Tokio: Vacherot elimina a Fils y alcanza las semifinales

Valentin Vacherot es la sorpresa de los cuartos de final del Japan Open de Tokio. El francés ha derrotado a Arthur Fils, n.º 9 del ranking antes del partido, por 7-5 4-6 6-4 y se ha ganado una semifinal en un torneo ATP 500. El lunes 5 de octubre se cruzará con Jiri Lehecka.

El resultado pesa también en la clasificación. Con la victoria, Vacherot sube al n.º 14 del ranking ATP en directo, con 2.475 puntos: es su mejor posición de siempre, registrada el 4 de octubre de 2026. Desde el inicio del torneo ya ha sumado 225 puntos y, respecto al 12 de julio, ha ganado seis puestos.

Fils, en cambio, se marcha con una imagen más amarga de la que esperaba. El francés es n.º 10 con 3.250 puntos, tras sumar 100 por los cuartos de Tokio. Por delante tiene a Alex De Minaur, a 100 puntos; por detrás, a Novak Djokovic, a 70. Su mejor ranking sigue siendo el n.º 9, alcanzado el 28 de septiembre de 2026, hace apenas una semana.

El partido fue un pequeño balancín, como cuenta el marcador. Vacherot ganó el primer set 7-5 y se puso por delante. Fils reaccionó, se llevó el segundo parcial 6-4 y devolvió la igualdad. En el tercer set volvió a decidir Vacherot, que cerró 6-4 y aseguró su billete a semifinales.

Tampoco era un guion previsible por el camino de ambos. Fils había llegado a cuartos sin ceder un set: 6-3 6-2 a Luca Van Assche en tercera ronda y 6-3 7-5 a Frances Tiafoe en octavos. Vacherot, en cambio, había tenido que pelear más: 7-6(2) 7-6(4) a Alexander Blockx y 4-6 7-6(5) 6-4 a Stefanos Tsitsipas, el partido más largo del torneo con 33 juegos.

Para Vacherot, la semana de Tokio es por tanto un crescendo de partidos apretados. Dos tie-breaks contra Blockx, un set perdido y remontado contra Tsitsipas, otro set perdido contra Fils: el francés ha demostrado que sabe mantenerse en el partido cuando el marcador se estrecha. Es una cualidad que, en pista dura, vale a menudo más que un solo golpe.

La pista dura, además, es su superficie. En los datos del sitio, el 2025 de Vacherot es un 11-4 en los torneos mayores, con un título y una final, y un 7-0 en rápida. El balance global de 2023 a 2025 es de 11 victorias y 8 derrotas. También sus últimos diez partidos cuentan un recorrido de altibajos: cinco victorias y cinco derrotas.

De hecho, 2026 no le había regalado una racha continua. Antes de Tokio estuvieron los octavos de Chengdu, perdidos ante Lloyd Harris 6-4 7-6(5), y la tercera ronda del US Open, donde cayó ante Tiafoe 6-4 6-2 6-4 tras vencer a Kamil Majchrzak y Aleksandar Kovacevic. En los Masters 1000 de Montreal y Cincinnati se detuvo en la tercera ronda, frente a Mariano Navone y Adolfo Daniel Vallejo.

Fils tiene a sus espaldas un verano muy distinto. El francés ganó el Masters 1000 de Cincinnati, derrotando en la final a Tiafoe 6-3 1-6 6-0 tras superar a Flavio Cobolli en semifinales y a Thiago Agustin Tirante en cuartos. En Montreal llegó entre los ocho mejores, frenado por Rafael Jodar 7-6(5) 6-3, mientras que en el US Open perdió en primera ronda contra Tsitsipas en cuatro sets.

Su carrera, en los torneos que sigue el sitio, tiene números sólidos: 67 victorias y 49 derrotas entre 2023 y 2025, tres títulos y cuatro finales. En 2025 el balance fue de 19-11. También su forma reciente es buena: ha ganado siete de sus últimos diez partidos. Y Tokio le resultaba familiar, porque en 2024 ganó el torneo, venciendo en la final a Ugo Humbert por 5-7 7-6(6) 6-3.

En cuanto a los precedentes, los datos del sitio dicen que el balance es de 1-0 para Vacherot: el de Tokio es el único duelo registrado entre ambos en los torneos sincronizados. Como advierte la página, el historial se amplía con el tiempo, así que es una cifra que conviene leer con prudencia. El marcador, en todo caso, habla de dos jugadores muy cercanos en nivel.

El Japan Open, por otra parte, vive una edición imprevisible. Tras 28 partidos disputados en el cuadro de 32 jugadores de 17 países, el torneo cuenta con 12 tie-breaks, 11 partidos que llegaron al set decisivo y una sola retirada: la de Denis Shapovalov ante Carlos Alcaraz, con 7-6(3) 2-1 para el español. Ningún set ha terminado 6-0.

Alcaraz es precisamente el campeón defensor. En 2025 ganó el título derrotando a Taylor Fritz en la final por 6-4 6-4, y en Tokio tiene 500 puntos que defender. En el palmarés del sitio aparecen también Fils, ganador en 2024, y Fritz, ganador en 2022 sobre Tiafoe por 7-6(3) 7-6(2). Para Vacherot, entrar en esa lista sería un salto enorme.

El cuadro propone dos semifinales. En la primera, Alcaraz se mide a Jaume Antoni Munar Clar, que en cuartos eliminó a Kyrian Jacquet 6-4 6-2 tras haber vencido ya a Fritz en tres sets. En la segunda, Lehecka, que en cuartos arrolló a Vallejo 6-1 6-1, desafía precisamente a Vacherot. Lehecka eliminó a Zizou Bergs y a Humbert en las rondas anteriores, siempre en tres sets.

La clasificación puede moverse todavía. Vacherot tiene ahora 2.475 puntos: si gana la semifinal sube a 2.605, si gana el torneo llega a 2.775. Por delante están Taylor Fritz, n.º 12 con 2.880 puntos, y Rafael Jodar, n.º 13 con 2.659; por detrás, Jakub Mensik, n.º 15, con solo 20 puntos de retraso. Cada ronda, por tanto, vale puestos.

Está además el calendario. En las próximas seis semanas Vacherot tiene 200 puntos que defender, los de los cuartos de final logrados el año pasado en el Masters 1000 de París. Un buen final en Tokio le permitiría afrontar ese tramo con un margen más cómodo sobre sus rivales inmediatos, evitando tener que perseguir en otoño.

Para Fils la lectura es distinta pero no negativa. El francés sigue en zona top 10, con una temporada que ya incluye un Masters 1000 ganado. Con 3.250 puntos conserva todavía 70 puntos de margen sobre Djokovic, que le sigue en el n.º 11, y la derrota de Tokio no borra los resultados del verano.

El veredicto de Tokio, en cualquier caso, es claro: en los cuartos de final ganó quien supo sufrir un poco más que el otro. Vacherot no tenía el favor del pronóstico, pero mantuvo el ritmo de un rival campeón en Cincinnati y lo venció por la mínima. Mañana, contra Lehecka, tendrá la ocasión de dar otro paso hacia la final.

Para seguir el torneo en tiempo real, las páginas del sitio con resultados, fichas de jugadores y cara a cara se actualizan en cada ronda. La semifinal Lehecka-Vacherot está programada para el lunes 5 de octubre, después de la que enfrenta a Alcaraz y Munar Clar.