Shanghai, Mannarino elimina Cobolli e vola agli ottavi

Incredibile. Adrian Mannarino ha fermato Flavio Cobolli al terzo turno dello Shanghai Rolex Masters. Il francese ha vinto 6-1 4-6 6-3 e si è preso un posto negli ottavi di finale del Masters 1000 cinese. Per Cobolli, numero 6 del mondo, è un'uscita pesantissima, che lascia l'amaro in bocca.

Sulla carta la partita pendeva tutta dalla parte dell'azzurro.

Cobolli è al n.6 della classifica Atp con 3.705 punti, Mannarino è al n.75 con 798: sessantanove posizioni di distanza. Il campo, però, ha raccontato un'altra storia.

Il primo set è stato di Mannarino, 6-1, e ha indirizzato la sfida. Cobolli ha reagito nel secondo, chiuso 6-4, e ha portato tutto al set decisivo. Nel terzo il francese ha rimesso la testa avanti e ha chiuso 6-3, e ha messo il sigillo sul match.

Per Mannarino era il secondo impegno a Shanghai. All'esordio, al secondo turno, aveva battuto Nikoloz Basilashvili 6-3 2-2 per il ritiro dell'avversario. Una partita breve, chiusa con soli quattro game giocati nel secondo set.

In palio c'è una posta pesante. Chi raggiunge gli ottavi in questa edizione vale 100 punti, chi arriva ai quarti 200, in semifinale 400, in finale 650 e il titolo ne vale 1.000. Mannarino, che oggi ha 798 punti, con gli ottavi sale a 898; se vincesse il torneo toccherebbe quota 1.698.

La sua stagione è stata altalenante. Rispetto al 17 luglio ha perso 26 posizioni, nelle ultime 30 partite ha 13 vittorie e 17 sconfitte, ma nelle ultime 10 il bilancio è di 6-4. A Chengdu aveva battuto Juncheng Shang 7-6(9) 6-2 e Alejandro Tabilo 6-4 6-4, prima di fermarsi ai quarti contro Denis Shapovalov 6-7(6) 6-3 6-2.

Allo US Open aveva rimontato Thiago Agustin Tirante in cinque set, 4-6 3-6 6-3 6-3 6-3, per poi cedere a Alexander Bublik al secondo turno, 6-3 6-1 6-1. Cobolli è l'avversario meglio classificato nel suo percorso a Shanghai.

Cobolli, dal canto suo, arrivava da un'estate di buon livello. A Wimbledon è arrivato ai quarti di finale (400 punti) e a Cincinnati alla semifinale (altri 400), dove ha battuto Miomir Kecmanovic, Alexander Blockx, Tommy Paul e poi si è arreso ad Arthur Fils 6-3 6-4.

Dopo l'estate sul cemento americano, però, i risultati si sono fatti più magri. Allo US Open ha perso al terzo turno con Blockx, 6-7(4) 6-3 6-0 6-3. A Pechino si è fermato ancora al terzo turno contro Roman Safiullin, 6-3 6-2, e ora Shanghai. Nelle ultime 10 partite ha 5 vittorie e 5 sconfitte.

La classifica resta comunque solida, ma non è al riparo. Cobolli ha 105 punti meno di Daniil Medvedev, quinto, e solo 15 più di Felix Auger Aliassime, settimo. Più indietro c'è Alex De Minaur a 3.530, cioè 175 punti sotto. Medvedev (contro Jan-Lennard Struff) e Auger Aliassime (contro Ugo Carabelli) giocano il terzo turno sabato, quindi la graduatoria può ancora cambiare.

Nelle prossime sei settimane Cobolli ha 175 punti da difendere: 50 a Almaty, 50 a Vienna, 50 a Parigi Bercy e 25 a Metz. A Shanghai l'anno scorso si era fermato al secondo turno e aveva incassato 25 punti; il terzo turno di quest'anno ne vale 50.

Il torneo, intanto, è già stato ricco di episodi. In tabellone ci sono 79 giocatori di 27 nazioni; finora si sono giocate 46 partite, con 25 tie-break e 16 incontri decisi al set finale. Sono stati registrati un ritiro e un walkover. La partita più lunga è stata Yannick Hanfmann-Kamil Majchrzak, 6-7(4) 7-6(3) 7-6(7), per 39 game.

Al terzo turno è arrivato anche un altro risultato di peso: Hubert Hurkacz ha battuto Novak Djokovic 6-4 6-3. Djokovic aveva una semifinale da difendere (400 punti) dall'edizione 2025. Tra gli altri risultati, Rei Sakamoto ha eliminato Andrey Rublev 6-4 6-4, Arthur Gea ha avuto la meglio su Ugo Humbert 6-4 3-6 6-1 e Brandon Nakashima ha battuto Matteo Berrettini 7-6(4) 7-5.

L'albo d'oro ricorda chi ha vinto le ultime edizioni. Nel 2025 ha vinto Valentin Vacherot su Arthur Rinderknech, 4-6 6-3 6-3. Nel 2024 Jannik Sinner superò Djokovic 7-6(4) 6-3, nel 2023 Hurkacz si impose su Rublev 6-3 3-6 7-6(8).

Per l'Italia la giornata è complicata. Su cinque italiani in tabellone ne resta in gara uno solo, Lorenzo Musetti, che al terzo turno affronta Yi Zhou. Per gli altri quattro azzurri il torneo si è fermato prima degli ottavi.

Il programma degli ottavi di domenica 11 ottobre prevede Alexander Zverev contro Quentin Halys, Alejandro Davidovich Fokina contro Frances Tiafoe, Alex De Minaur contro Rei Sakamoto, Ben Shelton contro Arthur Gea e Alexander Bublik contro Nakashima. L'avversario di Mannarino non è ancora stabilito nell'ordine di gioco.

In classifica Mannarino è in una zona affollata: Titouan Droguet è davanti con 801 punti, Camilo Ugo Carabelli subito dietro con 795. Ugo Carabelli giocherà sabato contro Auger Aliassime. Ogni turno in più a Shanghai, per Mannarino, vale dunque posizioni preziose.