Lehecka è n.15: dalla finale di Basilea al ko con Michelsen a Parigi

Jiri Lehecka ha lasciato presto il Rolex Paris Masters: all'esordio, primo turno, Alex Michelsen lo ha battuto 6-7(5) 6-2 6-4 in rimonta. Una sola partita a Parigi per un giocatore che pochi giorni prima giocava la finale di Basilea. Eppure, guardando la classifica, il ceco esce da questa fase con un risultato da rivendicare: il n.15 del mondo.

Il sito lo segnala come uno dei movimenti più interessanti del ranking ATP: Lehecka è risalito dal n.21 al n.15, un balzo di sei posizioni dentro la Top 20. Oggi ha 2.605 punti live, venticinque dei quali arrivano proprio dal primo turno di Parigi. Per capire da dove nasce questo salto bisogna tornare a Basilea.

Alla Swiss Indoors, un 500 sul cemento indoor, Lehecka ha vinto quattro partite di fila. Al primo turno ha superato Stan Wawrinka 7-5 7-6(2), poi Daniel Altmaier 7-5 6-4 agli ottavi e Jerome Kym 6-4 6-2 nei quarti. Un cammino ordinato, senza set persi: la prova di un giocatore che con le superfici veloci al coperto si trova a casa.

La semifinale è stata un'altra storia. Jan-Lennard Struff ha vinto il primo set 6-3, ma Lehecka ha ribaltato la partita con 7-5 6-4 e si è preso la finale. Come titola anche Tennis Majors, il ceco è tornato da un set sotto per raggiungere l'ultimo atto.

In finale ha trovato Valentin Vacherot, n.27 del ranking. Lehecka ha vinto il primo set 6-2, poi il monegasco ha cambiato marcia e ha chiuso 6-3 6-3 negli ultimi due, portandosi a casa il titolo. Per il ceco restano 330 punti, quelli riservati al finalista di un 500, contro i 500 del vincitore.

Il confronto diretto con Vacherot è ora sul 2-1 per il monegasco. Lehecka lo aveva battuto 6-4 6-2 nella semifinale del 500 di Tokyo 2026; Vacherot si era imposto 6-1 6-3 al primo turno del Rolex Paris Masters 2025. La finale di Basilea è il terzo capitolo di una sfida che, in tre partite, ha avuto tre risultati netti.

A Parigi, invece, è tornato un avversario con cui i conti non quadrano. Il bilancio con l'americano, oggi n.35, è 0-2 per Lehecka: il primo precedente è il secondo turno dell'Australian Open 2024, vinto da Michelsen 4-6 6-3 6-4 6-4; il secondo è proprio questo primo turno al Masters 1000. Lehecka ha vinto il tie-break iniziale, ma ha perso il filo nei due set successivi.

Nel 2026 Lehecka ha disputato due finali a livello 500: Tokyo, persa contro Carlos Alcaraz per 7-6(4) 6-4, e Basilea. Sono due risultati da 330 punti ciascuno, che sommati ai 200 degli ottavi a Wimbledon e ai 100 di Cincinnati, Montreal e US Open (terzo turno) pesano molto sui suoi 2.605 punti.

Il suo miglior ranking resta il n.12, raggiunto il 13 luglio 2026. Rispetto al 10 agosto ha perso tre posizioni. Il bilancio del 2025, sempre secondo il sito, parla di 35 vittorie, 22 sconfitte e un titolo; nelle ultime dieci partite ne ha vinte sei e perse quattro, mentre sulle ultime trenta il saldo è di venti vittorie e dieci sconfitte.

La classifica vicina è un mosaico in cui bastano pochi punti per cambiare posto. Davanti a Lehecka c'è Tommy Paul, n.14, a 220 punti di distanza; più su, Felix Auger Aliassime è n.13 con 2.875. Dietro, Jakub Mensik è n.16 con 60 punti in meno, e Alejandro Davidovich Fokina n.17 con 95 di ritardo. Un distacco minimo, che lascia poco spazio agli errori.

Sul fronte dei punti, il calendario è stato generoso: nel 2025 Lehecka a Parigi aveva perso al primo turno contro Vacherot, e a Basilea era uscito subito senza incassare nulla. Il primo turno di quest'anno vale 25 punti, gli stessi dell'edizione precedente, mentre i 330 di Basilea sono tutti guadagnati rispetto a dodici mesi fa.

Intorno a lui il Rolex Paris Masters va avanti. Il torneo è cominciato il 2 novembre con 46 giocatori da 22 nazioni, e il titolo 2025 è andato a Jannik Sinner. Nel secondo turno in programma oggi si giocano Alexander Zverev contro Lorenzo Musetti e Michelsen contro Alcaraz: proprio l'avversario che ha eliminato Lehecka si ritrova ora davanti Alcaraz, lo stesso che lo aveva fermato nella finale di Tokyo.

Le settimane precedenti dicono anche cosa è mancato. A Bruxelles, nel 250 di ottobre, Lehecka ha perso nei quarti contro Tallon Griekspoor, 4-6 6-4 6-3, mentre a Shanghai si è fermato al terzo turno contro Rafael Jodar, che ha vinto 4-6 7-6(2) 6-4. Due partite lottate, a un passo dal ribaltarle, che nel conto finale valgono 50 punti ciascuna.

Resta una constatazione: Lehecka ha trovato continuità. Tra Tokyo, Shanghai, Bruxelles e Basilea ha giocato quattro tornei in poche settimane, con due finali a livello 500 e un terzo turno in un Masters 1000. È il tipo di regolarità che sposta una classifica.

Per ora, il ceco si ritrova con la Top 20 in tasca e un vantaggio da non sprecare: sei posizioni guadagnate, 2.605 punti, e una finale persa in tre set dopo un torneo giocato quasi sempre in controllo. Il prossimo aggiornamento del ranking dirà se il n.15 è un punto d'arrivo o una tappa verso il suo miglior piazzamento, il n.12 di luglio.