Shanghai, huitièmes : Alcaraz-Bergs et Paul-Vacherot

Le Masters 1000 de Shanghai entre dans sa phase décisive avec un tableau réduit à seize noms. Les huit premiers huitièmes de finale se jouent dimanche 11 octobre, les huit autres lundi 12. Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Taylor Fritz et le tenant du titre Valentin Vacherot sont toujours là. Novak Djokovic, arrêté au troisième tour, a disparu du tableau, tout comme les sept Italiens qui y figuraient.

Le tournoi a débuté le 5 octobre avec 96 joueurs de 32 nations. Jusqu'ici, 63 matches ont été disputés, avec 31 tie-breaks et 23 rencontres décidées au set décisif. Un seul set s'est terminé sur le score de 6-0, celui de Zizou Bergs contre Ignacio Buse, et il y a eu un abandon : Nikoloz Basilashvili s'est arrêté à 6-3 2-2 face à Adrian Mannarino. Le match le plus long reste celui entre Yannick Hanfmann et Kamil Majchrzak, remporté par Hanfmann 6-7(4) 7-6(3) 7-6(7) en 39 jeux.

Le résultat le plus retentissant du troisième tour revient à Hubert Hurkacz. Le Polonais a battu Djokovic 6-4 6-3 et affronte désormais Yi Zhou, qui a éliminé Lorenzo Musetti 7-6(7) 3-6 7-6(1) après avoir battu Mattia Bellucci au deuxième tour. Hurkacz connaît bien ce tournoi : il l'a remporté en 2023, en battant Andrey Rublev en finale 6-3 3-6 7-6(8).

Le plat de résistance de lundi, c'est Alcaraz contre Bergs. L'Espagnol est entré en lice au troisième tour, sans histoires : 6-3 6-3 contre Juan Manuel Cerundolo. Sa forme récente est celle d'un joueur plein de confiance : il a remporté le titre à Tokyo, en battant Jiri Lehecka 7-6(4) 6-4 en finale, et il a gagné 27 de ses 30 derniers matches. En 2025, il avait terminé avec 66 victoires et 7 défaites, et huit titres.

Alcaraz a déjà affronté Bergs une fois, en huitièmes à Tokyo en 2025, et l'a emporté 6-4 6-3. Le bilan est donc de 1-0 pour l'Espagnol, mais ce ne sera pas une répétition. Le Belge, 27 ans, a commencé son tournoi à Shanghai par deux succès nets : 6-3 6-1 contre Vit Kopriva et 6-0 6-3 contre Buse. Sa saison 2025 était équilibrée, avec 27 victoires et 25 défaites et deux finales sans titre, et il a gagné cinq de ses dix derniers matches.

Pour Bergs, il y a aussi une question de points. Il y a un an, il avait atteint les quarts de finale à Shanghai, qui valent 200 points, et ce bonus expire avec l'édition 2026. Le site indique aujourd'hui 1 220 points en direct, qui deviendraient 1 320 avec une victoire sur Alcaraz. Pour Alcaraz, numéro 3 mondial avec 5 860 points en direct, battre le Belge signifierait passer à 5 960, et jusqu'à 6 760 en cas de titre.

Le duel entre Tommy Paul et Vacherot est tout aussi intéressant. Il n'y a aucun précédent enregistré entre les deux. Paul, Américain de 29 ans, affichait 28 victoires et 13 défaites en 2025 et est entré en lice au troisième tour avec un 6-2 6-2 contre Adolfo Daniel Vallejo. À Flushing Meadows, en huitièmes du dernier US Open, il s'était incliné face à Alcaraz lui-même, 6-4 6-3 6-4.

Vacherot arrive en tenant du titre avec une lourde addition à gérer : l'an dernier, sa victoire à Shanghai lui a rapporté 1 000 points, et en finale il a battu Arthur Rinderknech 4-6 6-3 6-3. Cette année, il a débuté par un 6-4 7-6(5) contre Sebastian Baez. Chaque tour supplémentaire n'est pas qu'une question d'orgueil : il aide à amortir l'expiration de ces 1 000 points.

