Tokyo : Vacherot sort Fils et file en demi-finale

Valentin Vacherot est la surprise des quarts de finale du Japan Open de Tokyo. Le Français a battu Arthur Fils, n°9 au classement avant le match, 7-5 4-6 6-4 et s'est offert une demi-finale dans un tournoi ATP 500. Lundi 5 octobre, il affrontera Jiri Lehecka.

Le résultat compte aussi au classement. Avec cette victoire, Vacherot grimpe au 14e rang du classement ATP en direct, avec 2 475 points : c'est son meilleur classement en carrière, enregistré le 4 octobre 2026. Depuis le début du tournoi, il a déjà récolté 225 points et, par rapport au 12 juillet, il a gagné six places.

Fils repart au contraire avec une image plus amère que celle qu'il espérait. Le Français est 10e avec 3 250 points, après avoir ajouté 100 points grâce aux quarts de Tokyo. Alex De Minaur le devance de 100 points ; derrière lui, Novak Djokovic est à 70. Son meilleur classement reste le n°9, atteint le 28 septembre 2026, il y a tout juste une semaine.

Le match a été un petit va-et-vient, comme le raconte le score. Vacherot a remporté le premier set 7-5 et pris les devants. Fils a réagi, empochant le deuxième set 6-4 et remettant les compteurs à zéro. Dans la manche décisive, c'est encore Vacherot qui a tranché, concluant 6-4 et validant son billet pour les demi-finales.

Le scénario n'était pas écrit d'avance, vu le parcours des deux joueurs. Fils était arrivé en quarts sans perdre un set : 6-3 6-2 contre Luca Van Assche au troisième tour, puis 6-3 7-5 contre Frances Tiafoe en huitièmes. Vacherot, lui, avait dû batailler davantage : 7-6(2) 7-6(4) contre Alexander Blockx et 4-6 7-6(5) 6-4 contre Stefanos Tsitsipas, le match le plus long du tournoi avec 33 jeux.

Pour Vacherot, la semaine de Tokyo est donc un crescendo de matchs serrés. Deux tie-breaks contre Blockx, un set perdu puis rattrapé contre Tsitsipas, un autre set perdu contre Fils : le Français a montré qu'il savait rester dans le match quand le score se resserre. Sur dur, cette qualité vaut souvent plus qu'un coup isolé.

Le dur, du reste, est sa surface. Dans les données du site, la saison 2025 de Vacherot affiche un bilan de 11-4 sur le circuit principal, avec un titre et une finale, et un 7-0 sur dur. Le bilan global de 2023 à 2025 est de 11 victoires et 8 défaites. Ses dix derniers matchs racontent aussi un parcours en dents de scie : cinq victoires et cinq défaites.

Car 2026 ne lui avait pas offert de série continue. Avant Tokyo, il y avait eu les huitièmes de Chengdu, perdus contre Lloyd Harris 6-4 7-6(5), et le troisième tour de l'US Open, où il s'était incliné face à Tiafoe 6-4 6-2 6-4 après avoir battu Kamil Majchrzak et Aleksandar Kovacevic. Dans les Masters 1000 de Montréal et de Cincinnati, il s'était arrêté au troisième tour, contre Mariano Navone et Adolfo Daniel Vallejo.

Fils a connu un été très différent. Le Français a remporté le Masters 1000 de Cincinnati, battant Tiafoe en finale 6-3 1-6 6-0 après avoir dominé Flavio Cobolli en demi-finale et Thiago Agustin Tirante en quarts. À Montréal, il avait atteint les quarts, stoppé par Rafael Jodar 7-6(5) 6-3, tandis qu'à l'US Open il avait perdu au premier tour contre Tsitsipas en quatre sets.

Sa carrière, dans les tournois suivis par le site, affiche des chiffres solides : 67 victoires et 49 défaites entre 2023 et 2025, trois titres et quatre finales. En 2025, le bilan était de 19-11. Sa forme récente est bonne aussi : il a gagné sept de ses dix derniers matchs. Et Tokyo lui était familier, puisqu'il y avait remporté le tournoi en 2024, en battant Ugo Humbert en finale 5-7 7-6(6) 6-3.

Côté confrontations directes, les données du site indiquent un bilan de 1-0 pour Vacherot : celle de Tokyo est la seule rencontre enregistrée entre les deux dans les tournois synchronisés. Comme le précise la page, l'historique s'enrichit avec le temps : ce chiffre est donc à lire avec prudence. Le score, en tout cas, décrit deux joueurs très proches par le niveau.

Le Japan Open, de son côté, vit une édition imprévisible. Après 28 matchs disputés dans un tableau de 32 joueurs issus de 17 pays, le tournoi compte 12 tie-breaks, 11 matchs allés au set décisif et un seul abandon : celui de Denis Shapovalov face à Carlos Alcaraz, sur le score de 7-6(3) 2-1 pour l'Espagnol. Aucun set ne s'est terminé sur le score de 6-0.

Alcaraz est justement le tenant du titre. En 2025, il avait gagné en battant Taylor Fritz en finale 6-4 6-4, et il a 500 points à défendre à Tokyo. Dans le palmarès du site figurent aussi Fils, vainqueur en 2024, et Fritz, vainqueur en 2022 face à Tiafoe 7-6(3) 7-6(2). Pour Vacherot, entrer dans cette liste serait un bond énorme.

Le tableau propose deux demi-finales. Dans la première, Alcaraz affronte Jaume Antoni Munar Clar, qui a éliminé Kyrian Jacquet 6-4 6-2 en quarts après avoir déjà battu Fritz en trois sets. Dans la seconde, Lehecka, qui a balayé Vallejo 6-1 6-1 en quarts, défie justement Vacherot. Lehecka avait éliminé Zizou Bergs et Humbert aux tours précédents, toujours en trois sets.

Le classement peut encore bouger. Vacherot a maintenant 2 475 points : s'il gagne la demi-finale, il monte à 2 605, s'il remporte le tournoi, il atteint 2 775. Devant lui, il y a Taylor Fritz, 12e avec 2 880 points, et Rafael Jodar, 13e avec 2 659 ; derrière, Jakub Mensik, 15e, n'est qu'à 20 points. Chaque tour vaut donc des places.

Il y a aussi le calendrier. Dans les six prochaines semaines, Vacherot a 200 points à défendre, ceux des quarts de finale obtenus l'an dernier au Masters 1000 de Paris. Une belle fin de tournoi à Tokyo lui permettrait d'aborder cette échéance avec une marge plus confortable sur ses rivaux immédiats, sans avoir à courir après eux cet automne.

Pour Fils, la lecture est différente mais pas négative. Le Français reste dans la zone du top 10, avec une saison qui comprend déjà un Masters 1000 remporté. Avec 3 250 points, il garde 70 points d'avance sur Djokovic, 11e, et la défaite de Tokyo n'efface pas les résultats de son été.

Le verdict de Tokyo est de toute façon net : en quarts de finale, a gagné celui qui a su souffrir un peu plus que l'autre. Vacherot n'avait pas les faveurs du pronostic, mais il a tenu le rythme d'un adversaire vainqueur à Cincinnati et l'a battu de justesse. Demain, face à Lehecka, il aura l'occasion de faire un pas de plus vers la finale.

Pour suivre le tournoi en temps réel, les pages du site consacrées aux résultats, aux fiches des joueurs et aux face-à-face sont mises à jour à chaque tour. La demi-finale Lehecka-Vacherot est programmée lundi 5 octobre, après celle entre Alcaraz et Munar Clar.