Pékin : Zverev vise le gros coup sans Sinner

La grande nouveauté du China Open 2026 est une absence : le tenant du titre manque à l'appel. Jannik Sinner, qui a remporté le tournoi il y a un an en battant Learner Tien 6-2 6-2, ne sera pas là. Sky Sports et Il Sole 24 Ore, entre autres, ont rapporté ce forfait en évoquant un problème au genou droit. Le tirage au sort a eu lieu le 28 septembre ; le tableau principal commence le mercredi 30 septembre et la finale est programmée le mardi 6 octobre.

Le tournoi est un ATP 500 sur dur au National Tennis Centre, doté de 4 089 385 dollars et de 500 points pour le vainqueur. La tête de série n°1 est Alexander Zverev, qui débute face au Britannique Cameron Norrie. L'Allemand arrive à Pékin en pleine confiance : il a remporté l'US Open en battant Ben Shelton en finale 6-3 7-6 5-7 6-2 et, après le Grand Chelem américain, il a aussi battu Learner Tien à la Laver Cup, remportée par la Team Europe.

Pourquoi Pékin compte-t-il autant pour lui ? Le classement en direct du site le dit : Zverev est n°2 avec 9 540 points, à 960 de Sinner, qui en compte 10 500. Cette année, pourtant, la poursuite change de forme. Sinner perd les 500 points de son titre 2025 et, s'il ne joue pas, tombe à 10 000. Zverev voit expirer 90 points, ceux des quarts de finale de l'an dernier, et un titre à Pékin le porterait à 9 950. Il manquerait la première place de 50 points seulement, mais l'écart deviendrait minime.

Le calcul est théorique et reste prudent : il ne prend en compte que les points en direct publiés par le site et ignore les autres mouvements des prochaines semaines. Il montre toutefois que la course à la place de n°1 est de nouveau ouverte. Le site rappelle que Sinner a encore 1 500 points à défendre dans les six prochaines semaines, entre Vienne (500) et le Masters 1000 de Paris (1 000), tandis que Zverev en a 700 : 300 pour la finale de Vienne et 400 pour la demi-finale de Paris.

Zverev connaît bien Pékin. Il y a été trois fois demi-finaliste et s'est arrêté en quarts de finale l'an dernier. Son dernier mois est une belle carte de visite : sur ses 10 derniers matches, il compte 9 victoires pour une seule défaite, et à New York il a battu Khachanov en demi-finale et Van De Zandschulp en quarts. Au premier tour, il retrouve Norrie, un gaucher.

Le plat de résistance du tableau, en revanche, c'est Novak Djokovic. Le Serbe est six fois champion à Pékin et, selon l'ATP, affiche un bilan parfait de 29 victoires pour aucune défaite dans ce tournoi. Il n'y a pas joué depuis 2015 et court après un septième titre et son premier trophée de 2026. Il débute face au Portugais Nuno Borges ; au deuxième tour, il pourrait affronter Juan Manuel Cerundolo ou un adversaire encore à déterminer.

Zverev et Djokovic sont sur le même chemin et pourraient se rencontrer en quarts de finale. Dans les face-à-face, le Serbe mène 9-5, et leur dernière rencontre remonte à Roland-Garros 2025. Ce serait un quart de finale digne d'une finale, avec le vainqueur de l'US Open face à l'homme qui n'a jamais perdu à Pékin.

De l'autre côté du tableau se trouvent Felix Auger-Aliassime, tête de série n°2, opposé à Karen Khachanov, et Daniil Medvedev, n°3, qui débute contre un qualifié. Medvedev connaît bien ces courts : en 2023, il était finaliste, battu par Sinner 7-6 7-6, et en 2025 il a atteint les demi-finales. Une curiosité des face-à-face : en dix confrontations avec Medvedev, Zverev est mené 2-8, selon la fiche du site.

Alex de Minaur, tête de série n°5, débute face à l'Argentin Mariano Navone. Flavio Cobolli pourrait le croiser en quarts de finale et cherche sa première qualification pour les Nitto ATP Finals. Pour l'Italie, qui a perdu son tenant du titre, chaque tour franchi par Cobolli compte double.

Dans le quart de tableau supérieur, on trouve aussi Learner Tien, tête de série n°7, qui veut rééditer son parcours de l'an dernier. En 2025, il a atteint la finale, battu par Sinner, et a gagné 300 points, qui arrivent maintenant à expiration. Son classement en direct le place n°22 avec 2 045 points, après avoir grimpé jusqu'à la 12e place le 14 août. Son premier obstacle est Hubert Hurkacz, un adversaire à ne pas prendre à la légère.

Tien sort d'une fin de saison à deux visages. À Montréal, il a atteint la demi-finale en battant notamment Tommy Paul, tandis qu'à Cincinnati il s'est arrêté en huitièmes contre Frances Tiafoe. À l'US Open, il a été éliminé en huitièmes par Karen Khachanov en cinq sets, après avoir écarté Jakub Mensik dans un autre combat en cinq manches. Sur ses 10 derniers matches, il compte 6 victoires et 4 défaites.

Mensik, tête de série n°8, débute contre Alexander Bublik, qui reste toujours une inconnue : avec lui, les pronostics s'écrivent au crayon. Le Tchèque avait atteint les quarts en 2025 et a montré cette saison qu'il avait le physique pour tenir dans les marathons, comme celui de New York contre Tien.

Le tournoi a une histoire riche. Outre les six titres de Djokovic, le palmarès cite Rafael Nadal comme l'autre n°1 mondial à l'avoir remporté, et le champion le moins bien classé fut Nikoloz Basilashvili, n°34, en 2018. En 2024, la finale est revenue à Carlos Alcaraz, qui a battu Sinner 6-7 6-4 7-6, comme le montre le palmarès du site.

Le tableau d'ensemble est clair : sans le tenant du titre, Pékin devient un tournoi ouvert, avec trois noms un cran au-dessus des autres. Zverev a le classement et la confiance d'un Grand Chelem, Djokovic a l'histoire, et Auger-Aliassime comme Medvedev ont le talent pour gâcher les plans. Le vainqueur empochera 500 points, mais la valeur symbolique dépasse ce que dit le règlement.

Sur l'autre grand rendez-vous de la semaine, Tokyo accueille le Japan Open, où Carlos Alcaraz, n°4 avec 4 560 points, défend son titre 2025 et les 500 points qui vont avec. Le site signale que l'Espagnol voit précisément ces 500 points expirer, et qu'il n'est qu'à 120 points de Shelton. Ce sera une semaine serrée au classement, où chaque match compte.

Que se passe-t-il maintenant ? Les qualifications se jouent les 28 et 29 septembre et le premier tour du tableau principal débute le 30. Zverev ouvre contre Norrie, Djokovic contre Borges, et leur éventuel quart de finale n'est pas loin. Viendront ensuite les demi-finales et la finale du 6 octobre, pas avant 19 h. Nous suivrons chaque tour, et les points en direct changeront de match en match.