Dimanche, pendant ce temps, se joue la première moitié du programme. Karen Khachanov affronte Mannarino, qui a éliminé Flavio Cobolli 6-1 4-6 6-3 au troisième tour. Ben Shelton joue contre Arthur Gea, vainqueur d'Ugo Humbert 6-4 3-6 6-1, tandis qu'Alex De Minaur rencontre Rei Sakamoto, qui a arrêté Rublev 6-4 6-4. Hurkacz-Zhou complète le tableau.

Le reste du programme de dimanche est tout aussi riche. Francisco Cerundolo et Jakub Mensik se disputent une place en quarts après deux victoires en deux sets : Cerundolo contre Roman Safiullin 7-6(5) 6-3, Mensik contre Miomir Kecmanovic 6-3 6-3. Alexander Bublik retrouve Brandon Nakashima, qui a éliminé Matteo Berrettini 7-6(4) 7-5. Zverev affronte Quentin Halys, sorti vainqueur d'une bataille contre Alexander Blockx 4-6 7-6(9) 6-4. Alejandro Davidovich Fokina et Frances Tiafoe clôturent la journée.

Lundi, outre Alcaraz-Bergs et Paul-Vacherot, il y a l'opposition entre Stefanos Tsitsipas et Fritz. Le Grec a battu Luciano Darderi 6-3 6-4, l'Américain a arrêté Matteo Arnaldi 7-5 6-4. Medvedev rencontre Dalibor Svrcina, qui a dominé Tomas Martin Etcheverry 6-3 3-6 7-5, tandis que Felix Auger Aliassime joue contre Pablo Carreno-Busta. Le Canadien défend ses quarts de finale de 2025, qui valent 200 points.

Les autres affiches de lundi sont Lehecka-Rafael Jodar, Arthur Fils-Botic Van De Zandschulp et Learner Tien-Casper Ruud. Jodar a battu Thiago Agustin Tirante 4-6 6-2 6-3, Van De Zandschulp a arrêté Alex Michelsen 6-4 6-4, Ruud a dominé Bu Yunchaokete 6-1 7-6(2) et Tien a battu Zachary Svajda 7-5 7-5.

Le tableau par nations est tout aussi curieux. Les États-Unis avaient engagé 12 joueurs et en gardent six en huitièmes : Shelton, Nakashima, Tiafoe, Paul, Fritz et Tien. L'Espagne en a quatre (Alcaraz, Davidovich Fokina, Carreno-Busta et Jodar), tout comme la France avec Mannarino, Halys, Gea et Fils. La République tchèque en a trois, la Russie deux. L'Italie, qui comptait sept joueurs dans le tableau, a eu son meilleur résultat au troisième tour et n'a plus personne en lice.

L'enjeu est clair. Les huitièmes valent 100 points ATP, les quarts 200, la demi-finale 400, la finale 650 et le titre 1 000. Parmi les joueurs encore en course, Medvedev et Auger Aliassime partent avec un œil sur le passé : le Russe avait atteint les demi-finales en 2025 (400 points), le Canadien les quarts (200), comme De Minaur et Bergs. Pour ces quatre-là, défendre signifie aller au moins aussi loin qu'il y a un an.

Et maintenant ? Le vainqueur des huitièmes jouera les quarts de finale, et le classement en direct change à chaque tour. Alcaraz, numéro 3 mondial, est le porte-drapeau du tableau, Zverev, numéro 2, son grand rival au classement, et Vacherot l'inconnue la plus fascinante : le champion de l'an dernier, avec énormément de points à défendre.

Un détail pour ceux qui aiment lire entre les lignes : Alcaraz, Paul et Vacherot n'ont joué qu'un seul match chacun, car ils sont entrés au troisième tour. Khachanov, lui, a battu Arthur Fery avec trois sets tous décidés au tie-break, 7-6(6) 6-7(5) 7-6(2). Il sera intéressant de voir si un parcours plus court pèsera davantage que l'habitude des longues batailles.