Cuatro semifinalistas, ningún nombre claro y una final por descubrir. En el Toray Pan Pacific Open de Tokio, un WTA 500 sobre pista dura, el sábado 31 de octubre juegan Leylah Annie Fernandez contra Kamilla Rakhimova y Diana Shnaider contra Mia Pohankova. Muchas de las jugadoras más esperadas han quedado fuera y el torneo ha tomado un camino propio.
El cuadro inicial contaba con 28 jugadoras de 19 países. Tras 23 partidos quedan cuatro, que representan a Canadá, Uzbekistán, Rusia y Eslovaquia. Hasta ahora ha habido 8 tie-breaks, 8 partidos decididos en el tercer set, dos sets cerrados con un 6-0 y un walkover. Son cifras que describen una semana equilibrada en la que el pronóstico ha pesado poco.
Empecemos por Fernandez. La canadiense es la número 21 del ranking en vivo con 2.079 puntos, 105 de ellos ganados esta semana. En los octavos superó a Elise Mertens por 6-2 7-6(8), ganando un larguísimo tie-break, tras el 6-2 6-4 en la tercera ronda ante Himeno Sakatsume. En los cuartos tenía enfrente a Elena Rybakina: el cuadro registra el pase de ronda sin un marcador que contar.
La temporada de Fernandez ha sido buena. Ganó el título en Singapur, un WTA 500 que vale 500 puntos, y llegó a la final de Ningbo, donde cayó precisamente ante Rybakina por 6-2 6-2. En Wuhan, en el WTA 1000, se quedó en los octavos, y en el US Open terminó en la tercera ronda. En sus últimos 10 partidos ha ganado 8 y perdido 2.
Al otro lado de la red estará Rakhimova, de 25 años, número 45 del ranking en vivo con 1.171 puntos. En los cuartos derrotó a Maya Joint por 7-5 5-7 6-1, después de ganar en los octavos a Ekaterina Alexandrova por 6-4 4-6 7-6(5). Ese partido, con 33 juegos, es el más largo de todo el torneo: Rakhimova ha llegado a las semifinales sin escatimar esfuerzos.
Para ella el camino no siempre ha sido fácil. En 2025 terminó con 9 victorias y 19 derrotas, y en el circuito principal entre 2021 y 2025 su balance es de 35 victorias y 60 derrotas, sin títulos ni finales. Este año llegó a la tercera ronda del US Open, donde cedió ante Aryna Sabalenka por 6-3 6-4, y también en Pekín. Con la semifinal ya ha sumado 195 puntos.
Hay también un precedente que recordar. En Pekín, en la segunda ronda del WTA 1000, Rakhimova ganó a Fernandez por 6-2 4-6 6-3. Es un solo partido, pero recuerda a la canadiense que la uzbeka sabe hacer daño cuando el duelo se alarga. El sábado la historia empieza de cero, con 195 puntos para la ganadora y una final al alcance.
En la segunda semifinal está Shnaider, número 13 del ranking en vivo con 2.903 puntos. La rusa superó a Aliaksandra Sasnovich en los octavos por 6-3 5-7 6-3 y en los cuartos venció a Alexandra Eala por 2-6 7-6(5) 6-4, remontando un partido que tras el primer set parecía perdido. El 13 es además su mejor ranking en la carrera, alcanzado el 14 de septiembre.
Su temporada está hecha de muchas semanas vividas entre las primeras rondas y las últimas. Jugó la semifinal en Ningbo, perdida ante Rybakina por 6-3 7-5, los cuartos en Wuhan y en Toronto, y la semifinal en Washington. En 2024 había ganado cuatro títulos, en 2025 uno. En sus últimos 30 partidos suma 21 victorias y 9 derrotas.
Y luego está Pohankova, la sorpresa del torneo. La eslovaca cumplió 18 años el 21 de octubre y es la número 126 del ranking en vivo con 609 puntos, 96 posiciones más que el 9 de septiembre. En Tokio ha derrotado a Tereza Valentova por 6-1 6-4, a Naomi Osaka por 6-3 7-5 y, en los cuartos, a Alycia Parks por 7-6(3) 6-3.
Su camino está hecho de torneos menores y de un crecimiento rápido. En 2025 había jugado tres partidos en el circuito principal, con dos victorias. Este año llegó a las semifinales de los WTA 125 de Oporto y Caldas da Rainha, y luego a los octavos en Wuhan, donde perdió con Maria Sakkari por 6-1 6-4. En sus últimos 16 partidos ha ganado 12 y perdido 4.
Contra Shnaider no hay precedentes en los datos del sitio, y la distancia en el ranking es de 113 posiciones. Pohankova, sin embargo, ya ha demostrado que aguanta los momentos importantes: contra Parks ganó el primer set en el tie-break y eliminó a Osaka en dos sets. Sobre el papel no es la favorita, pero en Tokio el papel ya se ha equivocado varias veces.
Hay mucho en juego. En Tokio la semifinal vale 195 puntos, la final 325 y el título 500. Si gana el torneo, Fernandez llegaría a 2.474 puntos, Shnaider a 3.298, Rakhimova a 1.476 y Pohankova a 1.004. Para Pohankova, en particular, el título supondría un salto de casi 400 puntos respecto a los 609 actuales.
El torneo también tiene una historia que defender. En 2025 ganó Belinda Bencic ante Linda Noskova por 6-2 6-3, en 2024 Qinwen Zheng a Sofia Kenin por 7-6(5) 6-3, en 2023 Veronika Kudermetova a Jessica Pegula por 7-5 6-1 y en 2022 Liudmila Samsonova de nuevo a Zheng por 7-5 7-5. Ninguna de las cuatro semifinalistas de este año aparece en el palmarés reciente.
¿Qué ocurre ahora? Las dos semifinales del sábado deciden quién llega al último acto del WTA 500 japonés. Fernandez y Shnaider tienen el ranking a su favor, Rakhimova y Pohankova tienen la ventaja de no tener nada que perder. Si el torneo sigue como empezó, todo puede pasar todavía.
Ponte a prueba
3 preguntas sobre lo que acabas de leer.
1. ¿Quién ganó a Fernandez en el precedente de Pekín 2026?
2. ¿Con qué marcador ganó Shnaider a Eala en los cuartos?
3. ¿Cuántos puntos vale el título en Tokio?