Tokyo, Alcaraz batte Lehecka e difende il titolo

Carlos Alcaraz ha difeso con successo il titolo al Japan Open Tennis Championships di Tokyo. In finale lo spagnolo ha battuto il ceco Jiri Lehecka con il punteggio di 7-6(4) 6-4, bissando il successo di un anno fa. Per Alcaraz è il secondo titolo consecutivo in questo ATP 500, conquistato lasciando per strada soltanto due set in tutta la settimana.

Il valore della vittoria si misura anche in classifica. Alcaraz è il numero 3 del ranking ATP con 5.760 punti live, comprensivi dei 500 conquistati a Tokyo. Davanti a lui c'è Alexander Zverev, numero 2, con 4.010 punti in più, mentre alle spalle Ben Shelton, numero 4, ne ha 1.105 in meno. Lo spagnolo resta quindi saldo sul podio del ranking.

Il successo ha anche un risvolto contabile importante. Nel 2025 il titolo di Tokyo valeva 500 punti, e quei punti scadevano con l'edizione di quest'anno: vincendo di nuovo, Alcaraz ha sostituito il vecchio bottino con uno identico, senza perdere terreno. Nelle prossime sei settimane gli restano da difendere appena 50 punti, un margine che gli permette di guardare alla parte finale della stagione con grande tranquillità.

La finale è stata equilibrata nel primo set. Lehecka, numero 14 del mondo, ha tenuto il passo dell'avversario fino al tie-break, dove Alcaraz ha preso il largo e lo ha chiuso 7-4. Nel secondo parziale lo spagnolo ha chiuso 6-4 e ha portato a casa il trofeo, senza concedere al ceco il terzo set.

Per Lehecka è comunque una settimana da ricordare. Il ceco è partito dal terzo turno contro Zizou Bergs, battuto 6-3 6-7(3) 6-3, ha poi superato Ugo Humbert agli ottavi con il punteggio di 5-7 6-4 6-4 e ha dominato i quarti contro Adolfo Daniel Vallejo, travolto 6-1 6-1. In semifinale ha avuto la meglio su Valentin Vacherot per 6-4 6-2, prima di fermarsi contro il più forte del lotto.

Con la finale Lehecka incassa 330 punti e arriva a quota 2.540 nel ranking live, che lo colloca al numero 14, a 119 lunghezze da Rafael Jodar e 70 davanti a Jakub Mensik. Il suo miglior piazzamento in carriera è il numero 12, raggiunto il 13 luglio 2026. Negli ultimi dieci incontri ha messo insieme sette vittorie e tre sconfitte.

Il cammino di Alcaraz è cominciato al terzo turno contro lo statunitense Alex Michelsen. Il punteggio è stato 7-6(1) 4-6 6-1, con un secondo set lasciato all'avversario. Agli ottavi è arrivato il primo vero segnale di forza, con il 7-6(6) 6-1 su Matteo Arnaldi, che al turno precedente aveva eliminato Rei Sakamoto in rimonta, 2-6 6-4 6-4.

Nei quarti Denis Shapovalov si è dovuto ritirare sul 7-6(3) 2-1 per Alcaraz, e questo è stato l'unico ritiro dell'intero torneo. Il canadese aveva battuto Alejandro Tabilo 7-5 3-6 6-4 agli ottavi, ma non ha potuto proseguire. Lo spagnolo ha così risparmiato energie in vista della semifinale contro Jaume Antoni Munar Clar.

La semifinale è stata la partita più dura della settimana. Munar Clar, che aveva eliminato Taylor Fritz, finalista nel 2025, per 6-7(7) 6-4 6-3 e poi Kyrian Jacquet 6-4 6-2, ha vinto il primo set 7-5. Alcaraz ha reagito con due parziali netti, 6-3 6-1, e ha ribaltato un incontro che si era messo male. Munar Clar, grazie a questo torneo, nella classifica live compie un balzo di 15 posizioni, dal numero 64 al numero 49.

Il tabellone racconta un'edizione molto combattuta. C'erano 32 giocatori di 17 nazioni, con gli Stati Uniti come nazione più rappresentata (cinque giocatori, miglior risultato gli ottavi). Sono state giocate 31 partite, 13 sono finite al tie-break e 12 sono andate al set decisivo. Nessun set è finito 6-0, a conferma di un livello medio molto alto.

La partita con più game dell'intera settimana è stata la sfida tra Valentin Vacherot e Stefanos Tsitsipas, finita 4-6 7-6(5) 6-4 dopo 33 game. Vacherot ha poi eliminato anche Arthur Fils ai quarti con un 7-5 4-6 6-4, prima di arrendersi a Lehecka in semifinale. Il francese Fils, vincitore a Tokyo nel 2024, aveva superato Luca Van Assche e Frances Tiafoe prima di fermarsi.

Tra i nomi noti, Casper Ruud ha perso al terzo turno contro Luciano Darderi, 7-6(3) 6-3, e Holger Rune è stato eliminato da Jacquet con un netto 6-3 6-1. Matteo Berrettini ha vinto una battaglia contro Alejandro Davidovich Fokina (1-6 7-6(1) 6-4), ma agli ottavi si è arreso a Vallejo, 7-6(6) 6-1. Darderi si è fermato agli ottavi contro Jacquet, 6-3 7-6(5). Tutti e tre gli italiani in tabellone, Darderi, Berrettini e Arnaldi, hanno quindi chiuso al miglior risultato azzurro: gli ottavi.

Per capire la stagione di Alcaraz bisogna guardare il quadro complessivo. Nel 2025, nei tornei del circuito maggiore, ha vinto 66 partite e ne ha perse 7, con otto titoli; dopo Tokyo ha un 9-1 negli ultimi dieci incontri. L'unica sconfitta recente è arrivata ai quarti degli US Open 2026 contro Ben Shelton, 6-7(5) 6-1 6-3 1-6 7-6(7), dopo cinque set.

Il miglior piazzamento in classifica di Alcaraz è il numero 2, raggiunto il 3 luglio 2026. Il distacco da Zverev, 4.010 punti, è ampio ma non incolmabile in una stagione che prevede ancora diversi grandi appuntamenti. Tra il 2021 e il 2025 lo spagnolo ha vinto 22 titoli e giocato 28 finali nei tornei seguiti dal sito.

L'albo d'oro del torneo parla chiaro. Nel 2025 Alcaraz ha battuto Taylor Fritz in finale con un doppio 6-4; nel 2024 aveva vinto Fils, in finale su Humbert 5-7 7-6(6) 6-3, e nel 2022 Fritz, su Tiafoe 7-6(3) 7-6(2). Alcaraz ripete quindi il successo dello scorso anno e iscrive il suo nome per la seconda volta sul trofeo.

E adesso? Il calendario autunnale offrirà ad Alcaraz nuove occasioni per ridurre il ritardo su Zverev e consolidare il terzo posto davanti a Shelton. Con soli 50 punti da difendere nelle prossime sei settimane, ogni risultato da qui in avanti sarà soprattutto un guadagno. Per Lehecka i punti da difendere nello stesso periodo sono 190. Seguiremo tutto su youaretennis.com.