Pequim: Zverev busca o grande golpe sem Sinner

A grande novidade do China Open 2026 é uma ausência: falta o campeão em título. Jannik Sinner, que há um ano venceu o torneio ao bater Learner Tien por 6-2 6-2, não estará em quadra. A Sky Sports e o Il Sole 24 Ore, entre outros, noticiaram a desistência, apontando um problema no joelho direito. O sorteio foi realizado a 28 de setembro; o quadro principal começa na quarta-feira, 30 de setembro, e a final está marcada para terça-feira, 6 de outubro.

O torneio é um ATP 500 em piso duro no National Tennis Centre, com 4.089.385 dólares em prémios e 500 pontos para o campeão. O cabeça de série n.º 1 é Alexander Zverev, que estreia contra o britânico Cameron Norrie. O alemão chega a Pequim embalado: venceu o US Open ao derrotar Ben Shelton na final por 6-3 7-6 5-7 6-2 e, depois do Grand Slam norte-americano, também bateu Learner Tien na Laver Cup, conquistada pela Team Europe.

Por que Pequim conta tanto para ele? O ranking ao vivo do site responde: Zverev é n.º 2 com 9.540 pontos, a 960 de Sinner, que tem 10.500. Este ano, porém, a perseguição muda de forma. Sinner perde os 500 pontos do título de 2025 e, se não jogar, desce para 10.000. Zverev tem 90 pontos a expirar, os dos quartos de final do ano passado, e com um título em Pequim subiria para 9.950. Falharia o primeiro lugar por apenas 50 pontos, mas a diferença ficaria mínima.

O cálculo é teórico e tem limites: usa apenas os pontos ao vivo publicados pelo site e não considera outros movimentos das próximas semanas. Ainda assim, mostra como a corrida ao n.º 1 voltou a abrir. O site lembra que Sinner tem mais 1.500 pontos para defender nas próximas seis semanas, entre Viena (500) e o Masters 1000 de Paris (1.000), enquanto Zverev tem 700: 300 da final de Viena e 400 da meia-final de Paris.

Zverev conhece bem Pequim. Foi três vezes meio-finalista e no ano passado caiu nos quartos de final. O último mês é um cartão de visita: nos últimos 10 jogos tem 9 vitórias e uma só derrota, e em Nova Iorque bateu Khachanov na meia-final e Van De Zandschulp nos quartos. Na primeira ronda espera-o Norrie, um esquerdino.

O prato forte do quadro, porém, é Novak Djokovic. O sérvio é seis vezes campeão em Pequim e, segundo a ATP, tem um recorde perfeito de 29 vitórias e nenhuma derrota neste torneio. Não joga aqui desde 2015 e procura o sétimo título e o primeiro troféu de 2026. Estreia-se contra o português Nuno Borges; na segunda ronda poderá encontrar Juan Manuel Cerundolo ou um adversário ainda por definir.

Zverev e Djokovic estão no mesmo caminho e podem cruzar-se nos quartos de final. Nos confrontos diretos o sérvio lidera por 9-5, e o último duelo foi em Roland Garros 2025. Seria um quarto de final com ar de final, com o campeão do US Open frente ao homem que nunca perdeu em Pequim.

Na outra metade do quadro estão Felix Auger-Aliassime, segundo cabeça de série, que joga com Karen Khachanov, e Daniil Medvedev, terceiro, que estreia contra um qualificado. Medvedev conhece bem estes courts: em 2023 foi finalista, batido por Sinner por 7-6 7-6, e em 2025 chegou às meias-finais. Uma curiosidade dos confrontos diretos: em dez jogos com Medvedev, Zverev perde por 2-8, segundo a ficha do site.

Alex de Minaur, quinto cabeça de série, estreia contra o argentino Mariano Navone. Flavio Cobolli pode cruzar-se com ele nos quartos de final e procura a sua primeira qualificação para as Nitto ATP Finals. Para a Itália, que perdeu o seu campeão em título, cada ronda que Cobolli ultrapassa vale a dobrar.

No quarto superior está também Learner Tien, sétimo cabeça de série, que quer repetir o percurso do ano passado. Em 2025 chegou à final, perdeu com Sinner e somou 300 pontos, que agora expiram. O ranking ao vivo coloca-o em 22.º com 2.045 pontos, depois de ter chegado ao 12.º lugar a 14 de agosto. O primeiro obstáculo é Hubert Hurkacz, um adversário a ter em conta.

Tien vem de um trecho de época com duas caras. Em Montreal chegou à meia-final e bateu, entre outros, Tommy Paul, enquanto em Cincinnati caiu nos oitavos de final frente a Frances Tiafoe. No US Open foi eliminado nos oitavos por Karen Khachanov em cinco sets, depois de ultrapassar Jakub Mensik noutra batalha de cinco sets. Nos últimos 10 jogos tem 6 vitórias e 4 derrotas.

Mensik, oitavo cabeça de série, estreia contra Alexander Bublik, que é sempre uma incógnita: com ele, os prognósticos escrevem-se a lápis. O checo chegou aos quartos em 2025 e nesta época mostrou ter físico para maratonas, como a de Nova Iorque contra Tien.

O torneio tem uma história rica. Além dos seis títulos de Djokovic, o quadro de honra regista Rafael Nadal como o outro n.º 1 mundial a vencer aqui, e o campeão com pior ranking foi Nikoloz Basilashvili, n.º 34, em 2018. Em 2024 a final foi para Carlos Alcaraz, que bateu Sinner por 6-7 6-4 7-6, como mostra o quadro de honra do site.

O cenário geral é claro: sem o campeão em título, Pequim torna-se um torneio aberto, com três nomes um degrau acima dos outros. Zverev tem o ranking e a confiança de um Grand Slam, Djokovic tem a história, e Auger-Aliassime e Medvedev têm talento para estragar planos. O vencedor leva 500 pontos, mas o valor simbólico é maior do que diz o regulamento.

Sobre o outro grande evento da semana, Tóquio recebe o Japan Open, onde Carlos Alcaraz, n.º 4 com 4.560 pontos, defende o título de 2025 e os 500 pontos associados. O site assinala que o espanhol tem precisamente esses 500 pontos a expirar e está a apenas 120 de Shelton. Será uma semana apertada no ranking, em que cada jogo conta.

O que acontece agora? A qualificação joga-se a 28 e 29 de setembro e a primeira ronda do quadro principal começa a 30. Zverev abre contra Norrie, Djokovic contra Borges, e o possível quarto de final entre os dois não fica longe. Depois vêm as meias-finais e a final de 6 de outubro, não antes das 19h. Vamos acompanhar cada ronda, e os pontos ao vivo mudarão de jogo para jogo.