Catania 2026: Cadenasso schlägt Papoe und gewinnt Challenger

Gianluca Cadenasso hat das Challenger von San Gregorio di Catania gewonnen. Im Finale besiegte er den Rumänen Radu Mihai Papoe mit 6:4 3:6 6:4, in einem Match über drei Sätze, das dem Ligurier auf dem sizilianischen Sand alle Geduld abverlangte.

Es ist ein Titel, der zählt. Das Challenger 50 vergibt 50 Punkte an den Sieger und 30 an den Finalisten, und für Cadenasso bedeutet das, eine Saison, die ständig bergauf ging, mit einer Trophäe in der Hand zu beenden. Laut SuperTennis ist es sein zweiter Challenger-Titel.

Cadenasso, geboren am 29. September 2004, ist 22 Jahre alt und liegt in der Live-Rangliste der Seite derzeit auf Platz 192 der Welt mit 310 Punkten. Vor ihm steht Liam Draxl, Nr. 191, mit 311 Punkten; hinter ihm Alexis Galarneau, Nr. 193, mit 309. In diesem Bereich der Rangliste trennt ein einziger Punkt drei Spieler, daher zählt jedes Match doppelt.

Das Turnier begann am 12. Oktober. Im Feld standen 27 Spieler aus zehn Nationen, und die am stärksten vertretene Flagge war die italienische, mit zehn Spielern. Es wurden 26 Partien gespielt, mit acht Tie-Breaks, elf Begegnungen mit Entscheidungssatz, einem einzigen Satz, der 6:0 endete, und einer Aufgabe.

Im Turnierbaum der Seite taucht Cadenasso erstmals im Viertelfinale auf, wo er auf den Deutschen Marvin Moeller traf. Es war das längste Match der ganzen Woche: 7:5 4:6 7:6(5), insgesamt 35 Spiele. Der Tie-Break im dritten Satz ging mit 7:5 an den Ligurier.

Im Halbfinale kam das Duell mit Massimo Giunta, und diesmal gab es keine Diskussion: 6:2 6:3. Giunta war dorthin gekommen, indem er Henry Searle 6:7(7) 6:2 6:2, dann Pavel Lagutin 7:5 6:3 und Max Wiskandt 6:1 6:2 schlug – also gewiss kein Gegner für nebenbei.

Für Cadenasso war es auch eine kleine Revanche. Wenige Tage zuvor hatte er beim Challenger in Palermo im Achtelfinale gegen Giunta verloren, 7:6(9) 7:5. Die direkte Bilanz der beiden steht damit bei 1:1 aus zwei Spielen, mit dem letzten Wort für den Ligurier.

Auf der anderen Seite des Tableaus hatte Papoe eine perfekte Woche hinter sich. Der Rumäne, geboren am 28. August 2002 und damit 24 Jahre alt, hatte Michele Ribecai 6:3 6:4, Luca Potenza 6:3 6:4, Zdenek Kolar 6:4 6:2 und im Halbfinale Felix Gill 6:4 7:5 geschlagen. Bis zum Finale hatte er keinen einzigen Satz abgegeben.

Das Finale war eines von denen, in denen sich keiner absetzt. Cadenasso holte den ersten Satz 6:4, Papoe antwortete im zweiten mit einem 6:3 und stellte alles wieder auf Anfang, im dritten machte der Italiener erneut mit 6:4 den Sack zu. Der Rumäne nimmt dennoch 30 Punkte mit und rückt auf Platz 287 mit 200 Punkten vor.

Den Wert dieser Woche versteht man besser, wenn man auf den Rest der Saison blickt. 2026 hatte Cadenasso 10 Punkte für das Viertelfinale in Bari, 5 für das Achtelfinale in Palermo und je einen Punkt bei den Challengers in Genua 2 und Biella gesammelt. Zusammen sind das 17: Der Titel von Catania allein ist fast dreimal so viel wert.

In den letzten neun von der Seite verfolgten Partien hat Cadenasso drei gewonnen und sechs verloren. Alle drei Siege stammen aus dieser Woche: Vor Catania lag in den Partien, die die Seite verfolgt, eine Serie von sechs Niederlagen in Folge, zwischen Biella 2025 und Palermo. Das sizilianische Turnier beendete die Serie auf die bestmögliche Weise.

Es gibt auch ein heikleres Kapitel. Laut SuperTennis erlitt Cadenasso im vergangenen Sommer einen Bänderriss im Handgelenk, kurz nachdem er sein Karrierehoch in der Rangliste erreicht hatte. Der Titel von Catania hat deshalb auch den Beigeschmack einer Rückkehr.

Der Sonntag, 18. Oktober, war ein besonderer Tag für das italienische Tennis. Ebenfalls laut SuperTennis haben zum ersten Mal seit 1978, dem Geburtsjahr der Challenger-Serie, drei Italiener in derselben Woche einen Einzeltitel gewonnen.

Neben Cadenasso siegte Mattia Bellucci in Jinan in China, wo er im Finale Martin Landaluce 6:2 4:6 6:3 schlug und in die Top 70 zurückkehrte. In Maia in Portugal bezwang Francesco Passaro den Ungarn Zsombor Piros 4:6 6:3 6:2: Es ist sein fünftes Challenger und das zweite in Folge nach dem von Palermo.

Die Punkteskala eines Challenger 50 hilft, das Ergebnis einzuordnen: 50 für den Titel, 30 für das Finale, 18 für das Halbfinale, 10 für das Viertelfinale, 5 für das Achtelfinale und ein Punkt für die dritte Runde. Giunta als Halbfinalist nimmt 18 mit, Moeller, im Viertelfinale ausgeschieden, 10.

Das Tableau hatte eine starke blaue Färbung. Unter den Italienern waren auch Marco Cecchinato, der in der dritten Runde von Pedro Vives Marcos 6:4 6:4 gestoppt wurde, und Carlo Alberto Caniato, der im Achtelfinale gegen Moeller mit 6:4 3:6 6:2 verlor. Zehn Italiener unter 27 Spielern – und der Sieger war einer von ihnen.

Und jetzt? In den nächsten sechs Wochen hat Cadenasso nur 5 Punkte zu verteidigen, nämlich die aus der dritten Runde beim Challenger 100 in Maia 2025. Das bedeutet, dass sich die Rangliste, zumindest rechnerisch, nur in die richtige Richtung bewegen kann. Für einen 22-Jährigen, der im richtigen Moment das Gewinnen wiedergefunden hat, ist das genau die Nachricht, die er brauchte.