Catânia 2026: Cadenasso bate Papoe e vence o Challenger

Gianluca Cadenasso venceu o Challenger de San Gregorio di Catania. Na final derrotou o romeno Radu Mihai Papoe por 6-4 3-6 6-4, num jogo que pediu três sets e toda a paciência do ligure no saibro siciliano.

É um título que conta. O Challenger 50 atribui 50 pontos ao vencedor e 30 ao finalista, e para Cadenasso significa fechar uma temporada sempre a subir com um troféu nas mãos. Segundo a SuperTennis, é o seu segundo título Challenger.

Cadenasso, nascido a 29 de setembro de 2004, tem 22 anos e no ranking ao vivo do site ocupa hoje o 192.º lugar do mundo com 310 pontos. À frente está Liam Draxl, 191.º, com 311 pontos; atrás, Alexis Galarneau, 193.º, com 309. Nessa zona do ranking um único ponto separa três jogadores, por isso cada jogo vale o dobro.

O torneio começou a 12 de outubro. No quadro estavam 27 jogadores de dez nações e a bandeira mais representada era a italiana, com dez presenças. Foram disputados 26 jogos, com oito tie-breaks, onze encontros decididos no terceiro set, um único set terminado em 6-0 e uma desistência.

No quadro do site, Cadenasso aparece pela primeira vez nos quartos de final, onde encontrou o alemão Marvin Moeller. Foi o jogo mais longo de toda a semana: 7-5 4-6 7-6(5), 35 games no total. O tie-break do terceiro set foi para o ligure, por 7 pontos a 5.

Nas meias-finais surgiu o duelo com Massimo Giunta e desta vez não houve história: 6-2 6-3. Giunta tinha chegado ali ao vencer Henry Searle por 6-7(7) 6-2 6-2, depois Pavel Lagutin por 7-5 6-3 e Max Wiskandt por 6-1 6-2, por isso não era propriamente um adversário de passagem.

Para Cadenasso foi também uma pequena desforra. Poucos dias antes, no Challenger de Palermo, tinha perdido com Giunta nos oitavos de final, por 7-6(9) 7-5. O confronto direto entre os dois está assim em 1-1 em dois jogos, com a última palavra para o ligure.

Do outro lado do quadro, Papoe tinha feito um percurso perfeito. O romeno, nascido a 28 de agosto de 2002 e portanto com 24 anos, tinha derrotado Michele Ribecai por 6-3 6-4, Luca Potenza por 6-3 6-4, Zdenek Kolar por 6-4 6-2 e, nas meias-finais, Felix Gill por 6-4 7-5. Até à final não tinha cedido um único set.

A final foi daquelas em que ninguém foge. Cadenasso ganhou o primeiro set por 6-4, Papoe respondeu com um 6-3 no segundo e repôs a igualdade, e no terceiro o italiano fechou de novo por 6-4. O romeno leva mesmo assim 30 pontos para casa e sobe ao 287.º lugar com 200 pontos.

O valor desta semana percebe-se melhor olhando para o resto da temporada. Em 2026 Cadenasso tinha somado 10 pontos pelos quartos de final de Bari, 5 pelos oitavos de Palermo e um ponto em cada um dos Challengers de Génova 2 e Biella. Somados dão 17: só o título de Catânia vale quase o triplo.

Nos últimos nove jogos seguidos pelo site, Cadenasso ganhou três e perdeu seis. As três vitórias são desta semana: antes de Catânia, nos jogos que o site acompanha, a sequência era de seis derrotas consecutivas, entre Biella 2025 e Palermo. O torneio siciliano interrompeu a série da melhor forma.

Há também um capítulo mais delicado. Segundo a SuperTennis, Cadenasso sofreu uma rotura de ligamento no pulso no verão passado, pouco depois de atingir o seu melhor ranking. O título de Catânia tem, por isso, também sabor a regresso.

O domingo, 18 de outubro, foi um dia especial para o ténis italiano. Ainda segundo a SuperTennis, pela primeira vez desde 1978, ano de nascimento do circuito Challenger, três italianos venceram um título de singulares na mesma semana.

Além de Cadenasso, Mattia Bellucci venceu em Jinan, na China, derrotando na final Martin Landaluce por 6-2 4-6 6-3 e regressando ao top 70. Em Maia, em Portugal, Francesco Passaro superou o húngaro Zsombor Piros por 4-6 6-3 6-2: é o seu quinto Challenger e o segundo consecutivo depois do de Palermo.

A escala de pontos do Challenger 50 ajuda a ler o resultado: 50 para o título, 30 para a final, 18 para as meias-finais, 10 para os quartos, 5 para os oitavos e um ponto para a terceira ronda. Giunta, meio-finalista, leva 18; Moeller, eliminado nos quartos, 10.

O quadro tinha um forte tom azzurro. Entre os italianos estavam também Marco Cecchinato, travado na terceira ronda por Pedro Vives Marcos por 6-4 6-4, e Carlo Alberto Caniato, que perdeu por 6-4 3-6 6-2 com Moeller nos oitavos. Dez italianos em 27 jogadores: e o vencedor foi um deles.

E agora? Nas próximas seis semanas Cadenasso tem apenas 5 pontos para defender, os da terceira ronda do Challenger 100 de Maia 2025. Isso significa que o ranking, pelo menos nos números, só se pode mover na direção certa. Para um jovem de 22 anos que reencontrou a vitória no momento certo, é exatamente a notícia de que precisava.