Catane 2026: Cadenasso bat Papoe et remporte le Challenger

Gianluca Cadenasso a remporté le Challenger de San Gregorio di Catania. En finale, il a battu le Roumain Radu Mihai Papoe 6-4 3-6 6-4, au terme d'un match en trois sets qui a demandé toute la patience du Ligure sur la terre battue sicilienne.

C'est un titre qui compte. Le Challenger 50 rapporte 50 points au vainqueur et 30 au finaliste, et pour Cadenasso il permet de conclure une saison toute en côte avec un trophée dans les mains. Selon SuperTennis, c'est son deuxième titre Challenger.

Cadenasso, né le 29 septembre 2004, a 22 ans et occupe aujourd'hui la 192e place mondiale avec 310 points dans le classement en direct du site. Devant lui se trouve Liam Draxl, 191e, avec 311 points ; derrière, Alexis Galarneau, 193e, avec 309. Dans cette zone du classement, un seul point sépare trois joueurs : chaque match compte double.

Le tournoi a débuté le 12 octobre. Le tableau comptait 27 joueurs de dix nations et le drapeau le plus représenté était l'italien, avec dix joueurs. 26 matchs ont été disputés, avec huit tie-breaks, onze rencontres décidées au troisième set, un seul set terminé sur le score de 6-0 et un abandon.

Dans le tableau du site, Cadenasso apparaît pour la première fois en quarts de finale, où il a retrouvé l'Allemand Marvin Moeller. Ce fut le match le plus long de toute la semaine : 7-5 4-6 7-6(5), soit 35 jeux au total. Le tie-break du troisième set est revenu au Ligure, 7 points à 5.

En demi-finale, place à la rencontre avec Massimo Giunta, et cette fois il n'y a pas eu d'histoire : 6-2 6-3. Giunta était arrivé là en battant Henry Searle 6-7(7) 6-2 6-2, puis Pavel Lagutin 7-5 6-3 et Max Wiskandt 6-1 6-2 : un adversaire loin d'être anodin.

Pour Cadenasso, c'était aussi une petite revanche. Quelques jours plus tôt, au Challenger de Palerme, il avait perdu contre Giunta en huitièmes, 7-6(9) 7-5. Leur confrontation directe est donc à 1-1 sur deux matchs, avec le dernier mot pour le Ligure.

De l'autre côté du tableau, Papoe avait réalisé un parcours parfait. Le Roumain, né le 28 août 2002 et donc âgé de 24 ans, avait battu Michele Ribecai 6-3 6-4, Luca Potenza 6-3 6-4, Zdenek Kolar 6-4 6-2 et, en demi-finale, Felix Gill 6-4 7-5. Jusqu'à la finale, il n'avait pas perdu un seul set.

La finale a été de celles où personne ne s'échappe. Cadenasso a pris le premier set 6-4, Papoe a répondu par un 6-3 dans le deuxième pour tout remettre à égalité, puis dans le troisième l'Italien a de nouveau conclu 6-4. Le Roumain repart tout de même avec 30 points et grimpe à la 287e place avec 200 points.

La valeur de cette semaine se comprend mieux en regardant le reste de la saison. En 2026, Cadenasso avait récolté 10 points pour les quarts de Bari, 5 pour les huitièmes de Palerme et un point chacun dans les Challenger de Gênes 2 et de Biella. Au total, cela fait 17 : le seul titre de Catane en vaut presque trois fois plus.

Sur les neuf derniers matchs suivis par le site, Cadenasso en a gagné trois et perdu six. Les trois victoires datent de cette semaine : avant Catane, dans les matchs que le site suit, la série était de six défaites consécutives, entre Biella 2025 et Palerme. Le tournoi sicilien y a mis fin de la meilleure des manières.

Il y a aussi un chapitre plus délicat. Selon SuperTennis, Cadenasso avait subi une lésion d'un ligament du poignet l'été dernier, peu après avoir atteint son meilleur classement. Le titre de Catane a donc aussi un goût de retour.

Le dimanche 18 octobre a été une journée spéciale pour le tennis italien. Toujours selon SuperTennis, pour la première fois depuis 1978, année de naissance du circuit Challenger, trois Italiens ont remporté un titre en simple la même semaine.

Outre Cadenasso, Mattia Bellucci s'est imposé à Jinan, en Chine, en battant en finale Martin Landaluce 6-2 4-6 6-3 et en revenant dans le top 70. À Maia, au Portugal, Francesco Passaro a dominé le Hongrois Zsombor Piros 4-6 6-3 6-2 : c'est son cinquième Challenger et le deuxième de suite après celui de Palerme.

Le barème de points d'un Challenger 50 aide à lire le résultat : 50 pour le titre, 30 pour la finale, 18 pour la demi-finale, 10 pour les quarts, 5 pour les huitièmes et un point pour le troisième tour. Giunta, demi-finaliste, repart avec 18 points ; Moeller, éliminé en quarts, avec 10.

Le tableau avait une forte teinte azzurra. Parmi les Italiens figuraient aussi Marco Cecchinato, arrêté au troisième tour par Pedro Vives Marcos 6-4 6-4, et Carlo Alberto Caniato, battu 6-4 3-6 6-2 par Moeller en huitièmes. Dix Italiens sur 27 joueurs : et le vainqueur est l'un d'eux.

Et maintenant ? Dans les six prochaines semaines, Cadenasso n'a que 5 points à défendre, ceux du troisième tour au Challenger 100 de Maia 2025. Autrement dit, le classement, au moins sur le papier, ne peut évoluer que dans le bon sens. Pour un jeune homme de 22 ans qui a retrouvé la victoire au bon moment, c'est exactement la nouvelle qu'il lui fallait.