Basilea, Kym batte Shelton e va ai quarti: Struff ferma Djokovic

Il solo svizzero rimasto in tabellone alla Swiss Indoors Basel si chiama Jerome Kym ed è il numero 190 del mondo. Agli ottavi dell'ATP 500 di casa ha battuto Ben Shelton, numero 4 della classifica, con il punteggio di 6-3 6-7(4) 7-6(1). È il risultato che ha fatto più rumore nella giornata del torneo.

Il divario sulla carta era enorme. Shelton arrivava a Basilea con 4.730 punti, Kym con 303. Il ventitreenne di casa è nato il 12 febbraio 2003 e ha come miglior classifica il n.178 del 9 settembre 2026. Nelle stagioni seguite dal sito, tra Slam, Masters 1000, ATP 500 e 250, il suo bilancio è di 4 vittorie e 3 sconfitte.

La partita ha avuto tre atti ben distinti. Kym ha preso il primo set per 6-3. Shelton ha risposto vincendo il secondo al tie-break, 7-4 per lui. Nel terzo set si è tornati al tie-break e questa volta lo svizzero ha lasciato all'americano un solo punto, chiudendo 7-1 dopo il 7-6 del set.

Il cammino dei due fin qui era stato diverso, ma ugualmente faticoso. Al turno precedente Kym aveva battuto Arthur Rinderknech 7-6(1) 6-4. Shelton aveva invece superato Aleksandar Kovacevic 6-7(4) 7-6(3) 7-6(4): quella partita, 39 game, resta la più lunga di tutto il torneo secondo la pagina dei risultati.

Per Shelton è una battuta d'arresto dopo un anno di alto livello. È stato n.4 del mondo, la sua miglior classifica, dal 14 settembre 2026, e allo US Open 2026 ha giocato la finale, persa contro Alexander Zverev 6-3 7-6(2) 5-7 6-2. A Basilea aveva anche una finale alle spalle, quella del 2024 persa con Giovanni Mpetshi Perricard 6-4 7-6(4). Stavolta si ferma agli ottavi, che valgono 50 punti.

Per Kym è la conferma di una forma in crescita. Nelle ultime 15 partite ne ha vinte 10 e perse 5, con un saldo di +5. A Roanne, nel Challenger 100 al coperto, si era fermato in semifinale contro Mika Brunold, 7-6(2) 7-6(3). Poco dopo ha battuto un top 5. Rispetto al 9 settembre aveva perso 44 posizioni: questo torneo gli serve anche per riprendere quota.

Nel 2025 il suo bilancio nel circuito maggiore era stato di 4 vittorie e 2 sconfitte: 2-1 sul cemento e 2-1 sulla terra. Il precedente più noto è lo US Open 2025, quando al terzo turno perse con Taylor Fritz 7-6(3) 6-7(9) 6-4 6-4. Contro Shelton ha invece chiuso la partita al terzo set, e non al quarto.

Adesso lo aspetta Jiri Lehecka, n.19 del mondo con 2.375 punti. Il ceco ha battuto Stan Wawrinka 7-5 7-6(2) e poi Daniel Altmaier 7-5 6-4, senza cedere un set. Ha come miglior classifica il n.12 del 13 luglio 2026 e, nelle stagioni seguite dal sito, due titoli e sei finali. L'orario del quarto con Kym è ancora da definire.

Nelle stesse ore il tabellone ha regalato un'altra impresa. Jan-Lennard Struff ha eliminato Novak Djokovic 6-7(4) 7-5 7-6(5): primo set perso al tie-break, secondo preso 7-5, terzo ancora al tie-break. Djokovic era arrivato agli ottavi battendo Ugo Humbert 4-6 6-3 6-4. Per il tedesco è una vittoria di quelle che restano nelle statistiche della carriera.

Struff ha 36 anni ed è il n.43 con 1.184 punti. La sua miglior classifica stagionale è il n.41 del 13 luglio 2026. Arriva a Basilea dopo la finale di Bruxelles, persa con Tallon Griekspoor 4-6 6-3 6-4, dove aveva battuto Zizou Bergs 6-3 7-6(6) e Arthur Fils 6-4 6-7(7) 7-6(5). Nelle ultime 10 partite ha 7 vittorie e 3 sconfitte.

Venerdì 30 ottobre Struff affronta Nuno Borges alle 18:00. Il portoghese ha battuto Mika Brunold 6-3 6-1 e poi Casper Ruud 1-6 6-3 6-4, rimontando dopo un primo set perso nettamente. È una partita che promette equilibrio: Borges sa come si vince da sotto, Struff ha appena mostrato di saper reggere i tie-break.

Il resto dei quarti. Alle 14:00 Holger Rune sfida Valentin Vacherot: il danese ha battuto Hubert Hurkacz 3-6 6-3 7-6(7), Vacherot ha superato Rafael Jodar 7-6(4) 2-6 7-6(5). Alle 15:30 Taylor Fritz incontra Arthur Fils: Fritz ha eliminato Denis Shapovalov 6-4 6-3, Fils ha battuto Alex Michelsen 4-6 6-3 7-6(5).

I numeri del torneo raccontano una settimana tirata. Finora 24 partite giocate, 20 tie-break, 13 partite arrivate al set decisivo, nessun set finito 6-0 e nessun ritiro. Sei degli otto ottavi sono arrivati al terzo set: solo Lehecka e Fritz hanno chiuso in due.

L'albo d'oro dice che il titolo è una questione aperta. Nel 2025 ha vinto Joao Fonseca su Alejandro Davidovich Fokina 6-3 6-4. Nel 2024 Mpetshi Perricard su Shelton, nel 2023 Felix Auger Aliassime su Hurkacz 7-6(3) 7-6(5) e nel 2022 ancora Auger Aliassime su Rune, 6-3 7-5. Rune, finalista nel 2022, è tornato fra i primi otto.

Otto quarti di finale e otto nazioni diverse: Svizzera, Francia, Stati Uniti, Germania, Repubblica Ceca, Danimarca, Monaco e Portogallo. La Svizzera era partita con cinque giocatori in tabellone e ne è rimasto uno, Kym. Per il torneo, con il pubblico di casa, è il finale che si desidera.

Cosa succede adesso? Il montepremi in punti è chiaro: 500 per il titolo, 330 per la finale, 200 per la semifinale, 100 per i quarti. Per Kym, che oggi ha 303 punti, una semifinale varrebbe quasi i due terzi di tutta la sua classifica attuale. Venerdì si capisce se la favola di Basilea ha un altro capitolo.