà pourquoi ce Challenger valait plus qu'un trophée, c'était une remontée.

Atmane garde aussi un bon souvenir de Cincinnati l'an dernier : la fiche du site indique une demi-finale en 2025, à 400 points. Ces chiffres décrivent un joueur capable de sommets, mais aussi de saisons en dents de scie, avec des Grands Chelems et des tournois 500 sans continuité.

Son bilan sur le circuit principal, pour les saisons terminées, affiche 7 victoires et 9 défaites en 2025, 2-6 en 2024 et 1-2 en 2023 : 10-17 au total, soit 37 pour cent. Sur ses dix derniers matchs, en revanche, il compte six victoires et quatre défaites, et sur les trente derniers le solde est parfaitement équilibré, 15 gagnés et 15 perdus.

Parmi les confrontations les plus jouées de sa fiche, Medvedev est l'adversaire le plus coriace : deux rencontres, deux défaites, dont celle des quarts d'Almaty. Face à Yoshihito Nishioka le bilan est de 1-2 sur trois matchs, face à Marton Fucsovics de 1-1 sur deux.

Le classement serré rend le moment encore plus intéressant. Devant Atmane se trouvent Alex Molcan (n°72, 797 points) et Rinky Hijikata (n°73, 793), derrière lui Pablo Carreno-Busta (n°75, 773) et Titouan Droguet (n°76, 771). Entre le Français et Carreno-Busta il y a 14 points, entre lui et Hijikata seulement 6.

Et Hijikata, justement, est en pleine course au Rolex Paris Masters, où il a éliminé Luciano Darderi et Novak Djokovic (2-6 6-3 6-3) et affronte jeudi Tomas Martin Etcheverry en huitièmes. Chaque tour que l'Australien gagne à Paris rend la tâche plus difficile à Atmane pour le dépasser. Atmane n'est pas dans le tableau parisien : en 2025, il y avait perdu au premier tour et empoché 25 points.

Et maintenant ? Le site n'indique pas encore le prochain tournoi d'Atmane, mais le tableau est clair : avec 787 points et des voisins de classement à quelques points, chaque résultat de fin de saison peut le faire monter ou descendre de quelques places. Cinq Challengers, cinq fois en Asie : côté passeport, le Français s'en sert très bien là-bas.