Gianluca Cadenasso ha ganado el Challenger de San Gregorio di Catania. En la final derrotó al rumano Radu Mihai Papoe por 6-4 3-6 6-4, en un partido que exigió tres sets y toda la paciencia del ligur sobre la tierra siciliana.
Es un título que cuenta. El Challenger 50 reparte 50 puntos al campeón y 30 al finalista, y para Cadenasso significa cerrar una temporada cuesta arriba con un trofeo en las manos. Según SuperTennis, es su segundo título Challenger.
Cadenasso, nacido el 29 de septiembre de 2004, tiene 22 años y en el ranking en vivo del sitio ocupa hoy el n.º 192 del mundo con 310 puntos. Por delante tiene a Liam Draxl, n.º 191, con 311 puntos; por detrás, a Alexis Galarneau, n.º 193, con 309. En esa zona del ranking un solo punto separa a tres jugadores, así que cada partido vale el doble.
El torneo comenzó el 12 de octubre. En el cuadro había 27 jugadores de diez países y la bandera más representada era la italiana, con diez presencias. Se jugaron 26 partidos, con ocho tie-breaks, once encuentros decididos en el tercer set, un solo parcial terminado 6-0 y una retirada.
En el cuadro del sitio, Cadenasso aparece por primera vez en los cuartos de final, donde se encontró con el alemán Marvin Moeller. Fue el partido más largo de toda la semana: 7-5 4-6 7-6(5), con 35 juegos en total. El tie-break del tercer set fue para el ligur, por 7 puntos a 5.
En la semifinal llegó el duelo con Massimo Giunta, y esta vez no hubo historia: 6-2 6-3. Giunta había llegado hasta allí venciendo a Henry Searle 6-7(7) 6-2 6-2, después a Pavel Lagutin 7-5 6-3 y a Max Wiskandt 6-1 6-2, así que no era precisamente un rival de paso.
Para Cadenasso fue también una pequeña revancha. Pocos días antes, en el Challenger de Palermo, había perdido contra Giunta en octavos, 7-6(9) 7-5. El cara a cara entre los dos queda así en 1-1 en dos partidos, con la última palabra para el ligur.
Al otro lado del cuadro, Papoe había hecho un recorrido perfecto. El rumano, nacido el 28 de agosto de 2002 y por tanto de 24 años, había derrotado a Michele Ribecai 6-3 6-4, a Luca Potenza 6-3 6-4, a Zdenek Kolar 6-4 6-2 y, en semifinales, a Felix Gill 6-4 7-5. Hasta la final no había cedido ni un solo set.
La final fue de esas en las que nadie se escapa. Cadenasso se llevó el primer set por 6-4, Papoe respondió con un 6-3 en el segundo y lo dejó todo igualado, y en el tercero el italiano cerró de nuevo por 6-4. El rumano se lleva de todos modos 30 puntos y sube al n.º 287 con 200 puntos.
El valor de esta semana se entiende mejor mirando el resto de la temporada. En 2026 Cadenasso había sumado 10 puntos por los cuartos de Bari, 5 por los octavos de Palermo y un punto en cada uno de los Challenger de Génova 2 y Biella. Sumados dan 17: el título de Catania por sí solo vale casi tres veces más.
En los últimos nueve partidos seguidos por el sitio, Cadenasso ha ganado tres y perdido seis. Las tres victorias son de esta semana: antes de Catania, en los partidos que el sitio sigue, la racha era de seis derrotas consecutivas, entre Biella 2025 y Palermo. El torneo siciliano cortó la serie de la mejor manera.
Hay también un capítulo más delicado. Según SuperTennis, Cadenasso sufrió la rotura de un ligamento de la muñeca el verano pasado, poco después de alcanzar su mejor ranking. El título de Catania tiene, por tanto, también sabor a regreso.
El domingo 18 de octubre fue un día especial para el tenis italiano. Siempre según SuperTennis, por primera vez desde 1978, año de nacimiento del circuito Challenger, tres italianos ganaron un título individual en la misma semana.
Además de Cadenasso, Mattia Bellucci ganó en Jinan, China, derrotando en la final a Martin Landaluce 6-2 4-6 6-3 y regresando al top 70. En Maia, Portugal, Francesco Passaro superó al húngaro Zsombor Piros 4-6 6-3 6-2: es su quinto Challenger y el segundo consecutivo tras el de Palermo.
La escala de puntos del Challenger 50 ayuda a leer el resultado: 50 al título, 30 a la final, 18 a la semifinal, 10 a los cuartos, 5 a los octavos y un punto a la tercera ronda. Giunta, semifinalista, se lleva 18; Moeller, eliminado en cuartos, 10.
El cuadro tenía un fuerte tinte azzurro. Entre los italianos estaban también Marco Cecchinato, frenado en la tercera ronda por Pedro Vives Marcos 6-4 6-4, y Carlo Alberto Caniato, que perdió 6-4 3-6 6-2 con Moeller en octavos. Diez italianos entre 27 jugadores: y el que ganó fue uno de ellos.
¿Y ahora? En las próximas seis semanas Cadenasso solo tiene 5 puntos que defender, los de la tercera ronda del Challenger 100 de Maia 2025. Eso significa que el ranking, al menos en los números, solo puede moverse en la dirección correcta. Para un chico de 22 años que ha vuelto a ganar en el momento justo, es exactamente la noticia que necesitaba.
Ponte a prueba
3 preguntas sobre lo que acabas de leer.
1. ¿Con qué marcador ganó Cadenasso la final contra Papoe?
2. ¿A quién derrotó Cadenasso en la semifinal?
3. ¿Cuántos italianos ganaron un Challenger individual en la misma semana, por primera vez desde 1978?