Parigi, ottavi: Berrettini sfida Alcaraz alle 19:00

Il Rolex Paris Masters arriva agli ottavi di finale e la serata di giovedì 5 novembre ha un titolo in cartellone: alle 19:00 Matteo Berrettini sfida Carlos Alcaraz. Per l'italiano è una sfida contro il n.3 del mondo, per lo spagnolo un test contro un avversario che in passato lo ha battuto in cinque set.

Il quadro generale è quello di un torneo già pieno di sorprese. Dopo il primo turno e il secondo turno sono state giocate 40 partite: 25 sono finite al tie-break, 13 sono andate al set decisivo e ci sono stati 2 ritiri. Numeri che raccontano un Masters 1000 equilibrato, in cui i favoriti hanno dovuto sudare o hanno salutato presto la compagnia.

Basta guardare chi non c'è più. Lorenzo Musetti ha eliminato Alexander Zverev con il punteggio di 7-6(5) 6-2, Ignacio Buse ha battuto Daniil Medvedev 6-4 6-4, Tomas Martin Etcheverry ha fermato Alex De Minaur 7-6(2) 6-3 e Rinky Hijikata ha rimontato Novak Djokovic 2-6 6-3 6-3. Quentin Halys ha superato Frances Tiafoe 6-3 1-6 7-6(9) e Casper Ruud ha battuto Rafael Jodar 6-3 6-4.

In questo scenario Alcaraz è una delle poche certezze. Lo spagnolo è n.3 della classifica ATP con 6.200 punti, che diventano 6.300 se supera il turno. Più su ci sono soltanto Alexander Zverev, a 9.600, e Jannik Sinner, a 9.450. Dietro, Ben Shelton è n.4 a 4.630: il distacco da lui è di 1.570 punti.

Il cammino di Alcaraz a Parigi è cominciato con un successo per 7-6(4) 6-3 su Alex Michelsen, vincitore al primo turno su Jiri Lehecka. Il primo set è stato deciso al tie-break, poi lo spagnolo ha chiuso il secondo con il punteggio di 6-3 e si è guadagnato il posto fra i migliori sedici.

La forma è il suo biglietto da visita. Nelle ultime 10 partite Alcaraz ha vinto 9 volte e perso una sola, e arriva a Bercy con il titolo di Vienna in tasca: nella finale ha battuto De Minaur 6-1 6-4, dopo aver superato in sequenza Karen Khachanov 6-4 7-6(5), Nikoloz Basilashvili 6-1 7-6(11), Tommy Paul 6-4 7-6(2) e Daniil Medvedev 6-4 7-6(2). Prima ancora aveva vinto a Tokyo, battendo Lehecka in finale 7-6(4) 6-4.

Berrettini arriva da un'altra storia. L'azzurro è n.40 della classifica con 1.273 punti, e un passaggio ai quarti gli darebbe 1.373 punti. Il massimo teorico, in caso di titolo a Parigi, lo porterebbe a 2.173. Nelle ultime 10 partite ha vinto 6 volte e perso 4: un rendimento da giocatore che a tratti brilla e a tratti si ferma sul più bello.

A Parigi, però, Berrettini ha trovato la strada. Al primo turno ha battuto Brandon Nakashima 6-4 3-6 7-6(8); al secondo ha superato Ugo Humbert 7-6(3) 7-5. Contro il francese il bilancio dei confronti diretti è ora di 2 vittorie a 1 per l'italiano, su tre partite. A Vienna, la settimana scorsa, aveva battuto Etcheverry 6-3 6-4 e Flavio Cobolli per 5-2 con ritiro, prima di fermarsi ai quarti contro De Minaur per 7-6(4) 6-2.

Fra i due, i precedenti sono stati finora favorevoli ad Alcaraz per 3-1. Berrettini ha vinto una sola volta, al terzo turno dell'Australian Open 2022 con il punteggio di 6-2 7-6(3) 4-6 2-6 7-6(5), una maratona in cinque set. Alcaraz si era imposto a Vienna nei quarti del 2021 per 6-1 6-7(2) 7-6(5) e a Rio nei quarti del 2022 per 6-2 2-6 6-2.

L'ultimo incontro risale agli ottavi di Wimbledon 2023: lo spagnolo vinse 3-6 6-3 6-3 6-3, dopo aver perso il primo set. Alcaraz ha vinto le ultime due sfide dirette consecutive. Il bilancio dice poco su come andrà a finire, ma indica che le partite fra i due sono quasi sempre combattute, e tutti e quattro i precedenti sono arrivati almeno al terzo set.

C'è un dettaglio su cui la partita potrebbe girare: la superficie. Bercy è un cemento indoor, e nelle stagioni concluse dal 2021 al 2025 Berrettini ha un bilancio al coperto di 10 vittorie e 9 sconfitte, mentre Alcaraz ha 12 vittorie e 8 sconfitte. Il dato non dice chi vincerà, ma mostra che al coperto lo spagnolo ha perso più spesso che sulle altre superfici.

È la ragione per cui questa sfida può essere meno scontata di quanto dica la classifica. Ma Alcaraz ha appena vinto a Vienna, sempre sul coperto, con cinque vittorie in cinque partite: sa adattarsi, e di solito lo fa in fretta.

Il resto del programma degli ottavi merita attenzione, perché è un tabellone ricco di storie. Si comincia alle 11:00 con Tommy Paul contro Quentin Halys, poi alle 12:30 tocca a Ben Shelton contro Arthur Rinderknech. Alle 14:00 ci sono due partite in contemporanea: Musetti contro Luca Van Assche, l'altro italiano in gara, e Hijikata contro Etcheverry.

Alle 15:30 Nuno Borges affronta Ignacio Buse e alle 17:00 Jan-Lennard Struff gioca contro Casper Ruud. In chiusura ci sono Berrettini-Alcaraz alle 19:00 e Arthur Fils contro Taylor Fritz, la cui partita non ha ancora un orario definito. Fritz arriva dal match più lungo del torneo: la vittoria su Alex Molcan per 6-7(6) 7-5 7-6(5), 38 game in tutto.

Il torneo ha anche una storia da raccontare sul fronte dei campioni. Nel 2025 il titolo era andato a Jannik Sinner, che aveva battuto in finale Felix Auger Aliassime 6-4 7-6(4), mentre nel 2024 aveva vinto Zverev, eliminato quest'anno da Musetti al secondo turno. La strada per il titolo si apre a chi ha ancora benzina nelle gambe.

Per Berrettini la partita vale più dei punti. Battere un n.3 del mondo in un Masters 1000 darebbe fiducia in vista del finale di stagione, e un quarto di finale a Parigi sarebbe il suo miglior risultato dopo i quarti di Vienna. Per Alcaraz è l'occasione per allungare la striscia di 9 vittorie nelle ultime 10 partite.

Il pronostico, sulla carta, è per lo spagnolo. Ma il tennis indoor, lo abbiamo visto in questa settimana, concede più di una sorpresa, e il pubblico di Bercy ha già visto cadere Zverev, Medvedev, De Minaur e Djokovic. Alle 19:00 si vedrà se tocca anche a un altro grande nome, oppure se Berrettini avrà una serata da ricordare.