Ningbo: Fernandez dreht Match gegen Mertens, Achtelfinale

Die Ningbo Open haben schon ihr erstes Match für die Erinnerung.

Leylah Annie Fernandez schlug Elise Mertens in der dritten Runde des chinesischen WTA-500-Turniers 2:6 6:3 7:5: insgesamt 29 Spiele, das längste Match dieser Ausgabe, gewonnen nach einem 3:5-Rückstand im Entscheidungssatz.

Laut dem Bericht der WTA dauerte die Partie zwei Stunden und 49 Minuten. Mertens, die Nummer sieben der Setzliste, hatte mit dem 6:2 im ersten Satz die Kontrolle übernommen; Fernandez wechselte im zweiten Satz den Rhythmus und trug alles in den dritten. Dort holte sie vom 3:5 aus vier Spiele in Folge und machte den 7:5-Sieg perfekt.

Der Sieg zählt auch in der Weltrangliste. Die Kanadierin ist die Nummer 29 der WTA mit 1.764 Punkten: Vor ihr liegt Emma Navarro, Nummer 28, nur 30 Punkte entfernt, hinter ihr Nikola Bartunkova, Nummer 30, mit 53 Punkten Rückstand. Die Seite rechnet mit 1.814 Punkten, wenn sie die nächste Runde übersteht, und mit 2.209 bei einem Turniersieg.

Die Saison zeigt, dass Fernandez in Form ist. In Singapur gewann sie das WTA 500 und schlug im Finale Talia Gibson 7:5 6:0, nachdem sie im Halbfinale Maja Chwalinska und im Viertelfinale Mirra Andreeva 6:2 7:5 bezwungen hatte. Danach folgten das Achtelfinale in Wuhan, die dritte Runde bei den US Open und nun dieser Sieg: In ihren letzten zehn Spielen hat sie sieben Siege und drei Niederlagen.

Ein Blick zurück: Fernandez beendete 2025 mit 30 Siegen, 24 Niederlagen und zwei Titeln, darunter Osaka, ein WTA 250. In den nächsten sechs Wochen muss sie nur die 98 Punkte ihres Halbfinales in Hongkong verteidigen, es gibt also Spielraum, in der Rangliste nach oben zu klettern, beginnend mit diesem Turnier.

Im Achtelfinale am Mittwoch, dem 21. Oktober, wartet Aliaksandra Sasnovich. Die Belarussin ist live die Nummer 117 mit 658 Punkten und kam hierher mit einem 6:4 6:2 gegen Daria Kasatkina, die 2024 den Pokal von Ningbo gestemmt hatte. Für die 32-jährige Sasnovich rechnet die Seite mit 708 Punkten bei einem Weiterkommen und 1.103 bei einem Titelgewinn.

Das Hauptgericht am Mittwoch ist jedoch ein anderes: Marie Bouzkova gegen Iga Swiatek. Die Tschechin, live die Nummer 25 mit 1.873 Punkten, schlug Kamilla Rakhimova 6:4 6:4 und bleibt, wie die WTA betont, gegen sie ungeschlagen. Nun steht ihr eine Gegnerin mit 20 Titeln und 213 Siegen in den Saisons von 2021 bis 2025 gegenüber.

Swiatek ist die Nummer 9 mit 4.389 Punkten und steigt laut Spielplan der Seite genau im Achtelfinale ins Turnier ein. Sie kommt von einem Viertelfinale und einem Halbfinale: In Peking verlor sie gegen Mertens 7:6 6:3, in Wuhan gegen Chwalinska, im Halbfinale 7:5 6:1. In ihren letzten zehn Spielen hat sie acht Siege und zwei Niederlagen.

Das jüngste Duell stammt von den US Open 2026, dritte Runde: Swiatek gewann 7:6 7:6, beide Tiebreaks gingen 7:3 aus. Wer auf den Spielplan schaut, kann sich also auf lange, enge Sätze einstellen, doch die Polin hat gezeigt, dass sie sie gewinnen kann.

Der Höhepunkt von Swiateks Saison war Toronto, wo sie das WTA 1000 gewann und 1.000 Punkte kassierte, dann folgten das Halbfinale in Cincinnati und das Achtelfinale bei den US Open. Ihre beste Platzierung des Jahres ist Platz 3 vom 7. Juli. In der Rangliste liegt Linda Noskova, Nummer 8, 289 Punkte darüber und Marta Kostyuk, Nummer 10, 469 darunter.

Bouzkova hat ein solides 2026 ohne große Ausschläge aufgebaut. Achtelfinale in Wimbledon und Cincinnati, dritte Runde bei den US Open, in Peking (7:6 4:6 7:5 gegen Qinwen Zheng) und in Wuhan, wo sie gegen Chwalinska verlor. Ihre beste Platzierung des Jahres ist Platz 21 vom 13. Juli, und in ihren letzten zehn Spielen hat sie sechs Siege und vier Niederlagen.

In der anderen Hälfte des Tableaus fällt der Name Alexandra Eala auf. Die Philippinin, live die Nummer 20 mit 2.296 Punkten, schlug Diane Parry 6:3 6:1 und liegt zwei Plätze von ihrem Bestwert entfernt, Platz 18 vom 24. August. Sorana Cirstea, live die Nummer 17 mit 36 Jahren, schaltete Han Shi 6:3 6:2 aus.

Auch die Nationalitäten erzählen vom Turnier: Die fünf Spielerinnen, die bereits im Achtelfinale stehen, kommen aus Belarus, Kanada, Tschechien, den Philippinen und Rumänien. Die fünf Verliererinnen der dritten Runde vertraten Australien, Belgien, China, Frankreich und Usbekistan: insgesamt zehn verschiedene Nationen in den bisher gespielten Partien.

Das Turnier, auf Hartplatz gespielt, begann am 19. Oktober. Bisher gab es fünf Partien im Hauptfeld, nur eine ging in den dritten Satz (die von Fernandez), keinen Tiebreak, keine Aufgabe und keinen Satz, der 6:0 endete. Die jüngere Siegerliste nennt Elena Rybakina 2025, die Ekaterina Alexandrova 3:6 6:0 6:2 schlug, und Kasatkina 2024 gegen Andreeva 6:0 4:6 6:4.

Die zu vergebenden Punkte zeigen, wie offen die Woche ist: 500 für den Titel, 325 für das Finale, 195 für das Halbfinale, 105 für das Viertelfinale, 55 für das Achtelfinale. Mit dieser Ausgabe verfallen die 500 Punkte von Rybakinas Titel 2025 und die 325 von Alexandrovas Finale, dazu die 195 der Halbfinalistinnen Diana Shnaider und Jasmine Paolini.

Heute, am Dienstag, stehen noch die Partien der dritten Runde aus: Paolini gegen Anhelina Kalinina, Alexandrova gegen Hanyu Guo, Jelena Ostapenko gegen Belinda Bencic, Yulia Putintseva gegen Shnaider. Sara Bejlek gegen Alycia Parks, Cristina Bucsa gegen Polina Kudermetova und Katarzyna Kawa gegen Daria Snigur vervollständigen das Programm.

Wie es weitergeht, ist schnell gesagt. Am Mittwoch, dem 21. Oktober, stehen zwei Achtelfinals an, Fernandez gegen Sasnovich und Bouzkova gegen Swiatek, danach nimmt das Viertelfinaltableau Gestalt an. Ob Fernandez noch eine Aufholjagd gelingt, Swiatek das New Yorker Duell bestätigt oder Bouzkova es umdreht, wissen wir bald. Beim ersten Tiebreak besser nicht umschalten.